Яркий контраст мы представляли на фоне друг друга, напомаженное общество и стайка забитых студентов в углу — это как день и ночь вдруг столкнулись, пересеклись миры, которые только существуют параллельно. Сразу полностью аппетит пропадал.
В первые дни было особенно тяжело. Когда я видела все это великолепие и такие блюда, которые я не ела ни разу за всю жизнь, а эти детишки даже не приходили иногда на завтрак, а многие и на ужин — они заказывали себе в комнату еду из самых лучших рестораций города.
Я не скажу, что нас плохо кормили. Нормальная сытная еда: каша, мясо было несколько раз в неделю, хлеб, пирожки с картофелем иногда и чай. В целом этого хватало, чтобы насытиться. Просто до меня никак не доходило, зачем нас было вместе садить в одно помещение? Ну и выделили бы нам опять же угол в другом месте. Лишний раз мозолить глаза аристократам не стоило — аукнется это нам же, не им точно. Поэтому поход в столовую был как путь в Бездну — также не знаешь, какая тварь в этот раз тебя укусит.
И прием пищи только три раза в день. Этого, честно говоря, иногда не хватало. Особенно когда слишком были энергозатратные занятия — исчерпывалась нишати. В такие дни есть очень хотелось. Просто зверски! Но стипендия была маленькая и поэтому я покупала то, что можно хранить в комнате для перекуса: запас галетов и сушеных фрукты. В итоге, в первые же месяцы учебы я сильно похудела. Поступала в академию с довольно пышной фигурой при маленьком росте, а теперь наблюдала в зеркале очень стройную девушку с каштановыми длинными волосами, чуть вьющимися, которые всегда заплетала в косу и светло-голубыми глазами с мерцающими ярко-синими искорками — признак мага света с высоким потенциалом, кем я и являюсь.
В столовую старалась приходить или чуть пораньше или попозже, насколько это было возможно, чтобы не оставаться голодной, быстро поесть и убежать. Но многие студенты предпочитали посидеть между занятиями в обеденной зоне, попивая освежающие напитки, поедая маленькие десерты и обсуждая последние новости и сплетни.
Зайдя в столовую, подхватила поднос с едой и направилась в наш «угол отбросов» — это так его называли студенты Королевской академии. За столом уже сидели два угрюмых парня — Варгус и Тилир, со второго и третьего курса, только учившихся на других факультетах. Я уже была у цели и почти облегченно выдохнула, когда неожиданно из моих рук поднос с едой вырвало порывом ветра. Он поднялся над моей головой на высоте полметра и там завис. А в обеденной зале раздался дружный гогот множества глоток. В груди гулко стукнуло и сразу же пульс застучал в ушах, а я застыла на месте.
— Ну что же ты, попрыгай! Попробуй достать, — услышала предложение от своей одногруппницы Сильвии Роткинс.
— Ты же не хочешь остаться без обеда? — подначивала меня толпа, все больше распаляясь.
А я стояла и молчала, так и не поворачиваясь к ним. Поднос подлетел ко мне и почти коснулся носа. Качнулся несколько раз, и я не выдержала — попыталась его дернуть на себя, но не удержала, сильный поток воздуха вырвал его из моих рук и, подняв над головой, опрокинул все содержимое прямо на меня…
Теплый суп стекал с моих волос, попадая в рот и заливая глаза. С головы посыпались мелкие кусочки картошки, лапши и лука. Сверху все присыпало хлебом, а куски пищи съехали по платью на пол. Стакан с отваром из фруктов разбился, растекаясь под ногами.
«Нет, реветь я не буду при вас никогда. Не дождетесь!»
Взглянула на Варгуса с Тилиром, которые никак не отреагировали на случившееся, и сделали вид, что все так и нужно. Парни продолжали, как ни в чем не бывало быстро уплетать еду. А я развернулась быстро на каблуках и пошла к выходу из столовой, так и не стряхнув с себя остатки несостоявшегося обеда.
— О, так тебе даже больше идет, — кричала на весь зал, похрюкивая от смеха, Сильвия.
— Ты же не пойдешь сейчас плакать, Мэгги? — протянула Лиара.
А потом их подруга и прихвостень Оливия Роджерс, с третьего курса, обучающаяся на мага воздуха заступила мне дорогу. И куда-то в макушку, потому что была выше меня на голову, прошипела:
— И не вздумай пожаловаться на нас! Ты знаешь, что это бесполезно. В случае чего мы потом такое устроим, что тебе покажется лучше от нас сбежать в Бездну.
Я даже на нее не взглянула. Просто молча обогнула девушку и вышла из обеденной залы. Стараясь не слушать все колкости и мерзости, летевшие мне в спину и застревающие там дротиками, прокалывая иглами сердце, разрывая душу, что рыдала кровавыми слезами.