Я молчала. Ждала, пока он выговорится, пока ему станет проще.
– Почему отец ничего мне не сказал? Почему оставил расхлебывать то, к чему я не был готов?
– На эти вопросы у меня нет ответа, Фенрир.
Он дернулся, перевел на меня взгляд темно-серых глаз.
Не черных. И хорошо.
– И что мне делать? Ты что-то говорила, но я был не в себе… Прости, но я просто не помню.
Прикрыв глаза, я легко улыбнулась:
– Я потеряла кольцо. Все становится намного сложнее, чем могло бы быть. Душа Дракона пытается объединиться с твоим телом, дабы выполнить предсказание.
– И как звучит оно в истинной версии?
– Точно так же. В нем говорится о том, что вернется Истинный и сожжет в своем пламени все зло, что привнесли на Эврар люди, – я запнулась. – Но теперь твои жизнь и разум под угрозой, потому что я потеряла кольцо, а жрецы из Культа Дракона ничерта не знали о настоящем предсказании, и один из них посчитал себя достойным Души Зверя. Он думает, что кольцо даст ему власть. Но артефакт на самом деле лишь оковы для второй ипостаси. Твоей второй ипостаси.
– Не вини себя, – Фенрир сократил между нами расстояние, подцепил мой подбородок пальцами и заставил посмотреть ему в глаза. – Ты ни в чем не виновата. Слышишь? Посмотри на меня! Не виновата!
Я была с ним категорически не согласна. Но здравый смысл вторил словам Норисдана, и мне оставалось только кивнуть.
Парень убрал руку от моего лица и оперся ею об кору дерева:
– Потерянное всегда можно вернуть. Ведь именно это ты собиралась сделать. И… спасибо, что не разорвала подписанный кровью пакт, когда я был не в себе.
– Какая Сестра Тени откажется от тех богатств, что ты мне будешь должен, – рассмеялась я, находя отклик в его глазах и спокойно выдыхая. – А планы… Мне удалось договориться с Первым Архимагом, который посетил Орден сегодня утром, и уговорить его на одну авантюру. Вечером мы отправляемся в Академию Галэйн. Оттуда нас распределят как лучших студентов на ежегодный турнир, проходящий меж школами магии. В этот раз соревнования будут проходить там, откуда все и началось, – в главном храме Культа Дракона.
– Галэйн уцелел? – удивился он.
– Да что ему будет? – хмыкнула в ответ. – Ты ведь мне сам говорил, что Архимаги в состоянии восстановить его одним щелчком пальцев.
И после сегодняшней встречи я верила в эти слова.
– А как ты уговорила ректора? – нахмурился Фенрир. – Что такого ты ему предложила, что он согласился подставить репутацию его студентов на Зимнем Турнире?
– Небольшая услуга, которая может сильно помочь академии, – я улыбнулась. – А пока услуга выполняется, у меня будет время на основное задание.
– Ты собираешься выкрасть кольцо? – темные брови взлетели вверх. – Опять?
Сейчас не было смысла посвящать его в истинное задание. Это заняло бы слишком много времени и сил.
– Думаешь, не смогу? – с вызовом и смехом поинтересовалась я.
А через мгновение оказалась в крепких объятиях. Посох покачнулся и легко упал на снег, а горячее дыхание Фенрира обожгло мне шею:
– Я в тебе никогда не сомневался, моя колючка.
В ответ резко захотелось запустить в него излюбленным шоковым заклинанием, но этот засранец перехватил меня за запястье и обжег дыханием губы.
– Ты что-то хотела сказать? – хмыкнул он, замирая в миллиметре от меня, дразня близостью. – Колючка.
– Говорю, что о тебе мы уже поговорили, – прошептала я, не в силах оторвать взгляда от его губ. – А что там о нас?
– О нас, – он легко улыбнулся, отчего на щеках на мгновение появилось две ямочки, качнулся вперед и, царапнув меня щетиной, поцеловал.
Жар обдал от макушки до копчика, колени подогнулись, но меня уже вдавливали в дерево, не позволяя рухнуть вслед за посохом.
Поднявшись на носочки, я запустила руку в его распущенные волосы, притянула к себе, не желая отпускать. Все эти дни, что он избегал меня, не желал принимать помощь, были самыми ужасными днями в моей жизни.
Двухдневная щетина неприятно кололась, расцарапывала губы, но это было не важно.