- Ну ты даёшь, смело, - подвела я итог.
- Я знала на что иду, - отмахнулась она. – А Дракус где? Как у него сложился вечер?
- Неизвестно. Последний раз я его видела, когда он какую-то девушку вёл к лестнице и было это в начале вечера.
- Могу поспорить, что он добрался до Элизы, - хмыкнула Андина.
- Кто такая Элиза? – спросила Соня, наевшись и отходя от стола.
- Одна красавица, которая нашему белобрысому не по зубам. Она обещана другому, хотя и сама неровно дышит к нашему наследнику.
- И откуда такая осведомлённость? – раздался голос от двери. На пороге стоял Дракус.
- А ты думаешь, что только ты умеешь отыскивать чужие тайны? – рассмеялась Андина. – Но не переживай, мы никому не скажем.
- Я знаю, - подошёл он к нам. – У вас-то всё нормально?
- О да, - засмеялась я, - Девчонки отожгли, - и поведала нашему другу о достижениях женской части коллектива. – А ты?
- Ну, собственно, Андина права, - гордо ответил Дракус, - Мы с Элизой провели незабываемую ночь. К сожалению, она первая и последняя.
- Почему? – мне была непонятна такая позиция молодого человека.
- Правила и предрассудки наших народов, - немного грустно ответил он. – К тому же, что от неё, что от меня ждут потомства, а от союзов разных видов дети, как правило, не рождаются.
- Но ведь есть полукровки?! – не поняла я последнего высказывания. Ведь сама вчера видела и девушек, и парней, рождённых явно от пары представителей разных рас.
- У простолюдинов таких ограничений нет, и они могут зачать от кого угодно, - пустился в объяснения Дракус. – С теми, кто является носителем высшей крови, королевской, жреца и провидца, всё куда сложнее. Мы можем зачать только от себе подобных и только от того, кто дан нам богами. Так что наши с Элизой чувства никакой роли не играют.
- Она тоже не из простых смертных? – уточнила я.
- Да, она племянница верховной жрицы и предназначена сыну советника.
- А как вы познакомились? – я перевела тему. Интересно же было, как и когда они умудрились влюбиться.
- Я спас её, когда переносился с посланием для дяди в Эргор. На неё в ту ночь напала свора диких собак. Я вытащил её из западни через сумрак и мы всю ночь провели вместе, разговаривая обо всём на свете. С той поры она и заняла всё моё сердце.
- Красивая история, - сказала я, когда Дракус закончил рассказывать.
- Да, - кивнул он, - только у этой истории не будет красивого конца. Ладно, давайте отбросим грусть и решим, чем займёмся сегодня.
Предложений было огромное множество и после непродолжительных споров мы составили план, по которому в первую очередь посещаем местный рынок, а там куда ноги понесут.
Торговая площадь встретила нас пёстрыми красками и шумом. Люди хаотично перемещались от одного прилавка к другому, торговцы зазывали покупателей. Среди всего этого гама и разнообразия товаров, вывешенных перед входом внутрь, я заприметила довольно странную лавку. Перед ней не было лотка или вешалок с предлагаемым к продаже товаром. И сам магазин выглядел мрачно. Плотно завешанное окно, потёртая дверь и местные жители обходят сие заведение по приличной дуге.
- А там что? – спросила я у друзей, указывая на странный магазинчик.
- Понятия не имею, - ответил Дракус.
- Посмотрим? – предложила я. Очень уж стало любопытно, почему люди косятся на закрытую дверь и сторонятся.
После недолгого сопротивления друзья всё же согласились и мы целенаправленно двинулись к мрачной лавке.
Никаких вывесок или табличек, которые помогли бы понять, что тут продают, на двери не было. Я попыталась заглянуть в окно, чтобы рассмотреть хоть что-нибудь в щель между занавесками, но кроме темноты, ничего не увидела.
Проходящие мимо люди, замечавшие нас, начинали перешёптываться и смотреть на нас со смесью страха и жалости в глазах. Такое поведение ещё больше распалило моё любопытство и, отбросив сомнения, я потянула за ручку и открыла дверь. Раздался звон колокольчика где-то далеко внутри.
- Заходите, дорогие, - оттуда же, из глубины помещения, раздался старческий голос. – Я ждал вас. Вы как раз вовремя.
Переглянувшись между собой, мы вошли в помещение. Внутри царил полумрак, создаваемый тусклым горением свечей всех цветов и размеров. В воздухе летал запах воска и лаванды. В центре комнаты стоял невысокий, всего по колено, стол с огромной чашей, наполненной какой-то жидкостью. Вокруг стола, на полу, лежали подушки разных форм. Стены были украшены разнообразными дощечками со странными письменами и силуэтами.
- Присаживайтесь, - из-за занавески к нам вышел невысокий мужчина, точнее старик, закутанный с ног до головы в чёрную ткань, словно в погребальный саван. – У вас столько вопросов, что вы отыскали дверь ко мне. Я помогу вам во всём разобраться.