***
Тьма. Я, правда, спала? Значит, пора просыпаться! Открываю глаза и понимаю... Что лучше бы я спала дальше. Нет, я не оказалась в своей родной постели, я лежала на холодном полу в какой-то непонятной комнате. Стены были словно не из кирпича, а из обточенного камня. В комнате лишь два узких окна да и те... С решёткой? О нет, нет, нет! Это не может быть правдой! Я вскочила на ноги, с моих колен свалился свёрток - да, да, тот самый, который мне кинул мой отчим в самый последний момент. Я наклонилась, подняла его с пола и развязала бечёвку. В свёртке оказалось недурное чёрно-белое платье до уровня колена, чёрные балетки-башмачки под старину и какой-то маленький золотистый кулон. Я села, нет, буквально свалилась на пол, схватившись за голову. Как же так? Я, конечно, много историй про попаданок читала (хоть мама и настойчиво пыталась меня оградить от фэнтези и тому подобного), но вот так просто осознать всё произошедшее и смириться я не могла. Сначала на глазах появились слёзы, в горле застрял ком обиды - ну, почему? Почему я такая любопытная? Почему нельзя было жить спокойно? На кой чёрт сдалась мне эта картина?! Однако впадаю в истерику я так же быстро, как и выхожу из неё. Вытерев рукавом слёзы, я встала на ноги и разделась, дабы переодеться в свою новую одежду. И почему у моего отчима оказался свёрток отлично подходящей мне одежды в шкафу? Словно он всю жизнь ждал, что любопытная Варвара (а в моём случае - Ариадна) обязательно потрёт эту проклятую картину. Правда, вырез платья я бы сделала чуть менее скромным. Ну, да ладно, в моём положении - грех жаловаться! Затем я с небольшим недоверием посмотрела на кулон. Он казался вполне обычной золотой капелькой, монолитной, а потому внутри уж точно ничего не было. Что ж, раз мне его дали, значит, не просто так. Я расцепила замочек и надела его на свою шею. Ну, и что мне делать дальше? Одежду то земную куда деть? Я повертелась, нашла какой-то странный сундук, чуть торчащий из под деревянной скамейки, вытащила его, открыла. Он был пустым, разве что старая паутина и пыль являлись его обитателями. Я решительно скинула туда свои земные вещи, оставив в руке лишь мобильник. Чёрт, как же жалко было с ним расставаться! А что поделать? Спрятать я его не могу, слишком уж подозрительный предмет для подобных мест. Я выключила его, чтобы не привлекал лишнее внимание, и положила к остальным вещам. Закрыв сундук, я затолкнула его как можно дальше под скамейку и, выпрямившись, подошла к деревянной двери. И я молила лишь о том, чтобы она не была заперта. Легонько толкнула её.
Дверь поддалась и со скрипом отворилась предо мной. Я, озираясь по сторонам, вышла в узкий и тёмный коридор. За соседней дверью послышались шум и скрежет. Неужели люди? Но стоит ли мне к ним идти? Вдруг они не очень дружелюбны по отношению к девушкам из других миров? Ах, в общем, всё равно выбора нет, пойду, посмотрю что ли...
Я осторожно открыла дверь и заглянула внутрь. Представшая передо мной картина пугала и завораживала одновременно. Огромный белый грифон с ярко-красными глазами, был закован в цепи, на шее красовался огромный ошейник с шипами. Он бился, кричал и пытался каким-либо образом задеть двух мужчин, стоявших перед ним. Однако когда я вошла, грифон смолк и внимательно посмотрел на меня. Мужчины, видимо, удивившись таковому поведению их пленника, тут же обернулись. Я юркнула обратно в коридор и хотела было бежать, но тут меня за ногу схватило чёрное пламя. Оно мимолётно оплело всё моё тело, однако не жгло, а лишь немного грело. Мужчины же спокойным шагом вышли в коридор. Теперь при свете фонарей я могла разглядеть их детально. Первый - старый, немного скрючившийся и невероятно седой старичок, одетый в скромный серо-зелёный камзол, смотрел на меня как-то грустно и удивлённо одновременно, то поднимая, то отпуская густые брови. Нет, у него не было бороды до колен, как это обычно бывает со старыми волшебниками, он был гладко выбрит, да и его седые, нет, буквально белые волосы были довольно густыми и не имели ни намёка на лысину. Второй, очевидно, владелец той чёрной магии, что окутала меня, высокий, статный, гордый, я бы даже сказала. Большая часть волос была чёрной, однако над левым ухом висок был покрыт белыми волосами. У него было ровное белое лицо и туманно-серые глаза. Губы были вытянуты в прямую линию, а ровные брови нахмурены - он явно не был рад меня видеть. Он был довольно взрослым, лет тридцать я дала бы без раздумья. Но выглядел он невероятно красиво, отрицать не могу. Мускулистость в нём сочеталась с аристократичностью, злость с какой-то невероятной привлекательностью. Хотя... Чего это я так изучаю его красоту? Моя жизнь тут немного в опасности, а я о мужчинах думаю! Ариадна, ну, что же ты за женщина, а? Неисправима...