— Нам туда, — совершенно не обращая внимания на мое немое негодование, скомандовал отпрыск королевского семейства, все так же таща меня за руку под улюлюканье и шуточки одногруппников.
Проклятье, как стыдно! Я ловила на себе взгляды одногруппников. Учитывая уже имеющиеся сплетни, мне тоже припишут связь с высокородным брюнетом.
И только Мариленна сверлила меня полным ненависти взглядом. Кажется, только что стараниями Ноллана я обзавелась личным врагом. И не скажу, что меня это не беспокоит.
Мертвые боги, вот только этого мне и не хватало.
— Тишина! — холодно сказал Брайан, и все действительно умолкли, сразу отмечая, кто здесь на деле главный. — Вперед за книгами. Раньше справимся, больше времени на отдых останется. Сомневаюсь, что нас будут еще нагружать.
Я хотела спросить, чего это он раскомандовался. Но решила промолчать. Пусть командует, сколько его душе угодно, все равно по-своему сделаю.
Как и все присутствующие, которых я насчитала восемнадцать человек, я двинулась внутрь библиотеки.
Получу учебники, а там уже видно будет.
Глава 9
Библиотека встретила нас запахом пыли и старой бумаги. Тонкие лучи солнечного света пронизывали пространство через маленькие узкие окна под потолком. Света из них было мало, потому внизу загорались мягким, теплым, по-домашнему уютным светом магические светильники. Шаги глушились коврами, полностью покрывавшими полы. Длинный ряд столов из черненого дерева для работы с книгами, которых нельзя брать на вынос, сейчас пустовал, лишь чуть подсвеченный маленькими лампами.
Все это я отметила только мельком. Потому что все внимание поглотили длинные ряды стеллажей с книгами. Они уходили высоко под потолок, разветвлялись в разные стороны, и заблудиться в этом секторе библиотеки было явно куда проще, чем отыскать нужную книгу.
В школе тоже была библиотека. И я считала ее просто невероятно огромной. Так вот — она была крошечной на фоне даже одного-единственного сектора библиотеки Эдрегора.
— Наша периферия сейчас челюсть потеряет, — раздался голос какого-то незнакомого парня, который все время топтался возле Мариленны. — Приведите ее кто-нибудь в чувство.
Я быстро нашла взглядом говорящего.
Высокий брюнет с зачесанными назад волосами смотрел на меня выжидательно, присев на край стола для чтения и гаденько ухмыляясь. Словно ждал, что я вспылю и устрою скандал. Ну-ну! Жди! Первое умение любого мага — это умение держать себя в руках. Второе — ввести в заблуждение противника, создав ложный, но выгодный образ.
Невольно окинула взглядом присутствующих, все ждали моей реакции. И я… улыбнулась.
Периферия?! Ну, значит, пусть будет так!
— Девушке с окраины простительно восхищаться чем-то, что ранее ей не было доступно, — спокойно произнесла я в полной тишине, при этом вкладывая во взгляд все свое к нему отношение. — А вот высокородному лорду нельзя упускать ничего. Мало что ему простят, как простушке с периферии. Как, к примеру, то, что нельзя сидеть на столах для чтения. Это, кажется, признак дурного тона. Да и Хранителю библиотеки вряд ли придется по душе.
И нежданной, но очень своевременной иллюстрацией к моим словам из стеллажа выскользнул прозрачный дух, отчего брюнет вскочил на ноги с такой скоростью, словно ему причинное место припекло. Ну, вот так-то лучше. Губы тронула злорадная улыбка, но я тут же стёрла ее с лица и уделила все внимание призраку.
— Что стоим? Кого ждем? — зашелестел дух так, что многие передернули плечами. — А, ну да! — он хлопнул в ладоши, при этом не издав ни звука, и прямо перед нами появились квадратные подставки, сотканные из лиловых силовых линий. Точно по примеру щита, который я пыталась выстроить еще утром. — Идем вдоль стеллажей, нужные книги сами соберутся у вас на подставке согласно записям в вашем свитке. Двигаемся. Только не сходим с центральной дорожки, у меня сегодня не хватает времени на прямые обязанности, а не то что вас потом искать и выводить. Сидеть в библиотеке будете, пока я не освобожусь. Зато умненькими станете… кхе-кхе.
Радости Хранителя от такой перспективы приобщения к знаниям почему-то не разделил никто, и последние слова он говорил уже нашим спинам.
Мне посчастливилось замыкать наш строй, потому брела я совершенно не спеша, разглядывая секторы с книгами и откровенно отдыхая от своих одногруппников. Забытые боги, а ведь мне с ними пять лет плечом к плечу учиться. Надо бы искать общий язык, но без уважения это нереально. А как его заслужить, я пока не представляла.