Так вот, магия моего невольного напарника — совершенно белая, чистая, без примесей, как у человеческих магов. А это может значить, что… он представитель одной из династий Луча. Королевская кровь.
Мои догадки подтверждались и тем, как легко и быстро в его тело возвращалась сила, а на лицо краски. Хотя любому человеческому магу нужна была бы пара часов. Так директор наш говорил.
— В порядке? — подав руку, полюбопытствовал парень, скорее проверяя наличие прочной боевой единицы, нежели беспокоясь о моем самочувствии.
Я не ответила. Кивнула и вцепилась в его ладонь, поднимаясь на ноги. Меня отчетливо качало, хотелось есть и спать, и держалась я на чистом упрямстве.
— Это же все, надеюсь? — стараясь не выдавать обуревающих меня эмоций, спросила я.
— Понятия не имею, — честно признался парень.
Странно, я-то была уверена, что он знает, что происходит. Хоть отдаленно! Очень вдохновляет понимание, что нас швырнули без подготовки на неведомых тварей, полагаясь на наши умения и знания. Которых у нас, может, и вовсе нет.
И едва он замолчал, как пейзаж снова поплыл.
Мы оказались в небольшой, простенько обставленной комнате, — шкаф, комод, единственный стул и тумба у узкой кровати. Трепыхались тонкие шторы на распахнутом единственном окне. Огарок свечи дотлевал на тумбе, капая воском в простенькую подставку и отбрасывая неровные дрожащие тени на стены.
И среди этого всего — человек на кровати. Просто спал? Отдыхал?
Ноллан нахмурился, сделав шаг к кровати. И я последовала за ним.
— У тебя способности к целительству, что ли? — задумчиво пробормотал он, но тут же лицо его окаменело.
— С чего ты взял? — настороженно уточнила я.
— Да просто у меня тут появилось подозрение, что здесь проверяют уровень, врожденные таланты и способности, а еще знания, которые мы можем применять на практике, — строил предположения Ноллан, обходя кровать по кругу и проверяя пульс у нашего больного.
Я кивнула, но мне уже было не до его умозаключений. В груди что-то болезненно сжалось, едва я приблизилась к кровати. Даже слезы из глаз брызнули.
— В любом случае мы уже опоздали. Он мертв! — констатировал парень, поджав губы и бросив на меня внимательный испытующий взгляд.
Конечно! Они проверяли способности, и теперь мне было все предельно ясно. Часть меня, закрытая блоками, задушенная силой воли и страхом, вечно скрытая — моя темная сторона. Мои способности к темным магическим искусствам. И мое проклятье.
Боль усиливалась.
Я оперлась на спинку кровати и сделала глубокий вдох. Блок, поставленный отцом, трещал по живому. Я чувствовала это. Магия, проснувшаяся при инициации и тщательно скрытая одним из лучших Щитов королевства, теперь подобно воде искала малейшую трещину, чтобы выплеснуться, затопить все вокруг — и утопить меня. Они проверяли мои способности. Провоцировали. Призывали мою магию, которая словно отдельно от меня всегда жила. Из-за чертовой магии и страха разоблачения я даже не смогла проводить в последний путь маму. Столько лет скрывалась, старалась избегать даже случайных контактов. Неужели зря? Неужели все равно меня отловят, как бешеного пса, и…
Нет, нужно взять себя в руки. Успокоиться. Я перевела дыхание, судорожно пытаясь вспомнить, что нужно предпринимать.
Сделала несколько шагов к двери, увеличивая расстояние между мной и кроватью, закрыла глаза, сосредоточилась на дыхании. Главное, взять себя в руки. Отец знал, что делает. Он должен был предвидеть…
— Эй! Ты в порядке? — голос Ноллана, резкий, как лезвие клинка, разрезал этот жуткий прибой в ушах.
Крепкие руки сжали плечи, чуть встряхнув. И я постаралась сосредоточиться только на нем, на его руках, его тепле, глазах, жестких губах. Совершенно не к месту подумалось, что, наверное, у него нет отбоя от девушек. Мне и самой вдруг захотелось его поцеловать. Особенно когда он так смотрит на мои губы. Дурацкая мысль почему-то меня рассмешила. Но это… подействовало, как ни странно. Шум в ушах утих. Жжение в груди понемногу отпустило.
— Да! Перерасход, похоже. И… не люблю трупы. Они меня пугают!
И снова все пришло в движение, изменилось. Мы стояли посреди той же пустой комнаты. Знаки на потолке теперь гасли. Прямо из пола поднялись две невысоких колонны-подставки, над которыми в воздухе, переливаясь лиловым, зеленым, желтым и красным светом, зависли два тубуса — по одному над каждой. И только теперь он отпустил мои плечи, все еще встревоженно глядя на меня, и сделал шаг назад.