Решилась.
– Ну и последний шанс для оставшихся одиночками, – добавила она. – Если у вас нет полной совместимости, но вы хорошо ладите, вы можете объединиться. Только учтите, что отношения могут измениться, а магическая связь – это навсегда.
Девчонки зажужжали, обсуждая новые перспективы.
В прошлый раз такой возможности не было.
Вероятно, преподаватели решили подстраховаться от взбрыка магии и пока сами до конца не были уверены, сработает ли ход.
Переговариваясь и осмысливая новую информацию, мы двинулись вниз.
Для меня стало неожиданностью, что некоторых девушек у подножия лестницы встречали парни. Маги вели себя вполне прилично, их спутницы мило краснели и принимали ухаживания. Впору было сделать вывод, что все это время я на каких-то не тех магов смотрела.
Не то чтобы это что-то меняло.
– Вайолетт, это точно ты? – На моей руке повисла Тария.
Мы так вместе в зал и вошли.
– Нет, тебе кажется.
– Язва. А притворялась, что тебе все это неинтересно. – В голосе соседки проступили обиженные нотки.
– Мне все еще не интересно.
Она собиралась спорить, но…
Зал.
Немного осенних украшений.
И гвоздь программы – зеркала.
– Ну как, видишь кого-нибудь? – нетерпеливо вцепилась в меня эта неуемная.
– Нет.
– И я нет.
В самом начале все были заняты тем, что пялились в зеркала и друг на друга. Как будто последнее чем-то могло помочь. Впрочем, может, и могло, я не знаю. Нам же дали возможность объединиться без идеального совпадения сил.
Тария скоро осмелела и отпустила мою руку, а потом и вовсе отдалилась на некоторое расстояние. Получив свободу, я почувствовала себя немного увереннее. Жаль, из-за затеи преподов не получится убраться отсюда быстро, придется оставаться до конца.
Я осматривалась в поисках, где бы взять чего попить, когда все зеркала разом вспыхнули. Глазам стало больно. Не только моим, многие попытались прикрыть глаза ладонями. И только двое с глупейшими улыбками пошли друг к другу. Словно в зале больше не было никого.
Вот как это работает.
– Получилось, – шепнула наша куратор стоящему рядом с ней мужчине.
– Слава силам, – выдохнул он. – Так есть шанс, что Совет не распнет нас за самоуправство.
Почему? Они же не по договоренности объединились, а магически?
– Ульс Вардос! – рявкнул уже знакомый препод, которому, подозреваю, не повезло стать куратором парней. – Немедленно в мой кабинет! Остальным настоятельно рекомендую ничего, кроме воды, здесь не пить.
– Но церемония, профессор… – напустил на себя невинный вид самый проблемный студент нашего потока.
– Считай, я сейчас спасаю какую-нибудь ни в чем не повинную девушку от печальной участи стать в пару с тобой, – не проникся препод. – За мной!
Судя по взглядам, которыми провожали их некоторые девушки, они не слишком-то хотели быть спасенными.
Я улыбнулась и впервые с момента начала подготовки немного расслабилась. И… кажется, это было ошибкой.
Под грудью стало тепло и щекотно.
Нервы обожгла паника.
Нет!
Только не это…
В пустоте зеркал проступала фигура.
Зеркал вокруг было много, и отражений должно было получиться столько же, но я видела лишь одно. Как образ из фантазий, который становился все более четким. Темно-синий костюм, манжеты белоснежной рубашки, бриллиантовые запонки и подзаживший порез на тыльной стороне ладони. И лишь лицо пока разглядеть не получалось… Магия не давила на голову, я не чувствовала себя одурманенной, это просто происходило.
Но как же так?!
Сейчас тут все вспыхнет и…
Время. Мне нужно немного времени.
Отпрянув к свободному участку стены, я перевела дыхание.
А вот и ответ, почему моя пара задерживалась: недалеко от входа в зал как раз соединились другие двое.
Рада за них.
Но я…
Не могу. Не имею права. Это не мое место!
Ощущения тепла и щекотки усилились. Последнее заставило нервно улыбнуться, хотя я точно не испытывала радости. Только страх и стыд. Будто взяла чужое и вот-вот все узнают.
Хотелось убежать. Провалиться сквозь землю. Солнечное сплетение сдавила тяжесть.
Зеркала засияли.
Зал заполнили возгласы.
Но мгновением раньше у меня перед глазами вспыхнули морозные искры… и я поняла, что лечу.
Глава 3
Удар о промерзшую землю выбил дыхание, ссадил локти, порвал платье и на некоторое время отправил меня в отключку.
По ощущениям, всего на миг.
…Но когда удалось разлепить глаза, что-то вокруг неуловимо поменялось.
Я не сразу поняла. Замерзла так, что вот-вот зубы начнут стучать. Все тело мерзко болело от удара. Что-то… нефизическое… тоже болело, но на него пока получалось не обращать внимания.