Зато в Кхемере на этой неделе начались длинные государственные праздники, поэтому я смогла вырваться из Коринды и прилететь на Эльрен.
В академию нас с Миссой пропустили по старой памяти, и теперь я гуляла по до боли знакомым дорожкам, разыскивая третий курс всадников, у которых как раз должны были закончиться занятия.
Мечтала поскорее обнять любимую подругу, после чего поздравить Риз с началом учебного года и еще с тем, что ее выбрали старостой группы. Заодно хотела сообщить, что уже скоро мы сможем встретиться еще и на Играх Содружества, которые снова будут проводиться на Эльрене.
Ну да, потому что два года назад мы в них победили, став тем самым принимающей стороной. И распорядителем на этот раз будет наш бывший декан Мартин Вебер, теперь получивший отличную работу в столице и окончательно перебравшийся в Нери.
Я как раз попала в команду Академии Коринды, но меня взяли туда вовсе не из‑за того, что мой отец правил Кхемером. Отбор был жестким, даже жестоким, но мы с Миссой отлично со всем справились.
Только вот вместо Риз первым я нашла Друра – наткнулась на него, когда тот мел дорожку, а заодно негромко ругал тех, кто пробежал по его аккуратной клумбе, полной осенних ярких цветов, оставив на ней глубокий след сапога.
Я уже знала, что Друру нашлась работа в академии, тогда как Адрура взяли дворником в новый «Дикий Лебедь» – гостиницу, возведенную на деньги МакГиллов и Ритчеров на месте уничтоженной повстанцами таверны.
Заодно Адрур консультировал по вопросам поимки и лечения гулей – потому что в Нерлинге время от времени случались печальные инциденты, но с новым эликсиром и стараниями Адрура с каждым годом их становилось все меньше и меньше.
‑ Вот я вам зад‑рам! Тем, кто троп‑тал мои цветы! – в сердцах заявил Друр, затем стукнул метлой по дорожке.
‑ Боги, кого я вижу! Да ты стал у меня настоящим красавцем! – улыбаясь, сказала ему.
Пошла навстречу, а потом его обняла – потому что Друр тоже заулыбался и распахнул руки.
Выглядел он как обычный человек. Лишь немного сероватая кожа лица, временами сбоившая речь, да и некоторые проблемы с мелкой моторикой выдавали то, что Друр когда‑то переболел вирусом гулей.
‑ Думаю, скоро мы будем тебя женить! – авторитетно добавила я.
‑ Еще не скр‑оро, – отозвался Друр. – Адрур женится пре‑рвым, уже в апреле.
И я раскрыла рот от подобных новостей.
Тут на дорожку приземлилась Мисса – моя красавица к этому времени выросла, и теперь за ней ухаживали все свободные парни‑виверны в Академии Коринды. Зато Лойрин, можно сказать, я уже выдала замуж – у них с Зигуртом все сложилось самым лучшим образом, и сейчас они обустраивали гнездышко на одном из островов архипелага Гварно, готовясь к прибавлению в семействе.
Кстати, Кайден, на какое‑то время оставшийся без своего дракона, тоже был занят приятными хлопотами.
Нет, ему самому прибавление в семействе пока не грозило, но я знала, что не так давно он сделал предложение Лейне, которая сперва потеряла жениха, а потом и отца. Тот сейчас сидел в тюрьме, откуда вряд ли когда‑либо выйдет на свободу.
Но Лейна сумела оправиться от подобных потрясений и вернуться к обычной жизни. Заодно и ответила Кайдену согласием. Их свадьба ожидалась только летом, и мы с Видаром были на нее приглашены.
При этом я понимала, что Кайдену и Лейне будет непросто.
Пусть война между тремя странами закончилась, и мы вступили в долгий, как я надеялась, период мира, но память о вражде между Нерлингом и Туманным Пределом была до сих пор была жива; все еще теплилась в сердцах у многих. Но я надеялась, что эти двое искренне любят друг друга и сумеют преодолеть все сложности.
Так же как мы с мамой преодолели заговорщиков и выжили всем врагам назло!
Два года назад в Нерлинге полетели их головы…
«Полетели» – образно выражаясь, потому что так никого и не казнили. Но был суд, и оглашенные после него приговоры оказались настолько суровыми, что многие из заговорщиков пожалели, что не разделили судьбу лорда Оммерса, скончавшегося от сердечного приступа.
