Зараза!
Как он здесь оказался? Он читает мои мысли?
Мрак развеивался. Дракон расплывался, как туман посреди дня. Я стояла как статуя и пялилась в глухую стену.
Ну нет, дракон! Или он покажется, или я все же проведу ритуал как надо!
Пора брать все это в свои руки!
26
Верхний этаж при дневном свете выглядел еще хуже. На небольшом витражном окне висела паутина, на которой сидел большой волосатый паук, пол, кажется, не мыли лет десять, и каждый мой шаг оставлял на нем следы, потолок покрылся грязными, серыми пятнами. Только ступив сюда, я несколько раз чихнула. Зараза! Аж противно здесь находиться!
— Вы ко мне? — из двери сбоку появился невысокий, лысоватый человечек в темно-зеленой замызганной рубахе и огромных очках, делавших его похожим на филина.
— Если вы алхимик…
— Да, это я, — кивнул он. — Извините за все это, самому не нравится, но алхимия не любит чистоты.
— Знаю я, знаю, — прикрыла нос, стараясь не дышать пылью. — Мне нужны кое-какие ингредиенты.
— Какие? Если это не что-то из специального, я вам их выдам.
— Хвосты мшура, — вспоминала я, — лепестки псевдояблони, корень тройнгого перца и, — я вспомнила что говорил внезапно явившийся ко мне дракон. — Лепестки кукруша обыкновенного.
Пусть лучше у меня будет и то и другое, на месте решу что делать.
— Кажется, вы хотите узнать, кто забрался в ваши мысли, — сказал алхимик. — А кукруш зачем?
— Так сказал мой напарник, — ответила я.
— Ладно, ладно, ничего запрещенного тут нет. Пройдемте.
Он открыл передо мной дверь, за которой все было в еще более плачевном состоянии: по огромным, переполненным пробирками и книгами шкафам, сновала паутина, разглядеть пол было невозможно из-за пыли, да и небольшое окно было грязным настолько, что тут почти царила тьма. Лишь несколько растений в расставленных по комнате горшках излучали зеленоватый свет.
И как здесь можно заниматься?
— Вот тут лепестки, а вот корень, а здесь — хвосты, — бормотал алхимик, ища что-то в ящиках шкафа. — Кажется, все. Держите.
Он сложил все в серый мешочек, протянул мне.
— Лепестки кукруша и псевдоябони легко спутать. Какруш немного светлее, — объяснил он.
— Ясно, — кивнула я. — А хвосты — это какого-то животного?
— Нет. Растения. Просто оно уж очень напоминает крысиный хвост.
— Хорошо, спасибо, — кивнула я, спеша побыстрее покинуть это место.
— Будете плохо учиться — направитесь сюда ко мне на практику, — алхимик хихикнул мне вслед.
Надеюсь, не направлюсь…
Я спустилась по лестнице, вышла во двор. Студентов здесь стало поменьше, потому что на остров шла большая черно-зеленая туча. В небесах грохотало и сверкало. Кажется, сейчас будет ливень.
А вот и Корт.
Он стоял, облокотившись на здание академии, и что-то насвистывал себе под нос.
— Все взяла? — усмехнулся он.
— Кажется, — ответила я, заглянув в мешочек.
Листья псевдояблони и кукруша можно было различить, пока они были вместе. Но вот если разделить… Что же выбрать?
— Пошли. Проведем ритуал, — жестом позвал Корт.
— Сейчас дождь будет. Может, подождем?
— Остров движится в ту же сторону, что и туча. У нас есть час, может, и полтора времени. Успеем. За академией есть место, где можно все сделать.
— Ладно, — кивнула я.
Это было странно, но Корт, хулиган и оборотень, встал рядом со мной, предложил взять его под руку. Но я не захотела так идти с ним. Ну его, этого ненормального. Он окинул меня недовольным взглядом, направился в обход академии. Я же решила, что первый раз дам ему ложные ингредиенты, а потом проведу ритуал сама или попрошу помочь Серкона. Узнаю, кто же такой этот дракон, и поговорю с ним напрямую.
За академией нашелся каменный алтарь, испещренный какими-то знаками. Вокруг него по углам росли четыре пожелтевших дерева, а в центре что-то светилось желтоватым светом.
— Что это? — спросила я.
— Здесь проводят практические занятия по алхимии. Ну не там же их проводить, — Корт жестом указал на окна верхних этажей, затем развернулся к алтарю, высыпал на него что-то похожее на семечки подсолнуха.
— Дай хвосты.
Я подала. Он разложил и вправду похожие на крысиные хвосты растения на алтарь, поджег их с помощью жезла. Те загорелись синеватым светом.
— Теперь корень.
Я дала то, что просил Корт, он растер корень в руках, положил его посредине и вся поверхность алтаря засветилась синим огнем. Зрелище было красивым — пламя ползало с одного края каменного сооружения до другого, извивалось, рисовало какие-то причудливые знаки. За этим можно было смотреть вечно.