Через несколько минут Мила уже обрабатывала руки Рима, попутно ругая его за то, что он отказался пройти осмотр в лазарете.
Этой ночью никто так и не смог заснуть, в голове носился ураган мыслей и десятки вопросов, но никто не знал на них ответы.
Ректор Грей Акториус
Поговорив с Кругловой ситуация все равно понятнее не стала. Как этот туман проник на защищенную территорию Академии? Закрадывалось только одно подозрение — темным силам явно кто-то помогает, и этот кто-то находится, возможно, в Академии.
Голова ныла от обилия мыслей и усталости, нормально поспать и отдохнуть не получалось уже несколько дней подряд. Охота по магическим следам Черного тумана результатов не дала.
Мистер Кай Джоннас единственный, кому Грей доверил бы даже свою жизнь, поэтому он вызвал его в свой кабинет для серьезного разговора. Несмотря на значительную разницу в возрасте, формальности не соблюдали, считали себя друзьями и частенько проводили время вместе, обсуждая новости, тренируясь на полигоне или просто, выпивая алкоголь за приятной беседой.
— Есть новости?
— Да, есть кое-какие соображения, входи Кай.
Изложив другу свои подозрения, уселся на краешек стола в ожидании реакции.
— Весьма логичное заключение, друг мой. У меня есть предложение, давай посетим Каменный город. Пока нет вестей от послов, мы можем проверить это место на предмет появления черной магии. Возможно, эта зацепка — пустышка, но лучше убедится, чем корить себя за то, что не сделали.
— Согласен с тобой, выдвигаемся немедленно.
Каменный город встретил посетителей песчаной бурей и резкими порывами ветра. Оглядевшись, заметили движение. У подножия Утеса Скорби — памятника жертвам кровавой войны, сидела Дэнис, пыталась согреть себя, обнимая трясущиеся плечи руками.
— Хвала Высшим стихиям, нашлась. Все, деточка, не плач. Сейчас мы вернем тебя в Академию, и отправим поправляться в лазарет.
— Спасибо Вам, спасибо, что спасли — сквозь слезы произнесла девушка, обнимая профессора.
— Грей, я перенесу ее в лазарет, а потом вернусь, ты пока осмотрись, но будь осторожен. Похоже, мы нашли корень зла.
Глава 30
Создав защитную броню из пары мощных заклинаний для тела и разума Грей двинулся в сторону купола.
— Черт, да этого просто не может быть! Тут трещина, Кай! Как он смог это сделать, это невозможно, никто в этом мире не может ослабить магию Золотого дракона.
— Весьма странно, похоже, у него действительно есть помощники, причем невероятно сильные. Но даже если учесть разлом, ему не выбраться отсюда. Чтобы получить свободу Купол должен исчезнуть полностью.
— Если его приспешники долгие годы потратили на то, чтобы пробить брешь в сдерживающем барьере, то сейчас, видя результат, они будут работать в тысячу раз усерднее.
— Да, ты прав. Мы должны выставить охрану и пресечь любые попытки Мага общаться с внешним миром. Я выставлю новый барьер, к сожалению, он не сможет сдерживать зло слишком долго, но мы не должны оставлять это место без защиты. Стражники повелителя будут здесь совсем скоро.
Один день назад. Каменный город
Я призвал тебя, что бы ты мог исполнить Клятву верности, принесенную твоим предком много лет назад. Весь свой род он посвятил в служение мне, Великому Черному Магу Стихии Тьмы. Я должен вернуть свое величие и свою силу.
— Мой Господин, я готов служить Вам вечно.
— Но ты так и не сделал то, что я приказал тебе. Ты принес пустышки, среди них не было нужного мне сокровища. Я не смогу покинуть это место, если не найду девушку.
— Простите Господин, я готов понести за это наказание.
— У тебя остался последний шанс, доказать свою преданность. Жди моих указаний, и не приходи сюда, пока я не позову тебя. Я чувствую, скоро ко мне снова пожалуют гости.
— Хорошо, мой Господин, буду ждать Ваших приказов.