В Унии тоже не обошлось без суда и приговоров – мой приемный отец без жалости очистил ряды своих придворных.
Я обо всем этом знала, потому что часто бывала в Туманном Пределе. Навещала свою семью, хотя сердце мое навсегда было отдано Кхемеру. Но не только потому, что там жили Видар и мой родной отец.
Уж и не знаю, возможно, причина была в голосе крови, но стоило мне увидеть Кхемер, как я поняла, что это место создано для меня.
Но Туманный Предел, слава Богам, не стал перетягивать меня к себе. Причина была в том, что мама, через два месяца явившаяся навестить меня в академии Эльрена, призналась…
Ошибки не может быть, сказала она, и в королевской семье скоро будет пополнение.
Ну что же, моему братику Эрдану недавно исполнился год, и он был наречен кронпринцем Туманного Предела.
Подозреваю, поэтому меня преспокойно отпустили в Кхемер.
Нерлинг тоже на меня не претендовал – следующим за Эваном МакГиллом править должен был Эйдан, который терпеливо дожидался, когда Риз Аллавей‑Дольских закончит свою учебу.
Они уже обручились, и моя подруга носила золотой браслет с гербом МакГиллов, а на внутренней стороне украшения было выгравировано: «Моя любовь к тебе вечна».
Ну что же, Эйдан МакГилл учился на своих ошибках, и я не сомневалась в том, что однажды из него выйдет отличный король. И королева у Нерлинга будет шикарная – красивая до невозможности, умная и веселая.
Потому что Риз прибежала, затем с визгом кинулась мне на шею, грозя задушить в своих объятиях.
Рядом опустилась ее Эрин, принялась с шумом обнюхивать Миссу, а потом они устроили догонялки на газоне, на что Друр пригрозил им метлой. Но вскоре махнул на нас рукой и ушел мести дорожки в другом месте.
Я была несказанно рада увидеть Риз, потому что этим летом мы так и не встретились. У меня оказалось довольно мало свободного времени, а у нас с мамой уже было запланировано путешествие. Мы с ней отправились на тот самый остров, где она провела двенадцать лет вместе с туземным племенем.
Это была четвертая наша туда поездка. Там мы провели целых две недели, пока за нами не прилетели наши мужчины – так называла их мама, – один на колеснице, а второй на драконе.
Но мы успели отлично отдохнуть и заодно порадоваться, как сильно и в лучшую сторону изменилась жизнь деревни.
‑ В этом году много новеньких, целых два десятка человек с Суши! – тем временем рассказывала мне Риз. – Сперва я всех устраивала, но у них постоянно возникают вопросы и проблемы, которые мне приходится решать. Но я рада... Эйви, здесь все изменилось к лучшему!
‑ Приятно это слышать, – сказала ей, думая о том, как сильно я по ней соскучилась.
‑ Знаешь, не изменилась если только Кэсси. Недавно она мне написала – набралась же наглости! Просила помочь, спрашивала, могу ли я повлиять на Эйдана, потому что она никак не может найти работу в столице.
‑ И что, ты согласилась ей помочь?
‑ Если только добрым словом, – засмеялась Риз. – Так и ответила: пусть Боги тебе помогут! – Сказав это, Риз отстранилась, посмотрела на меня: – Эйви, ты прекрасна, и Кхемер явно пошел тебе на пользу. Но скажи мне, когда ваша с Видаром свадьба? Вы уже определились с датой?
С датой мы пока не определились, зато я знала наверняка, кто будет моей подружкой невесты.
‑ Примерно через полгода, – сказала я Риз. – Больше нет никаких сил ждать. Нам так хочется быть вместе!
‑ Ты счастлива? – спросила она, улыбаясь. – С Видаром, со своим отцом и…
‑ И со всем своим Кхемером? – закончила я. – О да, Риз! Я счастлива до бесконечности.
Она снова меня обняла, а я забыла спросить, будет ли Риз участвовать в Играх Справедливости.
Вместо этого мы стояли, обнявшись, ‑ две подруги родом с Суши, нашедшие свое счастье.
КОНЕЦ