Пройдя через защитный барьер мы подошли к массивной двери. Элис глубоко вздохнула и постучала. За дверью послышались тихие шаги и перед нами предстала она. Это была красивая стройная блондинка с большими голубыми глазами и чертами лица, так напоминающие Элис. Она выглядела немного старше сестры, но ее женственность украшала возраст.
— Элис! — произнесла она тоненьким голосом. — Какая приятная встреча! Давно не заходила. Ты с подругой?
— Да. — нахмурилась Элис от такой встречи. — Знакомься, это — Кира, Кира — это моя сестра Камилла.
— Как приятно познакомиться! — улыбалась девушка. — Что же вы на пороге то стоите. Проходите скорее внутрь, а то на улице ужасно холодно. Сейчас наступила зима и погода что-то совсем лютует.
Элис протолкнула меня первую в дом и зашла следом, таща за собой сумку. Камилла как-то странно покосилась на нее, но улыбаться не перестала. Дом изнутри был небольшим и состоял из двух комнат внизу и лестницей на второй этаж. В прихожей висело много засушенных трав, а запах от них резко бил в нос. Хозяйка любезно провела нас в комнату, похожую на кухню, и усадила за стол.
— Я не ожидала вас. — хлопотала она с чайником. — Мне же запрещено принимать гостей, вот и совсем забросила порядок в доме. Главное чтобы мне было удобно.
— Не стоит волноваться, сестра. — с недоверием говорила Элис. — Говоришь, не принимаешь гостей?
— Конечно, нет. — удивленно говорила она, наливая чай по стаканам. — Ты же тогда вступилась за меня перед императором, вот после этого я осознала свои действия и встала на путь исправления. Возможно, после того, как Ратмир сядет на престол, а ты станешь его женой, меня помилуют. Я так давно не выбиралась в город… — мечтательно говорила она.
— Не выбиралась в город? — переспросила Элис. — А откуда тогда знаешь, что Ратмир станет императором?
— Я иногда встречаю путников в лесу. — подала она нам странно пахнущий чай. — Вот у них и спрашиваю все новости. Вы не стесняйтесь, выпейте чаю. От него вы быстро согреетесь.
Я с недоверием покосилась на чашку с черной жижей. Эта женщина так сладко пела, что в мой разум закралась тень недоверия к ней. Слишком все хорошо, чтобы быть правдой.
— Путники в твоей глуши? — прищурилась Элис, стараясь поймать ее на лжи. — Кто же пойдет сюда в здравом уме?
— Ох, много кто! — радовалась она, подталкивая кружки нам в руки. — Ведь в этом лесу растут редкие виды трав, которые найти можно только здесь. Сейчас придет весна и от путников отбоя не будет! Только ими я и спасаюсь, чтобы не сойти с ума от одиночества… Вы пейте-пейте! — еще сильнее подталкивала она нам кружки. — Вам нужно согреться и успокоиться.
Элис первая взяла кружку и поднесла ее к губам, я последовала ее примеру. Вкус у чая был мятный с нотками жасмина. Мне даже понравилось, я не ожидала такого яркого вкуса.
— Нужно выпить до дна! — улыбалась Камилла. — Вам это нужно!
Элис залпом выпила и поставила стакан на стол, а я, как ни старалась, до конца допить не сумела. Камилла радостно захлопала в ладоши от пустого стакана Элис и понесла его в раковину. Воспользовавшись этой заминкой, я незаметно вылила почти пол стакана на пол и поставила пустую кружку. Мне не давала покоя такая ее любезность. Она была слишком наигранной и приторной, а ее насильное вливание в нас этот чай, совсем не прибавляло уверенности в слова этой ведьмы.
— Вы же пришли не из любезности? — вдруг сменила тон ведьма, поворачиваясь.
— Как ты догадалась! — съехидничала Элис. — Зачем к тебе приходил Элсар?
Камилла громко засмеялась, смотря на Элис. Ее милые черты лица вдруг превратились в искаженные злобой и отчаиньем. В ней не осталось той наигранной любезности, которая была вначале, а осталась лишь злоба и недовольство.
— Элсар? Спрашивал про нее. — показала она пальцем на меня. — Его очень заинтресовал не зарегистрированный маг жизни, спасший его сына.
— Что ты ему рассказала??? — злилась Элис. — Отвечай!!!
— Ничего особенного. — все также улыбалась Камилла, смотря на нас. — Просто поведала интересную историю истребления ордена и спасшуюся в горах девочку. Я сама подробностей не знала и рассказала только свою версию.
— Рассказывай подробно! — почти кричала Элис. — Иначе я…
— Иначе что? — перебила ее сестра. — Закуешь в принесенные цепи? Думала я не догадаюсь что в твоей сумке? После моего прибывания в императорской темнице, я запомнила эти цепи надолго. Слишком много боли они принесли мне.