— Простите, Мистер Акториус, неужели…эта история о Вас?
— Ты прав, Кайл. Она обо мне, это ведь не значит, что ты не захочешь продолжать ее слушать?
— Нет, что Вы. Я готов.
— Крис был абсолютной противоположностью брата, он с раннего возраста обучался боевым искусствам, сопровождал отца на всех мероприятиях и явно метил в приемники. Хоть у двух братьев и были столь разные интересы, никто не упрекал друг друга, каждый волен выбирать свой путь сам. Отпуская брата на очередное опасное задание Грейван просил просто быть осторожнее, на что Крис всегда с улыбкой отвечал:
— Пусть будет осторожен тот, кто встретится мне на пути.
Из одного из таких походов Кристиан привел с собой Аделину, милую, нежную и хрупкую девушку, с глазами цвета утренней росы, светлыми, словно морской песок волосами, заплетенными в две тугие косы. Крис светился от счастья, представляя родственникам и друзьям Аделину как свою невесту.
— Хороший выбор, брат, возможно с ее помощью ты немного остепенишься, не терпится племянников понянчить.
— Только после вас — хохотнул Крис, крепко обнимая будущую жену.
Прошли недели, со свадьбой решили не затягивать, город готовился к значимому событию, всюду светили яркие цветные фонари, распускались цветы, воздух, словно полностью обновился, тут больше не пахло свежескованными орудиями, кровью, болью и похотью. Город изменился, чтобы подарить надежду на обновление и новый виток в истории, хотя бы на несколько дней.
Настал день свадьбы, собрались сотни гостей, все замерли, в ожидании невесты, и она появилась, все такая же милая, воздушная, словно кремовое облачко, с такой нежностью она смотрела на Криса, казалось, будто эта нежность может не то что человека изменить, а горы свернуть, рассечь скалы, выбивая из них потоки свежей воды.
Крис успел только дотронутся до локтя Аделины, она шумно вздохнула и резко обмякла в его руках, выпуская из уголков пухлых розовых губ алые струйки крови.
А дальше начался ад.
Глава 52
Никто не мог определить, откуда сыпались смертельные заклинания, без труда поражавшие свои цели. Территория, отведенная под торжество, наполнилась мертвыми телами, криками и кровавыми реками, магическое оружие не щадило никого.
Первым опомнился Грей, он пытался вытащить из этой мясорубки обезумевшего брата, прикрывая собой, спотыкаясь об оторванные конечности и поскальзываясь на алых лужах, тащил на своей спине, умоляя вселенную выбраться из этого ада живыми.
Через несколько минут все стихло, не слышалось даже стонов, все были мертвы, выжили только двое, Грейван и Кристиан, словно кто-то специально оставил их свидетелями этой кровавой свадьбы. Их друзья, родители, близкие и родственники лежали у их ног безмолвной кучей, искаженные гримасами ужаса и боли лица, вывернутые тела, застывшие в неестественных позах, навсегда останутся в памяти.
Этот день послужил началом конца, казалось, пережив такое событие, единственные родные друг другу люди должны были сплотиться через боль и страдания, но Крис выбрал другой путь. Путь черной мести и жестокости. Казалось бы, равноценный обмен, учитывая произошедшее, и совершенно верный, но в корне изменивший будущее всего Хоггарда.
— Я прошу тебя, брат, давай обратимся к Иррадию за помощью, пусть пришлет своих ищеек, накажем виновных по закону Полушария, вторую бойню наш город не выдержит, мы утонем в крови, бессмысленно сметая жизни на своем пути.
— Я сделаю все сам, не вмешивайся.
В одну из черных ночей к берегам Хоггарда пришвартовался корабль, торгующий контрабандой магических артефактов. Это была черная, запрещенная магия, но то, что под запретом в другом месте — на территории Хоггарда встречалось с распростертыми объятиями.
