Вот ведь …! Знает, как испортить настроение. Теперь завтра постоянно буду опасаться нападения и не смогу как следует отдохнуть.
— Пи? — подал голос молчавший доселе гриб.
— Все хорошо, не волнуйся, — погладила я его по шапочке. — Никто нам не помешает оторваться по полной. В конце концов рядом будет магистр Шалфей и дриада, если что, они быстро расправятся с Вьюгой.
— Пиии! — воинственно дёрнул шапочкой Зол, показывая, что и он не прочь поучаствовать в боевых действиях.
— Ты у меня вообще самый пресамый, — я рассмеялась и, улыбнувшись пошла домой.
Тревоги ушли, благодаря моему прыгучему другу, и на их место снова вернулось предвкушение. Завтра будет весело, я это чувствую всеми фибрами души и одним мягким местом.
На следующий день моя радость немного поугасла. Когда пришлось встать и, зевая во весь рот, топать к воротам. Там нас встретила такая же сонная и не выспавшаяся дриада и взбудораженный не на шутку магистр.
— Ну наконец-то! Пошли быстрее! — вместо пожелания доброго утра произнес Шалфей и дунул вперёд по улице.
— Выглядит бодрым, — проводила я его взглядом.
— Он всю ночь не спал и мне не давал заснуть, — зевнула древесная дева.
Я выпучила глаза от таких интимных подробностей, но, как оказалось, зря.
— Все силы потратил на то, чтобы покрасить гриб. А потом донимал меня вопросами почему ничего не получается, — продолжила дриада.
— А почему не получилось? — спросила я, красная от понятия, что все неправильно поняла.
— Так он ведь пытался плетением Владыке поменять цвет. А грибы скакуны не любят плетения, — как само собой разумеющиеся, пояснила древесная дева и покосилась на черного Зола. — Но видимо, бывают исключения.
— Пии! — возмущенно покачал шапкой, сидящий у меня на руках, гриб и, спрыгнув вниз, начал носиться вокруг нас.
— Странно, он говорит, что на нем нет ни одного плетения, — задумалась дриада, а я напряглась.
— Впрочем неважно, пошли скорее, а то мой муж уже прыгает не хуже грибов, пытаясь дать нам понять, что следует поторопиться, — улыбнулась подруга и двинулась вперёд к, действительно, не терпеливо подпрыгивающему и машущему нам с другого конца улицы магистру.
Я выдохнула и, тоже улыбнувшись, последовала за ней.
— В очереди поболтаете, а теперь нужно торопиться, — недовольно посмотрел на нас Шалфей и снова понесся вперед с космической скоростью.
Зол весело пискнул и поскакал вслед за ним, а мы с древесной девой переглянулись и перешли на быстрый шаг. Негоже нам леди носиться как угорелым, но раз так надо, то всё-таки поторопимся.
До площади, где должно было происходить соревнование, добрались в рекордные сроки. На пустых улицах не было никого, и мы думали, что и место проведения СМУГа будет пустовать, но не тут-то было.
Вместо площади нас ждал, появившийся непонятно откуда, амфитеатр, а возле него длиннющая очередь из магов и их грибов.
Магистр горестно взвыл и, встав в конец очереди, посмотрел на свою жену и меня грустным взглядом. Стало неудобно, мы ведь, действительно, могли двигаться быстрее, как того и просил Шалфей. Тогда бы не пришлось торчать в конце.
— Извини, дорогой, мы не знали, что участников, действительно, будет так много, — дриада успокаивающе погладила мужа по руке.
— Извините, — я тоже пискнула, чувствуя себя виноватой.
— Все нормально, я знал, что так и будет, — вздохнул магистр и, возведя очи к небу, добавил. — Все равно мы в начале очереди. Труднее будет тем, кто придёт через час или два.
Он это серьезно? Я оглянулась и удивлённо уставилась на очередь, которая за время нашего короткого разговора успела вырасти вдвое, и её конец уже спрятался за ближайшим поворотом.
— Участвовать хотят многие, но процентов восемьдесят отсеется в процессе отбора, — пояснил Шалфей, увидев мои выпученные глаза. К соревнованию допускаются только самые сильные и ловкие.
— И как это определяют? — спросила, с сомнением оглядывая собравшихся магов.
Сомневаюсь, что так просто измерить их силу или силу их грибов. Для этого наверняка нужен какой-нибудь артефакт.
— Все очень просто, — улыбнулся магистр и махнул вперед. — Смотри!
Я повернула голову и увидела, как в начале очереди к самому первому счастливчику подходят двое мужчин в одинаковых желтых мантиях. Вид у них был серьезный, но забавный. Отсюда они и вовсе напоминали больших канареек, и я сжала губы, чтобы не рассмеяться.
— Все желающие принять участие в СМУГе должны по очереди показать ваши грибы, — вдруг разнесся по площади голос одного из мужчин. — Если ваш друг справится с поставленной перед ним задачей, то получит право участвовать в соревновании. В противном случае мы будем вынуждены вам отказать.