— А что это за лепестки? — нарушил мою идиллию оборотень.
Он с интересом рассматривал руки магистра и выглядел так, словно о чем-то догадался.
— Ооо это то, что доставит нашим названным гостям немалый дискомфорт, — расцвёл Шалфей и, подняв один лепесток, помахал им прямо перед моим носом.
— И что же в них такого? Выглядят совершенно обычно, — я скептически осмотрела объект всеобщего интереса.
Ни магия, ни моя способность видеть силу элементов не выявили ничего необычного.
— А это и есть самое, что ни на есть обычное растение, — лицо магистра приобрело почти восторженный вид. — Называется драконий чих.
— Драконий чих?! — я посмотрела на лепестки уже другим взглядом. — Неужели они…?
— Именно так! — рассмеялась дриада.
— Так уж вышло, что наши гости не могут приблизиться к лепесткам. Вернее, могут, но тогда будут вынуждены безостановочно чихать, — злорадство в голосе Шалфея было слышно так отчетливо, что не оставалось сомнений, драконам он не рад.
— Какая прелесть, — я с любовью посмотрела на столь ценную растительность.
Мозг уже во всю разрабатывал планы по применению лепестков, и на моём лице расцвёл хищный оскал.
— Никогда не слышал о подобном, — голос Силара стал напряженным.
— Естественно. Драконы сделали все возможное, чтобы уничтожить растение и всякое упоминание о нем, — сказал магистр.
— Это ужасный поступок, и он не мог оставаться безнаказанным! — гордо задрала нос вверх дриада.
— И какое же они получили наказание? — мне стало крайне любопытно.
Похоже, разговор зашёл как раз в то русло, которое мне было нужно. Собственно, за знаниями о драконах мы и нагрянули в оранжерею.
— Ооо природа на их зверство ответила достойно, — древесная дева ухмыльнулась. — У них перестали рождаться девушки с сильным даром.
Хмм, не похоже на кару…, особенно учитывая то, что я недавно узнала у кувшинки и трёх хитрых богов.
— Но разве это не обыденность? — уточнил оборотень.
— Нет, конечно. Древние помнят времена, когда магия была намного сильнее, чем сейчас! — надулась дриада.
— Раньше драконы были горды тем, что их женщины обладают таким же сильным даром, как и мужчины. Есть много записей о том, как они этим хвастались перед магами, — пояснил Шалфей. — Говорят, что именно из-за гордыни и завышенного самомнения, они и перестали с нами общаться. Но, видимо, теперь их коснулась та же проблема. И эти ящерицы быстро скинули кожу и прибежали к нам за помощью.
Все призадумались, а взгляд Силара стал хмурым. Видимо, он думает о том же, о чем и я. С магией в Троне дела обстоят крайне плохо, раз под раздачу попали уже и драконы.
— Говоря про ящериц и кожу, я не имел тебя в виду, — по-своему понял вид оборотня магистр и похлопал Его по плечу. — Василиски, конечно, близки к драконам, но это совершенно разные существа.
— И в мыслях не было, — отмахнулся Силар. — Я задумался о том, с какой целью прибыли ящерицы.
— Все очевидно! Их интересуют девушки с сильным даром, — древесная дева бесцеремонно ткнула меня пальцем, а лоб и ласково так добавила. — Больше всего на свете драконы боятся потерять свою силу и власть! И они прекрасно понимают, что без магии у них не будет ни первого, ни второго!
Не зря наши незваные гости мне не понравились. Вот, значит, зачем они прибыли на самом деле! Вот ведь хитрые … вырглы! Хотя не буду оскорблять милых земляных червячков, они намного добрее и честнее ящериц!
— Так летная практика, это всего лишь уловкаа? — протянул оборотень.
— Не совсем, — покачал головой Шалфей. — Между Академией и драконами, действительно, существует древний договор об обмене студентами на пару летних недель. Они присылают к нам драконов, а мы к ним наших студентов. Но после того, как ящерицы заперлись у себя в горах и практически перестали выходить на контакт с магами…, думаю договор уже нарушен.
— Значит, ректор может им отказать? — я с надеждой посмотрела на магистра, но тот снова покачал головой.
— Не все так просто. Теоретически, конечно, Аодар справедливый может послать их в далекое и нецензурное путешествие, но так как он все же в первую очередь думает о студентах, то вполне возможно, что посчитает продолжение договора полезным.
— Полезным? — зло прорычал оборотень.
— Посуди сам. Несмотря на возникшие проблемы, драконы по-прежнему очень могущественные существа. И могут в случае конфликта доставить немало проблем. И также важно понимать, что, проведя пару недель с ними, студенты значительно увеличат силу своей магии! — постарался объяснить Шалфей.