– Так и быть, – великодушно пообещала я и злорадно улыбнулась, предвкушая интересную ночь – Чары невезения насылать не буду, но неснимаемое проклятье заикания на ближайшие десять дней я этой нахалке гарантирую.
Несколько заковыристых фраз, два небрежных жеста, чтобы перерубить сети заклинания. Болтающиеся нити связать в новом порядке...
– Сальвадора Медель Тамсин, призываю тебя! Явись и говори со мной! – требовательно взывала глупая адептка, не подозревая о том, какие тучи сгущаются над ней.
– Еще чего, – усмехнулась я, – Лучше уж вы к нам!
Я дернула за свежую нить, вплетенную в узор чужих чар, и горе-заклинательница вывалилась из жемчужного мини-торнадо под потолком. Приземлившись на пол с изяществом мешка картошки, брошенного в погреб, белобрысая курчавая ведьмочка гневно сверкнула синими глазами, обводя взглядом комнату:
– А ну, покажись, нежить! – воинственно возопила адептка, и ее пальцы окутало заклинание истинного огня. Того самого, что смертелен для неупокоенных духов, но которое по непонятным причинам не наносило мне ни малейшего вреда. Да-да, и это на мне за сто лет уже не раз пробовали, а я все еще здесь, блуждаю среди живых.
– Ты возомнила себя особенной, только лишь выяснив мое имя? Меня никто никогда не видел, – фыркнула я, окидывая ироничным взглядом свалившуюся на меня фифу.
Ушитая мантия подчеркивала женственные изгибы тела моей гостьи, а задравшийся подол, который Кудряшка в данный момент нервно расправляла свободной рукой, не успел скрыть фривольного вида тонкие кружевные чулки.
– Куда ты меня затащила? Где мы? – требовательно вопросил этот нежный цветочек, недовольно выпятив розовые губки и тщательно оглядывая безупречный маникюр.
– Тебе это знать необязательно. Важно другое: откуда ты узнала, как меня зовут, и ради чего призвала?
– Мне нужно, чтобы ты помогла мне в одном деле, – произнесла девушка и погасила истинный огонь. – Я хочу, чтобы ты...
– Дела живых меня не интересуют! Должно быть, у тебя весьма плохие отметки по темному искусству, если ты решила, что я буду исполнять твои желания, словно какой-то джинн, – снисходительно усмехнулась я.
– Нет! Ты не понимаешь, я знаю, как тебе вырваться отсюда, знаю твое незавершенное дело! – девушка попыталась резко вскочить на ноги и тут же, жалобно охнув, плюхнулась обратно на колени, потирая ушибленные при падении места.
– И что я, по-твоему, должна сделать, чтобы отправиться на новое перерождение? – лениво спросила я, небрежным взмахом руки нагло телепортируя разбитые и испачканные колбы в чью-то лабораторию. Интересно, кто завтра будет возмущаться беспорядку?
– Ты имела потрясающие отметки по всем предметам. Равным тебе был лишь один адепт – Ясон Рир Вилис, и вы все время соперничали. Тебя называли зубрилкой, занудой. Тебя дразнили ледышкой Сэль за то, что ты не дружила ни с одним парнем и...
– Достаточно! Мне ясно, что ты раскопала мое прошлое. Но ты все еще не сказала, что я должна сделать ради свободы.
– А ты еще не поняла?
– Ты же умерла перед экзаменами, не успев сдать их! Это и есть твое незавершенное дело – получить платиновый диплом Академии Драконов. Ты ждала этого момента, готовилась, как к торжеству, чтобы, наконец, обрести свободу, но тебе помешали. В тот день кто-то убил тебя и еще нескольких самых сильных выпускников.
– Отлично, возможно, у тебя дар предсказателя или ты хороший следопыт и смогла восстановить события тех дней, прикоснувшись к сохранившимся с тех пор предметам. Но даже если ты прочла прошлое верно, вспомни: я давно и безнадежно мертва. Кто станет принимать экзамен у привидения?
– Ты права. У привидения нет шансов, но для живой адептки никаких препятствий нет. Я предлагаю тебе договор: ты временно вселишься в мое тело и сдашь за меня выпускные экзамены. Тебе достанется вечный покой, перерождение или к чему там вы у себя в астрале стремитесь, а я получу платиновый диплом. – Вид вздернутого носа гордой полукровки из знатного, но небогатого драконьего рода меня позабавил.
– Какая нелепица! Зачем платиновый диплом такой, как ты? Все равно никого не сможешь обмануть оценками, заработанными чужим умом. Я вспомнила тебя! Ты Фелиша Чериш, прогульщица. Предыдущий ректор собирался отчислить тебя, но из уважения к славному имени твоего отца решил дать шанс окончить это заведение, заработав хотя бы средние баллы. Я бы на его месте с такой, как ты, даже возиться не стала. От недоучек одни беды.