— Что у нас тут? — спросила Эрика, входя в кухню.
— Ковбойское рагу, — ответил Сайлас. — Рецепт Сэнг.
Эрика просияла.
— Нам просто необходимо как-нибудь встретиться и обменяться рецептами.
Я покраснела.
— Я не знала, что еще можно было бы приготовить на такую компанию.
Эрика отмахнулась от меня.
— Иногда я просто заказываю для них пиццу или мы готовим на гриле. Мы не привередливые, — она склонилась над кастрюлей и глубоко вдохнула.
— Вкусно пахнет. Пожалуй, я приготовлю печенье.
— Помощь нужна? — спросил Сайлас.
— Нет. Вы приготовил ужин, — сказала она, — а я позабочусь о десерте. Идите развлекайтесь.
Мы пытались настаивать, что могли бы помочь или, хотя бы, прибраться, но она не позволила и выдворила нас из кухни.
Вернувшись в гостиную, Норт и Сайлас снова уселись на диван. Остальные играли в какую-то автомобильную гонку на большом экране.
Люк в одиночестве сидел в кресле-мешке. Он жестом подозвал меня к себе. Я плюхнулась на кресло рядом с ним и мы оказались прижаты друг к другу. Это казалось очень интимным.
Люк провел пальцем по моей щеке и убрал выбившуюся прядь.
— Ну, как, тебе нравится?
Я растерянно моргнула, глядя на него.
— Я имею в виду кресла, — сказал он. — Те, что под нами.
Я присела всего на минутку, но мне было очень уютно.
— Очень удобно. Держу пари, что я могла бы свернуться калачиком в одном из них и вздремнуть.
— Прекрасно. Мы оставим их себе.
Я рассмеялась, прижав пальцы ко рту.
— А ты бы их оставил, если бы я сказала, что они мне не нравятся?
— Нет.
— Неужели мое мнение так важно?
— Да.
— Но… — я заколебалась, вспомнив слова Габриэля о том, что девушки иногда ругают себя, но сейчас все было по-другому. — А, если бы они тебе нравились? Вы же купили их, потому что в них комфортно сидеть и не интересовались моим мнением.
— Мнение каждого из нас имеет значение, — сказал он. — А ты теперь одна из нас.
— Сэнг! — голос Габриэля прорезался сквозь болтовню и музыку игры. — Давай, погоняем в машинки.
В нас швырнули джойстик. Я оказалась в команде с Натаном в гонке против Виктора и Габриэля.
Натан бросил на меня взгляд и одними губами произнес: мошенничество.
Легче сказать, чем сделать. Жульничать во время плаванья — это одно. А как тут жульничать?
Для начала пересела к Виктору — его кресло было ближе к экрану. Виктор просиял. Он наклонился ко мне, прижавшись боком. Из-за того, что мы держали джойстики, мой локоть оказался под его.
Игра началась, и я, поначалу, никак не могла совладать с управлением, выясняя какие кнопки за что отвечают. Как бы то ни было, в первом заезде моя машинка пришла к финишу последней. У Натана дела шли не так плохо.
Я попыталась врезаться своей машиной в машину Габриэля и сделала опасный поворот через улицу, чтобы заблокировать Виктора, но это не помогло. Каждое мое движение только отталкивало меня все дальше назад.
В отчаянии я подтолкнула Виктора локтем, надеясь отвлечь его.
— Эй, эй, — сказал он тихо и начал подталкивать меня под руку.
Ну, ладно, если он так…
Я выпустила джойстик и ткнула его в живот. Он согнулся, рассмеялся и загородился от меня локтем, пытаясь, одновременно, остановить меня и продолжить играть.
Его машинка вырвалась вперёд. Я подалась немного назад так, чтоб оказаться немного за ним и быстро начала щекотать его.
— Сэнг! — вскрикнул он и навалился на меня спиной, блокируя и не оставляя мне места для маневра. Я сдалась в попытке победить кого-нибудь из них, и положила джойстик на колени. Теперь, уже двумя руками, я принялась за его бока, обтянутые красной рубашкой.
— Да, Виктор?
Он сердито заворчал и бросил свой джойстик, дотянулся до моих рук, свёл их вместе над моей головой. Я боролась, но он держал мои запястья одной рукой, а другой подобрался к животу и начал щекотать.
— Нет! — я, одновременно, визжала, смеялась, уворачивалась и пыталась оттолкнуть его. Это не помогло. Он пытался добраться до моих боков. Его рука оказалась на моем животе. Я прижалась к нему и его рука оказалась в ловушке. Я заходилась от смеха до слёз. Дыхание Виктора касалось моего уха, когда он хихикал.
— Да, чёрт возьми! — вскрикнул Натан, отбрасывая джойстик на кресло-мешок и вскидывая кулак вверх. Его машина свернула на экране и ее объявили победителем.
— Чёрт возьми! — сказал Габриэль, глядя на нас. — Что, чёрт возьми, вы делаете?
— Она жульничала, — сказал Виктор, задыхаясь от смеха. Он отпустил меня, но я не могда успокоиться и продолжала хихикать.