Вернувшись в Академию, ректор сообщил следователям об обнаруженной угрозе, дальнейшее расследование держалось в секрете и как ни хотели бы любопытные адепты узнать о подробностях, ничего не смогли выяснить. Первокурсникам раздали переговорные артефакты, отходя от привычных правил, что бы в случае появления опасности каждый смог попросить помощи.
Снова тянулись дни и недели, жизнь стала налаживаться, а учебный процесс вернулся в привычное русло. Через несколько недель адептов ждало невероятное долгожданное событие — первый Зимний бал. Подготовка к нему шла с широким размахом, в коридорах и столовой обсуждались платья, костюмы, украшения и конечно — пары, кто-то уже определился, а кто-то еще не нашел подходящую для себя партию или просто стеснялся пригласить того, кто нравится. Рим давно пригласил Дэнис, поэтому девушки рылись в сети, ища для нее то самое платье.
Когда ректор вызвал Кайла к себе в кабинет, парень слегка напрягся.
— Проходите, Адепт Волдшелл. У меня к Вам серьезный разговор.
— Я что-то сделал не так Мистер Акториус?
Грею нравился этот парень, его добрые глаза, чистое сердце и трудолюбие вызывали уважение. На занятиях Кайл всегда выкладывался на 100 %, а когда что-то не получалось, приходил на полигон в свободное время и тренировался. За одной из таких тренировок и застал его ректор, теперь они тренировались вместе, оттачивая мастерство и боевые навыки. Кайл подавал большие надежды, был весьма старателен и настойчив, что, несомненно, сказывалось на результатах его трудов — они были потрясающими.
— Нет, что ты. Мне не в чем тебя упрекнуть. Я доволен твоими успехами, но сейчас я хочу поговорить не об этом. Скоро Зимний бал, ты уже нашел себе пару?
— Есть девушка, которую я бы очень хотел пригласить, но, я думаю, что мне придется отказаться от бала.
— Причина в том, что нет возможности купить подходящую одежду, верно?
Кайл кивнул, отводя глаза в сторону, и нервно сжал подлокотник кресла.
— Я хочу предложить тебе свою помощь. Завтра все адепты вернутся домой на день, чтобы подготовится к балу. Я понимаю, что тебе некуда возвращаться и предлагаю свою возможно скучную компанию, чтобы прикупить тебе все необходимое, разумеется, за мой счет. Что думаешь?
Кайл округлил глаза от удивления и покраснел, он молча сидел и не знал, что ответить.
— Ну же, не стоит смущаться. Я буду рад сделать это для тебя. Только пообещай, что прямо сейчас ты пойдешь и пригласишь ту самую, особенную девушку в качестве своей пары на Зимнем балу. Договорились?
— Спасибо Вам, Мистер Акториус. Это действительно для меня много значит. Спасибо!
— Не стоит благодарностей, завтра я жду тебя в своем кабинете ровно в 9.00. Не опаздывай, нам предстоит весьма насыщенный день — подмигнув парню, сказал ректор, и тот счастливый выбежал из кабинета.
— Мила, давай сейчас встретимся на лавочке возле реки? Я хочу поговорить с тобой — протараторил Кайл через артефакт.
— Да, хорошо. Я уже выхожу.
Это был один из последних теплых вечеров уходящей осени, дорожки устилали разноцветные одеяла из падающих листьев, а некоторые приземлялись на воду и кружились в быстром танце, словно кораблики.
— Я захватил нам плед, садись — приветственно улыбнувшись, помахал Кайл.
— Предусмотрительно, так уютно.
Они сидели укутавшись в плед и украдкой прижимаясь друг к другу, наблюдали за яркими звездами и отражением восходящей луны в темной воде реки.
— Смотри, Кайл, какая яркая звезда, такая большая.
— Я назову ее твоим именем, Милана. И буду любоваться ею, когда тебя не будет рядом.
— Глупый, у каждой звезды уже есть свое имя.
— Возможно, но у этой теперь будет твое. Потому что ты звездочка, Милана, моя звездочка. И я хочу, что бы ты сияла рядом со мной, на Зимнем балу. Ты согласна?
Пряча глаза от смущения, Мила ответила:
— Согласна.
Глава 31