Надо же. Кто бы мог подумать. Прасковья остановилась у двери с номером десять и постучала.
– Эй, Эрика, вы там? – негромко спросила она.
– Да. Вы уже выбрались? – ответил ей из-за двери девчоночий голос.
– Как видишь. Давай, мы ждем.
Прошло несколько секунд, и дверь открылась.
– А у вас как это вышло? – непонимающе спросил Глеб. Замок оставался целым.
– Магия воды, – хихикнула высокая девушка с темными короткими волосами, постриженные ежиком, и пирсингом в губе и носу. На ее шее я заметила татуировку в виде змеи. Девушка протянула руку. – Я Эрика.
– Глеб, – парень пожал протянутую руку. – Магия огня.
– О, так мы с тобой противоположности. А они, как знаешь, притягиваются, – Эрика нахально подмигнула Глебу и пихнула обалдевшего парня в бок.
Из комнаты вышли еще несколько человек.
– Это Рэй. Он может становиться невидимым, – Эрика указала на невысокого парня абсолютно непримечательной внешности. Его и так довольно сложно заметить, и сила тут не нужна.
– Полезная вещь, – улыбнулась я, а Рэй от чего-то покраснел.
– Я Сэм. Напарница этого олуха, – представилась маленькая бойкая девушка с кудрявыми светлыми волосами, и указала на Рэя.
– Рина, – вновь улыбнулась я и протянула руку Сэм. – Телепатия.
– Ого! – пожимая мою руку, удивилась девушка. – Так это ты тогда заставила Аспида поверить в то, что он собака, а Аристарху внушила быть кроликом? Сама я не видела, но мне рассказывали.
– Ага, я.
Девушка посмотрела на меня взглядом полным уважения и радости.
Больше в десятой комнате никого не оказалось. Только трое. Так мало. Дальше мы двинулись к другим комнатам. Освободили Дея, Лику, Касьяна, Овлу, Хоуэла и многих других ребят, имен которых я не помнила.
Большой группой, в которую входили все ученики Академии, мы пошли в сторону коридора, в котором находился проход в Главный отсек Академии.
– И как же мы пройдем? – поинтересовалась я у Прасковьи и Эрики, вспоминая, что для прохода требуется электронный пропуск. – У нас ведь нет ключа.
– Обижаешь, – ехидно ухмыльнулась Эрика и покрутила у меня перед носом пластиковой карточкой, а затем опять спрятала.
– Понятно, – хмыкнула я. А план оказался действительно хорошо продуман, но это только пока. Может быть куча непредвиденных обстоятельств, из-за которых мы можем потерпеть поражение.
–Все готовы?! Есть вероятность, что нас там поджидают, – Эрика обвела взглядом нашу большую группу. – Действуем строго по плану. Вы делитесь так, как я скажу. Один напарник идет вперед, другой назад. Силы нужны со всех сторон.
Ребята согласно закивали и беспрекословно стали подчиняться, перестраиваясь, как и было велено. Эта слепая вера меня покоробила. Нет, я не собиралась верить этой Эрике, которая возникла в нашей команде словно из ниоткуда.
– Так, а вы, – вдруг ее палец указал на нас с Сашей. – Идете в центре группы. Вы наши козыри.
Скрепя зубами, мне пришлось повиноваться и встать в середину. Что, если моя магия не сработает? Вдруг что-то пойдет не так? А если на нас нападут с огнестрельным оружием? Мне было довольно страшно. Животный страх, который я в последний раз испытывала, был два дня назад – на крыше Академии. Тогда, когда меня могло утащить в океан, когда моя жизнь подвергалась огромной опасности. Сейчас я ощущала себя так же.
Эрика провела карточкой по отверстию. Стена отъехала в сторону. Девушка вошла первой и поманила за собой остальных. Я чувствовала себя ненужной. То меня считали командиром, то теперь появилась эта Эрика, которая перекрыла своими наглыми идеями меня. Хотелось кричать: «Эй! Почему вы следуете за ней?! Кто она вообще такая? Это же я тогда при всей Академии обнимала Сашу! Это же я вывалилась из вентиляции в актовом зале! Это же из-за меня мы попали на очередное задание! Это я заставила Аристарха вообразить себя кроликом! Я вчера взяла командование группой на себя!». Но я ничего не делала, а только послушно шла вместе с толпой, понимая, что никому до меня нет дела. Ребята меняют командиров как перчатки. А что Касьян? Я стала оглядываться, пытаясь найти его – он с понурым видом тащился в самом хвосте. Похоже, что его одолевали примерно такие же мысли.