— Покажи мне все самое редкое и сильное, что у тебя есть, Рон — зло процедил сквозь зубы Кристиан в ответ на выставленные продавцом бесполезные вещички.
— Ты ищешь что-то конкретное?
— Я должен повторять дважды?
— Спустись в трюм, в сундуках у задней стены найдешь то, что тебе нужно.
Открыв дряхлый короб, внимание парня привлекла невзрачная коробка, черная краска с золотым тиснением потрескалась от времени и, скорее всего, от рук многочисленно смененных владельцев. Кое-где были видны сколы и грубые царапины. Открыв крышку, Крис увидел стеклянный флакон, с надписью «Вакхасад. Мстительный дух».
— Сколько хочешь за это?
— О, друг, эта вещица бесценна, боюсь, тебе придется отдать все, что есть: свое место наследного правителя, награбленное имущество, да и Хоггард в целом.
— Крис, прошу тебя, остановись, разве эта вещь стоит того, чтобы ради нее пожертвовать всем? — вскрикнул вбежавший на корабль в поисках брата Грейван.
— Ты стоишь у меня на пути, брат, а это значит, тебе следует бояться — повернувшись к торговцу, добавил — я согласен.
— Забирай шкатулку и уходи, теперь это мой город.
Крепко зажав в кулаке купленную вещь Крис покинул родные места, следом за ним отправился Грей, он молча шел за братом, не упуская того из вида, было понятно, его уже ничто не остановит, но Грейван был обязан оставаться с ним рядом до конца, что бы ни случилось, всегда.
Усевшись под кустом дикого Млечника, Кристиан открыл запечатанный флакон:
— Кто посмел побеспокоить меня? Назови свое имя!
— Кристиан Корски, у меня есть работа для тебя.
— Ты знаешь, что я беру непомерную плату за свою помощь?
— Что ты хочешь?
— Твою душу.
— Я готов, делай, что должен и забирай.
Грей в ужасе закричал, пытаясь достучаться до последних разумных мыслей в голове брата, но его никто не слушал, все было оформлено по согласию обеих сторон.
Вакхасад взмахнул рукой, и на теле Криса появилась печать Черной сделки:
— После завершения моей работы твое тело сгорит в адском пламени, причиняя тебе немыслимые страдания, а душа навеки станет моей пленницей.
Освобожденный дух сделал свое дело, притащил к ногам Криса виновников в смерти близких, и позволил парню снести истерящим, едва живым от страха противникам головы.
Мстительный дух исчез, постепенно вытягивая жизнь и душу из скрюченного предсмертными судорогами Кристиана.
Он умирал на руках брата, некогда мощный и сильный телом сейчас был разбит и сломлен, из последних сил, собрав остатки разума, ухватился за руку Грея и произнес, дрожащими губами:
— Не вини себя, брат, я получил должное наказание за свои опрометчивые поступки. Прошу, запомни этот день на всю свою жизнь, и никогда не повторяй моих ошибок. Сделай то, о чем мечтал, добейся в жизни большего, чем я, но главное, не позволяй никому отнять у тебя то, что заработано непосильным трудом.
— Вот так я и остался один — заканчивал свой рассказ ректор — меня, обезумевшего от горя, перемазанного пеплом, оставшимся от брата, и нашли проходящие мимо добрые люди, Акториусы. Они взяли меня к себе, растили как своего родного сына, дали мне все, о чем я даже не мог мечтать, и только благодаря их добрым сердцам я могу сейчас быть здесь и говорить с тобой.
Я хочу сказать тебе, Кайл, необдуманные поступки могут привести к ужасным последствиям, от которых, в первую очередь будут страдать твои близкие и родные люди, а так же, ты сам. Прежде чем сделать что-то наподобие сегодняшнего инцидента в Академии, ты обязательно должен оценить вероятные риски. Да, допустим ты прав, и Майкл не должен был так себя вести, ты решил ему доказать обратное, выбрав такой способ, а теперь давай просчитаем предполагаемые риски: