- В таком случае, слишком поразительное стечение обстоятельств, не находишь ли?
- Да уж...
- Ильфорте, мать твою через адову дыру! - всё-таки взорвался Заэль истеричным визгом. - Как ты можешь быть таким спокойным!? Эльза ничего не знает о нашей магии, сегодня из-за ее некорректного приказа я мог навредить мирным гражданам!..
- Но ведь не навредил же.
- Только своевременное появление Рилэя спасло ситуацию! А что будет, если мы снова с ней сцепимся языками, и рядом не будет никого, кто бы мог меня остановить!?
- Да угомонись ты! Ну не вижу я негатива, не вижу! Рилэй ее обучит самому необходимому, научит держать себя в руках, потренирует вас обоих...
- Я НЕ ХОЧУ С НЕЙ ТРЕНИРОВАТЬСЯ!
- Ну так засунь своё "не хочу" в одно тёплое место и изволь вести себя как подобает Первому Бойцу, - Ильфорте с кряхтением потянулся, разминая мышцы. - Устал жутко... Мороки с этими детьми оказалось...
- Всех вернули в свои семьи?
- Вернули всех, да не всех в свои...
- В каком это смысле? - разом напрягся Заэль.
Ильфорте тяжело вздохнул, медля с ответом.
- Пятерых пришлось сдать в детский дом. Их родителей убили, пока мы разбирались с Печатью и реанимировали детей.
Заэль почувствовал, словно его грудную клетку сковало ледяным обручем от ужаса.
- Бедные дети... им столько пришлось пережить...
- И еще один мальчик... кажется, ты говорил с ним в зале, я видел...
- Эрик? - едва слышно переспросил Заэль.
- Да, он... вообще какой-то странный... не знаю я, где его родители, и кто они. Не увидел информации о его жизни. Вообще ничего не увидел, словно он с неба свалился пустым листом. Передал его пока в органы опеки до выяснения обстоятельств.
- Как такое может быть? С чем связано?
- Понятия не имею, - вздохнул Ильфорте. - Это меня и беспокоит, буду дальше копать информацию о нем.
- Он к Эльзе подбегал. Спутал ее со своей мамой.
- Даа? - чрезвычайно удивился Ильфорте и глубоко задумался. - Интересно... Очень интересно...
- Может... если из его родни никто не найдется... может, мне его усыновить?
- Заэль! Ты опять за свое? Мы сколько раз уже обсуждали эту тему?
Теперь уже вздыхал Заэль, отводя взгляд в сторону. Периодически они сталкивались с осиротевшими детьми, и каждый раз Заэля мучило жгучее желание забрать всех к себе, и каждый раз Ильфорте довольно грубо обрубал все его порывы.
- Ладно бы ты был каким-нибудь посредственным фортемином, но ведь ты Первый, и на тебя зуб точат не только демоны, но и ангелы! А уж какие у тебя счёты с Ароной - об этом вообще молчу. Ты не можешь дать никакой гарантии, что тебя не убьют через час.
- Ну отчего же, в ближайший час я никуда не собираюсь идти, а тут меня прибивать вроде некому, кроме тебя...
- Ты прекрасно понимаешь, о чем речь, хватит дурить! Ты не можешь дать гарантии приемным детям, что будешь заботиться о них до их совершеннолетия.
- Мы с тобой сотню раз спорили на эту тему, а я все еще жив, за эти годы не одного ребенка поднял бы.
- Ну вот и поднимай материальной помощью, раз тебе так хочется заниматься благотворительностью.
- Детям нужны любовь и забота, а не деньги.
- Скажи это тем, кто умирает с голоду, - хмыкнул Ильфорте.
- Я могу дать и то и другое...
- Купи себе собаку или кошку и изливай на них свои неистраченные отцовские чувства, изредка возникающие в твоей голове.
- У меня уже есть кошка, - буркнул Заэль.
- Это не кошка. Это Сиринити, - безапелляционным тоном заявил Ильфорте. - Ты прекрасно понимаешь, о чем я. Заэль, твою ж медь! Ты воин! Боец! Первый в Армариллисе! Ты оружие, машина для массового уничтожения! Сам виноват во всех своих проклятьях, продал душу демону однажды - пеняй на себя. Хватит питать иллюзий, ты никогда не будешь жить, как обычный человек. Смирись уже с этим. Надеюсь, мы закрыли эту тему.
С этими словами Ильфорте покинул гостиную, оставив Заэля одного.
Так плохо и гадко, как сейчас, ему давно уже не было.
Глава 4. Грани дружбы.
Ему не спалось. Глаза слипались, мозг отчаянно требовал покоя, но никак не мог отключиться. В полудреме Заэль даже видел сны, полные демонов, беготни от них и за ними, и детских криков.
В конце-концов, Заэль плюнул на попытки заснуть и уселся на кровати, протирая глаза. Прислушался. Из каждой двери доносилось равномерное посапывание сокурсников, мирно спящих и не беспокоящихся о чем-то серьезнее предстоящих контрольных работ.
Заэль тепло улыбнулся собственным мыслям. После недавних событий только сокурсники оставались теми адекватными людьми, кто нормально воспринял новость о том, что среди них учатся целых два Бойца Арма. Все остальные резко разделились на два лагеря: одни с ума сходили от восторга, другие же воротили нос от отвращения и, кажется, страха. Причем к себе Заэль ощущал гораздо более интенсивную волну негатива, нежели к Ильфорте, что изрядно выводило его из себя и мешало сосредотачиваться на делах насущных.
"Ну а чего ты от них ожидал? Вокруг тебя лютует слишком много слухов, мифов и реальных фактов, которые ничуть не уступают небылицами о твоей персоне. Подожди немного, скоро все успокоятся", - утешал его Ильфорте.
А сокурсники... Друзья оказались золотыми самородками с крепкой психикой и стальными нервами.
"Какая разница, кто вы, главное, что вы хорошие", - вот так просто, логично и немного наивно рассуждала Амара, и ей вторили остальные.
Было удивительно, как легко все они отнеслись к новым обстоятельствам. И скорее им стало еще более интересно, нежели боязно общаться с друзьями. Они засыпали обоих бесконечными вопросами о жизни в Академии Армариллис, об особенностях фортеминов, и Заэль ловил себя на мысли, что ему самому интересно отвечать, такое внимание не раздражало. Амара и Хильди так и вовсе были в полнейшем восторге от сложившейся ситуации, наперебой щебеча о том, что давно пора было волшебникам наладить связь с Армариллисом, и что от этого все только выигрывают. Зак же ходил гордым павлином и всюду приговаривал: "Это мои друзья! Да, это мои лучшие друзья!", - что весьма смешило Заэля и умиляло Ильфорте. Менее многословным и восторженным был разве что Тео, но и он не удержался от парочки вопросов об индивидуальной магии фортеминов.
А вот Эльза...
Тяжело вздохнув, Заэль попытался наощупь найти тапки, но в кромешной тьме обнаружил только одинокий носок под кроватью. Кое-как одевшись, четверть часа спустя Заэль покинул гостиную факультета, бесшумно передвигаясь вдоль высоченных окон с разноцветными витражами. Близился рассвет, но до появления первых лучиков солнца было ещё далеко, и луна ещё не покинула небесные своды, освещая разноцветные стёклышки витражей и рисуя интересные тени на полу и стенах школы.