– Как позанимались? – принцесса встретила меня в нашей гостиной.
У нас, как и у других девушек, гостиная одна на двоих. Из гостиной можно попасть в личные спальни обеих.
– Прекрасно, – я выдавила улыбку. – Отработали навыки, использовали много магии.
– Вижу, ты устала. Я тоже утомилась, но… меня взбодрило кое-что, – она радостно улыбнулась.
– Что именно? – заинтересовалась я, присаживаясь на диван. Уф, наконец-то. Пока дошла до коридора – думала, что упаду. Леди Каина исцелила меня, но на восстановление сил потребуется некоторое время.
– Со мной папа связался по кристаллу. Говорит, пришло время! И даже выходных ждать не придется.
– Для чего пришло время? – с подозрением уточнила я.
Мелариса выглядела счастливой. Но если новость порадовала ее, это совсем не значит, что мне она тоже понравится.
– Знакомство с принцем! Наконец-то, – Риса расплылась в радостной, предвкушающей улыбке.
– Надеюсь, на знакомство с принцем пойдешь ты?
– Конечно! Я ни за что не упущу такую возможность.
Глава 3
Я вошла в кабинет и с разрешения наставницы заняла кресло перед рабочим столом. Нервничала, несмотря на то, что хорошо знала Меларису. Да и как ее было не узнать, за столько лет, проведенных бок о бок. Но сложно предугадать, насколько коварными будут вопросы.
– Мел, – наставница одарила меня строгим взглядом, – вы хорошо учились на протяжении почти двенадцати лет. Поэтому жду от вас таких же хороших результатов, как всегда.
– Конечно, – я уверенно кивнула. Изобразить уверенность, когда внутри все подрагивает от волнения, не так уж сложно.
– Тогда начнем. Любимое блюдо ее высочества Меларисы?
– Пирог с черникой.
– А если не из сладкого?
– Овощное рагу с обязательным добавлением калиссы.
– Любимый напиток?
– Сок из ягод вериники.
– Любимый предмет?
– Танцы.
– Хобби?
Ну, это совсем легкий вопрос. У нас ведь должно быть одно хобби на двоих.
– Игра на арфе. Оригами.
Игра на арфе лично мне нравится. Оригами вызывает тоску и желание заснуть уже через пять минут от начала процесса. Даже удивительно, что такая активная любительница приключений, как Мелариса, предпочитает столь скучное хобби. Впрочем, я могла бы назвать в качестве хобби «влипать в неприятности и втягивать в них меня», но, пожалуй, это не тот ответ, которого ждет леди Эзола.
– Замечательно, – наставница кивнула. – Какие отношения у ее высочества с лордом Тимаром?
Наконец-то. Перешли от гастрономических предпочтений к более серьезным вопросам. А это становится интересно.
– Лорд Тимар – двоюродный дядя принцессы. Мелариса его любит, потому что он всегда привозит ей сладости из Акидонии. А эти сладости ей очень нравятся.
– Хорошо. Из-за чего поспорили ее высочество, когда ей было восемь лет, с лордом Августосом?
В этот раз я задумалась на доли секунды, но тут же с уверенностью ответила:
– Когда Меларисе было восемь лет, они не спорили. Тем летом лорд Августос вел себя крайне плохо и забросил бумажную поделку Меларисы в пруд. Мелариса очень расстроилась и сильно поругалась с лордом.
Я улыбнулась, вспомнив, как Мелариса уговаривала меня побить лорда. Но тогда у меня еще не было достаточных навыков, чтобы справиться с мальчишкой на два года старше.
– Они действительно спорили, – продолжила я, – когда Мелариса вернулась во дворец на каникулы в одиннадцать лет. Они обсуждали вопросы политики и часто не сходились во мнениях.
– Прекрасно, – леди Эзола улыбнулась. – Что случилось в имении Агросских, когда вас туда привезли на каникулах?
Вопросы продолжились. Над какими-то я задумывалась дольше. На какие-то отвечала моментально. Леди Эзола спрашивала обо всем: о предпочтениях Меларисы, о ее интересах, о каких-то событиях из прошлого, связанных с родственниками и не связанных.
– Прекрасно, – наконец заключила наставница. – Вы знаете жизнь ее высочества так, будто являетесь ею.
Разве может быть иначе, если жизнь Меларисы для меня важнее, чем собственная?
– Я прошла проверку? – я улыбнулась.
– Первый этап – да. Посмотрим, что будет дальше. А пока я ставлю вам высший бал. – Наставница сделала запись в журнал и снова посмотрела на меня. – Можете идти.
– Благодарю, – кивнула я и поспешила покинуть кабинет.
– Мел! Наконец-то! – принцесса подскочила ко мне с вытаращенными глазами. До этого она носилась по нашей гостиной, как сумасшедшая. – Я боялась, ты не успеешь.
– Что стряслось?
Не так уж сильно я задержалась на опросе у наставницы. Еще повезло, что меня вызвали сразу после занятий. Не пришлось идти после ужина или в другое неудобное время.