— Так вот, — продолжил он, — имперскому послу хватило хладнокровия и выдержки, чтобы переждать возмущение представителей других миров и сообщить, что земли те он просит не лично для императора, и даже не для Центральной империи. А просит он их для совместного межмирового проекта, а именно — Академии, где могли бы обучать и обучаться магии представители всех миров. Идею не сразу, но поддержали. Возвели корпуса факультетов. Каждый мир направил своих лучших преподавателей, понемногу потянулись туда ученики. Сейчас это самое престижное учебное заведение шестимирья. Как учиться, так и преподавать в Академии — большая честь. Академия шести миров — так ее называли изначально. Но со временем прижилось другое название — Академия древнего лабиринта. Ибо именно лабиринт решает, кто пройдет его и окажется на вожделенной территории, а кто только полюбуется его коридорами. По мирам ходят неистребимые байки, что лабиринт наделяет счастливчиков своей, особой силой. Никто никогда не видел ее и уж, тем более, не измерял. Но факт остается фактом — выпускники именно этой академии самые успешные, самые востребованные и самые удачливые во всех шести мирах. И каждый год приходят к древним воротам те, кто хочет попытать счастья, зайти в них и, пройдя лабиринт, оказаться в Академии.
— И вы там учились, мэтр Пийта? — поинтересовался Растен.
— Ну что вы, молодой человек, — смутился учитель. — Академия открывается для лучших, а у меня имеются лишь незначительные крохи магии. Лабиринт не счел их достаточным основанием для того, чтобы пропустить меня в святая святых шестимирья. Смею вас заверить, что, как в империи, так и в других мирах, есть множество учебных заведений, где можно получить прекрасное образование.
— Я все равно буду рядом с тобой, — упрямо заявил Растен Ясиане.
После этого разговора Растен еще усерднее принялся за учебу. Он до изнеможения доводил учителей своими вопросами, после занятий с ними бежал в мастерскую мастера Зонгершта, а по ночам обкладывался книгами по теории магии и читал. Ясиана пару раз замечала на нем чужой женский запах, но лезть в голову друга считала ниже своего достоинства. Если он считает, что должен устроить свою жизнь, то она не вправе ему мешать. В душе даже поселилась радость за него и, самую малость, за себя — парень больше не заговаривал о том, чтобы войти к ней в спальню. Девушка тоже исправно посещала занятия, но она скучала. Их кухарка тарса Сатисха — дочь человеческой женщины и гнома — дала ясно понять, что место хозяйки — в столовой, а на кухне хозяйка должна быть только одна, и эта хозяйка — она, Сатисха.
Поначалу почти каждый день приходила магистр Даринет и всегда вываливала на девушку кучу интересного, но ее визиты становились все реже, пока драконица в своей грубоватой манере не заявила, что и так дала своей ученице материал, который изучают адепты третьего, а то и четвертого года обучения. Теория у нее есть, и теперь, если ей так хочется, пусть идет на улицу и развивает свои новые умения. На осторожный вопрос Ясианы, почему к ним ни разу не зашел ренд Прадос, ответила:
— Занят он. Важными, между прочим, делами занят. Предмет его тебе в учебе не понадобится, а поболтать он найдет с кем. Да, позволь тебе дать еще один совет. Торнел Прадос очень одаренный молодой человек, — мягко, совсем не в своей манере, начала магистр, — он, может быть, как никто другой, достоин того, чтобы усилить ментальную силу. Я вижу, что ты готова проявить к нему свою симпатию. Но, — тут драконица замялась, — думаю, тебе стоит это знать. Понимаешь, он с благодарностью примет от тебя дар силы, он сделает все, чтобы и твоя ментальная сила возросла многократно. Мой бывший ученик может многое. Недоступно ему только одно — полюбить. Это я говорю как Властительница Духа. Не разбей свое сердечко.
Полюбить? Ну что она себе навыдумывала? Тот единичный эпизод, когда они вместе представили, как ласкают друг друга, уже давно стерся из памяти высокого ренда. Он и думать забыл про наивную девчонку из Благодатной Долины. Внизу живота привычно заныло, когда она вспомнила те несуществующие ласки, которыми ее мысленно осыпал ренд Прадос. Оказывается, он добивается от нее того же, что и все — Силы.
Только после ухода магистра Даринет, Ясиана вспомнила, что после обидных слов драконицы у нее опять слетел мысленный щит. Оставалось надеяться, что из деликатности ее гостья не стала заострять внимание на ярких, все более смелых картинках, непрошено промелькнувших в голове.