— Развлекаетесь, Лиот?
— Вот, магистр Прадос, помогаю новому поколению попасть в стены нашей академии, — ответил названный Лиотом.
— Не отвлекайтесь, — пожурил его ренд, оказавшийся, к тому же, еще и магистром.
Ясиана и Растен с некоторой долей благоговения смотрели на ворота. Массивные, они были неподвластны времени. Верилось, что это само время зависит от них. Вот ворота распахнулись, и из них с руганью вывалился все тот же неудачник, вызвав очередной взрыв хохота.
— Тар Онсен, — приступил к обязанностям Лиот, обратившись к незадачливому парню, — передохните немного, пусть и другие претенденты на высокое звание адепта Академии древнего лабиринта испытают свою удачу. Итак, фиксируем: претенденты Растен Пирет и Ясиана Рутенга. Готово, прошу вас, — он даже слегка поклонился спутникам магистра Прадоса, пропуская их к воротам.
— Но столько людей пришли вперед нас, мы подождем, — на Ясиану напала оторопь.
— Они уже пытали свою удачу, и все вернулись обратно, — пояснил адепт в черной мантии. — Сегодня не вернулись только трое, — сказал он уже магистру.
— Вышли с той стороны?
— Один вышел сразу, я сам увидел двор факультета стихий, про других не знаю, — отчитался адепт.
— Так что, мы можем идти? — Растен рвался в бой.
— Идете вместе? — деловито поинтересовался Лиот.
— Вместе. Я мою Ясинку одну не отпущу.
— Ну, вместе, так вместе, только сумочку ей отдай, а то мало ли чего, — покровительственно посоветовал им умудренный опытом адепт, после чего произнес ритуальную фразу-напутствие: — Переступающий порог, помни: за этими воротами все расы равны.
Растен забросил себе на плечо небольшой лук, затем протянул один из заплечных мешков подруге, крепко ухватил ее за руку, и они вместе подошли вплотную к воротам. Вот ворота лабиринта открылись, молодые люди сделали шаг, другой.
— Удачи, Ана, — услышала Ясиана перед тем, как гулкий металлический звук закрываемых ворот отрезал их от площади.
ГЛАВА 3
После того, как ворота закрылись, Растен пробормотал, будто бы себе под нос:
— Странные ворота. Кажется, такие же я видел, когда с отцом возил окорока в замок нашего повелителя. Тамошний кастелян велел нам таскать их в подвал. А я, вроде как, заблудился. Ну, и набрел на те ворота. Только меня оттуда быстренько взашей прогнали. Еще и отец потом наподдал, чтобы не лез, куда не звали. А мне ж просто интересно было. Ну, да что теперь вспоминать. Те ворота в Благодатной Долине, а мы — здесь, — после этого парень покрутил головой и спросил: — Что ты видишь?
Они находились в небольшом прямоугольном помещении, в каждой стене которого было по одинаковой двери. В одном из углов, в небольшой выемке, бил фонтанчик воды, которая тут же просачивалась в замшелые трещины пола. Как и было обещано, без воды они не останутся.
— Я? — Ясиана удивилась, но ответила: — Небольшая комната, а в ней три, нет, четыре двери.
— Это хорошо, — удовлетворенно кивнул парень. Он продолжал крепко удерживать руку подруги в своей.
— Что хорошо? Четыре двери?
— Нет же, — поморщился Растен, — хорошо, что мы видим одно и то же. Куда пойдем? — деловито поинтересовался он. — Тебя, случайно, никуда не тянет?
— Ну, если только, выйти обратно. Я что-то боюсь, — поежилась Ясиана.
— Э-э, нет, так не пойдет. Мастер Зонгершт сказал, что в Академии учат и на артефакторов. Пойдем, в лабиринте еще никто не умер.
— Рас, а кто тебе сказал, что здесь никто не умер?
— Хм, ну как же, нам ведь не говорили, что кто-то умер? Перестань придумывать разные страхи, пока лабиринт не услышал тебя, — вдалеке кто-то гулко захохотал. — Идем в эту дверь, — он указал на ту, что была прямо перед глазами, — каждый ребенок в нашей Долине знает, что прямой путь — самый короткий путь.
Не размыкая сцепленных рук, они вместе шагнули в дверь, противоположную той, через которую попали сюда. Следующее помещение было точно таким же, из которого они пришли. Растен хмыкнул и опять открыл дверь прямо по курсу, а потом еще и еще. Когда счет абсолютно одинаковым дверям и коридорам был потерян, Ясиана проговорила:
— Рас, остановись. Видишь эту штучку? Я ее бросила, когда мы были в этой комнате в прошлый раз.
— Где штучка? Моя гайка? Откуда она у тебя? — он с удивлением поднял гайку с пола.
— Вытащила из мешка.
Растен проверил содержимое своего мешка, тихо ругнулся, протянул его своей спутнице, а сам забрал ее.