Боевые маги, которых как раз и готовила Академия Эльрим. Те самые, силу которых стабилизировали пары.
То есть мы не подружки, не любовницы, даже не идеальные жены, а равноценные партнеры, напарники, просто со своей функцией. Присутствием рядом усмирять выплески боевика, вызванные излишками скопившейся силы. Помогать избавляться от лишнего. Преподавательница в строгом платье упомянула, что иногда для этого достаточно разговора или дружеского прикосновения, главное, чтобы силы правильно совпали. Никаких романтических обязательств.
На мой взгляд, с этого и следовало начинать, но я понимала, почему они не начали. Многие девушки заметно заскучали, поскольку возможность «совпасть» с магом рассматривали в первую очередь как шанс удачно выйти замуж. А тут выходило, что маг мог и не жениться. Безобразие.
– Если честно, я бы предпочла, чтобы определенности было больше, – шепнула мне Тария.
– В смысле, чтобы пары были настоящими парами и по-другому никак? – таким же шепотом уточнила я.
– Да.
Не ожидала от нее.
– Ты сможешь попытаться построить отношения со своим магом, если, конечно, он тебе правда понравится, – попробовала приободрить ее я. – Или с любым другим магом, любым парнем вообще, если совпадения не будет.
На мой взгляд, свобода выбора – едва ли не главное в жизни, но Тария еще больше погрустнела.
– Или вылететь отсюда, если окажусь невостребованной и моя собственная магия не заинтересует преподавателей настолько, чтобы ее развивать, – вздохнула она.
А мне почему-то стало жаль Эльку. Она, наверное, об этом же переживала.
Новой попытки приободрить соседку предпринимать не стала, опасаясь, что она тоже возымеет обратный эффект. Но тут очень кстати лекция закончилась, и на несколько минут академия превратилась в гудящий улей.
Потом был практикум по управлению энергией. Мы пока только учились ее в себе чувствовать, но это было довольно занятно. Вроде бы сидишь в удобном кресле, спинка мягкая, ноги вытянуты, даже туфли позволили снять… Но к концу я запыхалась, взмокла, смертельно устала, и остальные девушки выглядели ненамного лучше.
После обеда нас ждала верховая прогулка, и одна только новость об этом прогнала всю усталость. Немного грызла совесть за то, что я как бы отбирала все это у Эльки, но я постаралась затолкать противное чувство подальше. Скоро я смогу рассказать дедушке, что удалось узнать. А там мы придумаем какой-нибудь выход.
Ложка дегтя в бочке меда: выезд оказался совмещен с магами. Лично я их обнаружила, когда мимо на крылатом коне пронесся Ульс Вардос, сбив с одной из девушек шляпку.
Она испуганно вскрикнула.
Я закатила глаза. Нельзя обойтись без этого?
Ах да, мы же все должны немного узнать друг друга в контролируемой преподавателями обстановке.
– Вардос, как посмотрю, даже наказание не смогло приглушить вашу кипучую энергию? – Преподавательница в облегающем костюме для верховой езды недовольно поджала губы.
– Со мной не так легко справиться, – заявил парень… а потом поймал мой взгляд и подмигнул.
Серьезно, что ли? Я похожа на ту, кто поведется на такие вот дешевые заигрывания?
Нет, справедливости ради, этот Ульс имел внешность канонического красавчика: фигуру искусно вылепленной статуи, золотистые волосы, проникновенные голубые глаза и очаровательные в своей возмутительности манеры. Но я видела утреннюю сцену, не искала отношений в ближайшем будущем и магами в этом плане вообще не интересовалась. Где они и где я? Ну правда. Одно дело самой выучиться и отвоевать себе приличное место в обществе, и совсем другое – пытаться устроиться в жизни, соблазнив того, у кого есть перспективы. Подобное срабатывает у девушек из уважаемых семей, но не у таких, как я. Надо знать свое место.
– Ничего, вот потаскаешь завтра с утра ящики с овощами, тогда и посмотрим, каким живчиком ты будешь, – поддел кто-то из парней.
– Осторожнее с высказываниями, а то можешь ко мне присоединиться, – буркнул Ульс.
– Каким же это образом? – усмехнулся темноволосый парень с маленькой родинкой на щеке. – Я не настолько глуп, чтобы заводить шашни до церемонии.
Но и не настолько умен, чтобы не отпускать на эту тему комментариев. Хотя девчонкам даже понравилось, я засекла сразу три заинтересованных взгляда в направлении болтуна с родинкой. Одна только Рьяна Галл пряталась за низко надвинутым капюшоном и, по всей видимости, мечтала провалиться сквозь землю.