— И у нас нет времени, чтобы она нам настолько доверяла, — сказал Норт. — Между школой и общением с мистером Хендриксом у нас есть всего несколько месяцев, прежде чем эта мать вернется и все равно вышвырнет ее.
— Я не говорю о том, чтобы сделать ее членом клуба, — сказал мистер Блэкборн. — Кроме того, вы упомянули, что мы все еще не готовы, если только не решите пойти на риск и она присоединится к другой группе.
В ответ раздался хор недовольных возгласов. Кота знал лучше. Несмотря на то, что их группа была лидером, потому что они приняли ее, она все еще была новенькой для них. Другая команда могла легко заманить ее присоединиться к ним. Кота был уверен, что Сэнг любит их, но хотел ли он рисковать потерять ее? Если вступление в Академию станет ответом, то единственная команда, в которую он хотел, чтобы она вступила, была их. В нынешнем виде Академия этого не допустит. Птица в собачьем отряде обычно никогда не работала. Так что это подтвердило его догадку. Он не хотел, чтобы она присоединилась.
Губы мистера Блэкборна скривились в уголке.
— Думаю, это ответ на другой мой вопрос. Значит, мы все-таки хотим ее оставить?
— Да, — сказал Кота, хотя его голос был потерян, когда восемь других членов, включая доктора Грина, ответили то же самое, некоторые громче других. В этом не было никаких сомнений. Сэнг остается.
— О чем мы говорим? — Спросил Натан. Его лицо осунулось, голубые глаза потемнели. — Мы попросим Академию об одолжении, чтобы помочь нам вытащить ее?
— Правильно, — сказал мистер Блэкборн. — Они помогут нам узнать правду о мистере Соренсоне. Это будет самое быстрое решение. Мы могли бы использовать прикрытие частной школы-академии и заставить Мистера Соренсона поверить, что наша Мисс Соренсон принята на стипендию. Возможно, он согласится отдать ее нам, если поверит, что школа согласна принять ее бесплатно.
— Если он сможет отдать её в интернат раньше, — сказал Кота, которому эта идея почти понравилась, хотя он знал, что подвох будет, — Если ему скажут, что она принята до конца учебного года, он, вероятно, ухватится за эту возможность. Особенно, если ему не придется тратить свой школьный фонд, который он отложил.
Глаза мистера Блэкборна заблестели. Он положил руки на стол перед собой, прислонившись к нему.
— Мы должны найти приемлемое место для ее сестры, хотя это может быть проблемой из-за ее плохих оценок. Нам придется попросить Академию потянуть за несколько ниточек. С их защитой Мисс Соренсон будет вне досягаемости, если прошлое Мистера Соренсона слишком ужасно, чтобы его игнорировать. Но вдобавок к больничным требованиям Миссис Соренсон и разбору прошлого Мистера Соренсона, если мы хотим, чтобы она осталась с нашей группой, наш самый быстрый ответ может стоить нам денег.
Доктор Грин вздохнул.
— Мы можем себе это позволить? О скольких одолжениях идет речь?
— По моим последним подсчетам, это будет стоить нам всего, включая услуги, которые мы заработаем, выполнив нашу миссию в Эшли Уотерс. Это если мы добьемся успеха. Иначе мы не можем себе этого позволить.
Кота громко вздохнул. Это был невозможный выбор. Система Академии работала на серии услуг и финансовых долгов.
Финансовый долг был очевиден. Все в Академии начинают с финансовых долгов. Это ценность образования, необходимого студенту Академии, чтобы стать лучшим в том, что он делает. Если это был учебный курс по частным расследованиям или восьминедельный учебный лагерь, или вы голодали и нуждались в продуктах, чтобы пройти курс биологии человека, Академия позаботилась об этом.
За покрытие долгов Академия требовала выполнения разных заданий. Их команда специализировалась на восстановлении. Это была благодарность тренировкам мистера Блэкборна и мистера Грина. Угнанный автомобиль. Ценная информация. Прототип компании. Что бы это ни было, у этого была своя цена.
У некоторых членов были долги больше чем у других. МРТ Сэнг стоила денег, но были там несколько членов команды в этой больнице, и сумма переходила на счёт долга их команды. Мать Сэнг стоила им несколько тысяч долларов, но деньги — это не самая важная проблема.
Они не могли оплатить долг непосредственно. Виктор не мог вытащить свою черную карту и перевести всё, что у него есть. Это запрещалось. Академия тренировала свои команды действительно хорошо. Покрытие украденных денег и ценных предметов было простым. Они наслаждались соревнованием. И не важно, что это было: МРТ или обучение младшей сестры в частной школе, оно должно быть оплачено, счёт больницы будет оплачен анонимным донором, или специальное спонсорство будет открыто для определенного ученика. Всегда наличными. Всегда неуловимые. Всё о чем им нужно было беспокоиться.