Мы шли по длинному белому коридору. Как и в прошлый раз, матовые стены излучали свет и из-за этого немного сбивали с толку.
Я заметила, что Прасковья, словно дрессированная собачка, семенит рядом с Эрикой и что-то говорит, заглядывая той в лицо. Неужели ей самой не противно так унижаться? Сначала она рыдает из-за своих комплексов, а потом дает возможность другим унижать себя. Мне, наверное, этого никогда не понять. Эрика покровительственно кивнула девушке, и лицо Праши озарила улыбка.
В конце коридора в сторону отъехала стена, и сюда выбежало несколько десятков Аспидов.
– Немедленно возвращайтесь в свой отсек, в свои комнаты, или мы будем стрелять, – произнес капитан и сделал предупреждающий выстрел в потолок.
В толпе кто-то вскрикнул.
– Немедленно свалите с нашего пути, или мы используем свои силы! – нагло подражая голосу мужчины, крикнула Эрика. Ой, дура!
– Я считаю до пяти! – вновь выкрикнул Аспид.
Мужчина в черном, с черными волосами, как у всех Аспидов, и темными глазами начал отсчет. Я разглядывала его и думала, что тому где-то лет сорок. Возможно, у него есть жена и дети. А эта работа может отнять его у семьи. Я заметила морщинки лучиками исходившие от глаз, он, наверное, много улыбался. Голос был мягкий и совершенно не злой. Я смотрела на мужчину и уже знала, сколько у него детей, что приготовит его жена сегодня на ужин, как зовут его собаку. Он не хотел нас убивать. Это приказ. А приказам нужно подчиняться.
В горле встал ком.
– Пожалуйста, пропустите нас, – негромко попросила я, проталкиваясь вперед. Я вышла в первые ряды. – Мы все хотим домой, к родителям.
– Раз!
– Аскольд Александрович, вы ведь отец. Что было бы, если и ваших детей забрали сюда?! Если бы они тоже сейчас стояли перед вами? Если бы Ветта сейчас была здесь? – узнав все о нем, я просто не могла этим не воспользоваться.
Аспид дернулся. Сомнение пробежало по его лицу.
– Папа, пожалуйста, – услышала я девчоночий голос.
Я даже вздрогнула. Рядом со мной встала Ветта. Она была среди нас! Абсолютно белые волосы, легкими длинными прядями спадали до колен, большие черные глаза умоляюще смотрели на Аспида, кукольные губки, сжались в линию. Капитан захлопал глазами, губы его дрогнули.
– Они не сказали тебе? Не сказали, что забрали меня сюда? – девушка протянула руки в сторону отца.
– Два… – безжалостно продолжил Аскольд, но голос его был уже не так тверд, как раньше.
– Папа… ты же не можешь… так поступить. Мы не уйдем. Здесь стоят дети, которые уже многое повидали, они не отступят, – на глаза Ветты навернулись слезы.
– Три, – другой Аспид намного крепче и выше Аскольда, наставил на нас пистолет. – Если капитан Поплавский сейчас же не возьмет себя в руки, то командование перейдет ко мне.
Этот Аспид был жесток, тверд и неприступен. У него никого не было дома, он прошел ни одну войну, а все родственники были убиты. Ему нечего было терять, у него никогда не было детей. И всю свою жизнь он учился убивать.
Ребята никуда не двинулись. Эрика пошевелила пальцами руки. Я увидела, как вода стала подниматься по ногам мужчины.
– Четыре… – еще несколько пистолетов были наставлены на нас.
– Ветта, уходи отсюда, будь умней всех. Прошу тебя, ты же можешь выжить и вернуться домой, – Аскольд умоляюще посмотрел на дочь.
– Нет. Лучше умереть, идя к свободе, чем ничего не предпринимать, дожидаясь, когда ты погибнешь на очередном задании. И подчиняться таким, как они, – девушка кивнула на Ротберта – Аспида, что заменил Поплавского.
И тут я поняла, что читаю мысли. Как иначе мне удалось узнать столько информации? Как удалось выяснить их имена?
– Огонь! – вдруг закричала Эрика.
Я не смогла быстро среагировать, но увидела, как стоит и не может двинуться Ротберт, а его глаза наливаются от злости кровью. Вспыхнул язык пламени, и один из Аспидов повалился на землю, хватаясь за лицо.