— Слушай, а может, прогуляемся сегодня? — предложила Катарина, семеня рядом со мной по коридору общежития. — Хоть в парке посидим. Познакомимся с другими студентами. Ты неделю уже только на пары выходишь и в столовую.
— Мне некогда, — как можно мягче отказалась я и даже попробовала выдавить улыбку. — Учеба…
— А! Ну да. Ноллан вроде не ревнивый, но я-то его не знаю так, как ты, — сделала свои выводы Кат.
Мне в этот момент зарычать захотелось. И треснуть ее чем-то по голове. Вот что за манера любое мое действие объяснять влиянием на меня отпрыска третьего Луча?
— Лучше уж завтра. Тем более что там у нас выходной, и вечер можно действительно посвятить отдыху, — добавила я. — У меня правда много занятий.
— Конечно, — кивнула Катарина, похоже, снова сделав свои собственные, по ее мнению правдоподобные выводы.
Но переубеждать ее у меня уже не было ни настроения, ни сил. Я и так задержалась в библиотеке. В груди было непривычно тесно. И все раздражало больше обычного. Нужно проверить блоки, чтобы не случилось с этими треволнениями ничего непредвиденного.
Потому, быстро распрощавшись с неожиданной подругой, я скрылась за дверью своей комнаты. И первое, что увидела — абсолютно осмысленный взгляд кроваво-красных глаз Уголька.
— О, наконец-то пришла. Я уж думал, заблудилась и оставит меня голодным, — словно сам с собой заговорил кот.
А я от неожиданности уронила сумку на пол и застыла с разинутым ртом.
Кот мгновение молча, напряженно смотрел прямо на меня.
— Свершилось, — обрадовался неизвестно чему Уголек. — Я уже начал беспокоиться, что никогда меня не услышишь, — но тут же подобрался, кивнул, и добавил: — Позвольте представиться, милая леди. Лорд-советник пятого темного Луча — Демиан тер Вальде.
И вот теперь я села. Там, где стояла. На пол.
Это кого же я такого подобрала в библиотеке? Советник пятого Луча?! Официально полностью истребленного пятого Луча! Темный маг?!
— Не надо делать такое потрясенное выражение лица, — фыркнул котенок. Или лорд. — Я вам все объясню. Но начну, наверное, с того, что нам предстоит очень важное дело. В Эдрегоре творится ужасное. И если мы с вами не решим эту проблему, то скоро здесь будут шпионы всех Лучей, кланов, высокородных семей, гончие… в общем, все, кто могут представлять угрозу нашим с вами жизням.
У меня мороз продрал по коже, едва я представила, чем для меня это может обернуться.
— И что вы предлагаете? — сдавленно полюбопытствовала я, едва совладав с голосом.
— Раскрыть преступление самостоятельно, юная леди. И как можно быстрее.
Глава 15
В комнате витал аромат фруктового чая, свежих булочек с маком и вишневого варенья. Понятия не имею, откуда все это взялось, но было оно однозначно кстати. Обед я едва ковыряла из-за тараторящей без умолку Кат. Иногда она была бесценным источником информации, но иногда — сверх меры раздражала. Или, может, в этот день меня просто все раздражало. Однако оставив ее в коридоре, я все же испытала заметное облегчение. Наверное, и завтра никуда не пойду. От греха подальше. Я все-таки не знакомства заводить сюда явилась, а учиться, набираться опыта и знаний.
К тому же у меня тут появился один очень любопытный знакомый. А папа говорил мне: “Эми, не тащи ты в дом все подряд. Однажды тебе это боком выйдет”. Вот! Вот он, результат моей доброты и беспечности. Не пойми что или кто в моей комнате больше недели прожило. Почему так пренебрежительно? Потому что не существует оборотня, который обращался бы в животное, не сохраняя хоть приблизительных параметров. А более я не могу вспомнить ни рас, которые имели бы схожие способности, ни заклятий. Может, артефакт? Но тогда бы он сохранял одну иллюзию, да и, опять же, не со значительной разницей в размерах. Разве что изначально лорд был размером с фею. Не исключено, в общем-то. Но отчего он тогда рос?
Кот, которого я пока так и не решила, как называть, довольно жмурясь, лежал на книге, а я, поджав ноги и ткнувшись подбородком в коленки, смотрела на него. Почему-то у меня теперь складывалось впечатление, что это я у него поселилась, а не подобрала мелкого котенка, обогрела и откормила.
— Угощайтесь, юная леди, — нарушил молчание кот. — Редко когда удается удостоиться подобной щедрости от духов академии. И грех не воспользоваться выказанным расположением. А если ваш аппетит улучшит информация — можете смело задавать свои вопросы. Я же вижу, что они вас просто мучают.