Снова визг. Чуть не подвернула ногу от неожиданности!
Мигнула магическая лента — знак, что я пересекла линию ловушки. Куда там охотникам на монстров до дипломированного мастера метаморфики, инженерии и алхимии. Ну, пора!
На бегу я деформировала и бросила себе за спину ещё три капсулы. Чистейший шерх — своими ручками чистила — вспыхнул в воздухе. Серия мелких взрывов подтолкнула меня вперёд.
Я мягко и плавно опустилась на землю, безжалостно смяв нежные белые цветы. Да, ночная аурелия мне бы тоже пригодилась. Собирать ее в ясную ночь — самое то. Но я здесь, к моему сожалению, не за тем.
За моей спиной длинная тень с воем рухнула на землю и принялась дёргаться, пытаясь унять боль. Опаленная морда дымилась. Но тварь все ещё была в сознании. Лапы вспарывали мягкую землю. Длинный толстый хвост мелькал из стороны в сторону. Поблескивал жалом. Защищал поврежденные взрывами крылья.
Мантикора.
Но любоваться переливами лунного света на крупной чешуе было не к месту. Я выдохнула на кольца, активируя накопители, выставила пальцы вперед и сосредоточилась. Магию лучше творить при полном спокойствии ума и цельности духа.
Так, теперь бы не перестараться. Мантикора — тварь опасная. Но и убивать ее нельзя. Уж точно не в княжеском заповеднике. Да и незачем мне её убивать, всего-то пару литров крови надо. Но как это объяснить твари, у которой начался период спаривания?
Перед моими ладонями сформировалось несколько кругов. Я представила схему "паралича" и принялась заполнять воображаемую матрицу заклинания четко дозированным количеством энергии.
Всё-таки магическая инженерия — вещь! Не чета всякой стихийной ерунде, которая может выпить практика-стихийника до дна. Слышала, что они даже сознание теряли при наложении заклинания. Дикость какая!
Но один плюс у стихийников все же был. Это скорость. Магическая инженерия требовала времени. Но к этому я тоже подготовилась.
Мантикора хрипло взревела, буравя меня взглядом горящих глаз. Регенерация у твари шла полным ходом. Заметить меня вообще было несложно, так же как и понять, что это я во всём виновата. Тварь всё-таки была слегка разумной. И принадлежала к списку условно обучаемых.
Конечно, она прыгнула. Лететь ещё не могла, перепонки кожистых крыльев не заросли. Поэтому прыгнула.
Ловушка, которую я расставила еще в самом начале охоты, сработала как надо. Как же иначе? Вспыхнули яркие огни, окружая тварь, запутывая ее, ослепляя. Химического заряда хватило бы на пару минут. Но я не надеялась на такую долгую задержку. Тварь обязательно догадается, что этот огонь уже обжигает как раньше и повторит попытку напасть.
Я успела первой.
Кольца резонировали. И рисунок напитался, проявился сложной схемой из знаков и фигур. Создавать подобное — это своего рода искусство! Сколько раз я в детстве восхищалась тем, какие сложные фигуры выполняли мои учителя. Теперь когда я и сама способна была на многое, такого восторга было не испытать. Вместо наивных эмоций пришло осознание уровня других магов. И я не жалела об этой своей трансформации.
Я на мгновение застыла, держа кончиками пальцев магический конструкт — схему, наполненную энергией. Не стоило торопиться. Каждая мелочь должна быть учтена, каждый завиток и прямая — на своем месте. А потом я активировала заклинание.
Конструкт вспыхнул, разбиваясь на мелкие искры. Они обхватили мантикору, впились в ее шкуру. И тварь рухнула на землю.
Синий язык вывалился из пасти. Лапы, как и длинный хвост, безвольно лежали вокруг крупного тела.
Я медленно выдохнула, устало наклонилась вперёд и оперлась ладонями о колени. Тяжело. Когда возишься в лаборатории, не до упражнений. Так я и забуду, с какой стороны за меч браться. Казалось, что научная деятельность это бумажки разбирать, но нет — всякое бывает!
Надо возобновить тренировки. Но, конечно, после защиты магистерского проекта.
Я покосилась на мантикору, достала из кустов чемоданчик с инструментами и направилась к лежащей туше. Работать придется быстро и неаккуратно. Увы, мантикоры слабо поддавались заклинаниям контроля, мой паралич удержит ее на час, не больше. Так что я выбрала самый большой скальпель из набора и сделала первый надрез.
2. Эгиль