— Богатая вещица, — мужчина бросил взгляд на пояс, а потом продолжил. — Спрячь его подальше, будет с чего начать жизнь в этом мире. Забирайтесь в мой кордрет, я отвезу вас в город. За вашей машинкой пришлю потом своего человека.
В экипаже, иначе кордрете, ренда Прадоса окна имелись, и молодые люди с интересом смотрели через них. Странно было видеть столько необработанного пространства. Ни вам вспаханных полей, ни даже пасущегося скота. Им, выросшим в ограниченном мире, где ценился и обрабатывался каждый клочок земли, видеть такое было странно. Растен уже хотел спросить, обрабатывают ли здесь землю вообще, но к этому времени их экипаж выбрался на дорогу, вдоль которой потянулись столь знакомые с детства поля и пастбища. И парень спросил о другом.
— Ренд Прадос, скажите, а кто нас будет учить? Вы и ваша хозяйка?
Торнел удивленно взглянул на него:
— Почему ты так решил?
— Ну, как же, — солидно ответил Растен, — если кто научить кого-то хочет своим умениям или секретам, он и берет того в ученики. Мне больше всякие такие, — он обвел рукой экипаж, — штучки да разные другие механизмы интересны, а Яську по женской линии обучать надобно. Это каждому ясно.
— У нас по-другому обучение построено. Учатся у нас все. Сначала в школе. Школы в Срединной империи есть разные: есть такие, где только мальчишки учатся, есть, где учатся только девочки, но есть и такие, где учатся все вместе. Потом уж на усмотрение каждого: можно пойти к мастеру — пекарю там или сапожнику, или белошвейке — и продолжать учиться у них, а можно продолжить обучение в университете или академии, это уж от способностей или дара будет зависеть.
— А где такие кареты делать учат, ренд Прадос?
— Познакомлю я тебя, парень, с владельцем мастерской, который занимается ими, так и быть.
— Ну вот, Яська, и здесь мы с тобой не пропадем. Буду я всякие хитрые штучки делать, а ты по хозяйству, как и хотела. Заживем, лучше прежнего заживем. Это тебе не в поле горбатиться.
— А здесь, уважаемый тар Пирет, ты ошибаешься, — остановил мечты Растена Торнел, — тарсита Ясиана имеет ярко выраженный дар Властительницы Духа, а поэтому, по повелению императора имеет право, даже обязанность учиться и развивать свой дар, чтобы потом использовать его на пользу империи.
— Я обрезал ей рукава, и только я имею право распоряжаться ее руками и трудом, — надменно заявил Растен.
— Свои привычки и понятия старого мира оставь в старом мире, — повысил голос ренд Прадос. — Даже муж, которого, кстати, женщина выбирает у нас сама, не имеет права распоряжаться Властительницей Духа. Не нравятся наши порядки и законы — возвращайся туда, откуда прибыл. Тебя, вообще-то, никто сюда не звал. И так напакостил. Читать-писать умеете? — без перехода спросил он.
— Зачем нам это? В поле буквы не требуются, а механизмы я и без этих лишних заумствований собираю, — презрительно ответил парень.
Ренд Прадос застонал.
— Тарсита Рутенга, а вы?
— У бабушки книжка была, — тихо шепнула Ясиана, — она мне все буквы показала. Я читала.
— Мало, как же этого мало. Ладно, я найму вам, тарсита Ясиана, учителей, и до осени вы усиленно наверстываете то, что наши дети учат с малолетства.
— Это почему только Яське? Я не согласен, чтобы она без меня занималась чем-то, — возмутился Растен.
— А зачем вам буквы, тар Пирет? В мастерской вы и без лишних заумствований обойдетесь.
— Может, я тоже в академию ту хочу. Там, может, чего и похитрее этого экипажа собирать научат.
— Может, и научат. Только туда еще поступить нужно. Способностей Тарситы Рутенги для поступления хватит, я думаю, она легко пройдет вступительные Испытания. А с вами, тар Пирет, вопрос открыт. Хотя, право испробовать свои силы имеют все. Для этого требуется только талант. Можете попробовать.
— Чтобы мужчина опрофанился там, где легко справится девчонка? Не пугайте, ренд Прадос.
— Вот и замечательно. Испытание все расставит по своим местам.
За окном кордрета все чаще мелькали дома. Они становились больше и больше, и Ясиана, а чуть позже Растен, с восхищением рассматривали доселе невиданное чудовище, именуемое их сопровождающим городом. Они прибыли в столицу Центральной Империи Соленту. По центру широких дорог мчались такие же безлошадные экипажи, а вот на крайних полосах все же ехали знакомые повозки и кареты, в которые были запряжены трудяги-лошадки. По чистым широким дорожкам около домов спешили по своим делам люди. Много людей. Может быть, даже больше, чем во всей Благодатной Долине. Они не останавливались, чтобы поздороваться и поговорить, а когда сталкивались в тесноте, то старались по-быстрому обругать друг друга, и спешили дальше.