– Нет! Нет! – из моей груди вырывался только жалобный хрип.
– Тшш! Это был всего лишь сон, – раздался голос рядом со мной, я села на кровати и увидела Сашу, решившего меня успокоить.
Его поддержка положительно повлияла на мое состояние. Я успокоилась довольно быстро, хоть дрожь иногда еще пробирала, а стук сердца отдавался в висках.
– Ложись, – парень попытался положить меня обратно, но я воспротивилась.
– Я этого больше не вынесу.
– Не бойся, я могу посидеть с тобой, пока ты не уснешь, – предложил мальчишка, сконфуженно проведя рукой по волосам.
– Это очень… – я не знала, какое слово подобрать, чтобы описать его поступок. – Спасибо.
Устроившись на подушке удобнее, я взглянула на Сашу.
– Зачем? – тихо прошептала я, пытаясь понять причину его действий. – Зачем вы все помогаете мне и пытаетесь защитить? Неужели я кажусь настолько слабой?
– Ну, раз ты сама подвела к этому разговору. Рина, неужели это так не очевидно? – я посмотрела Саше в глаза.
Что? О нет! Нет, только не говори мне этого… прошу.
– Ты мне очень нравишься.
Так и знала, что он это скажет.
– Прости, но я не думала ни с кем здесь сближаться. Ты мой друг, не больше, – я попыталась как можно мягче это сказать, постараться не обидеть парня. Но любой отказ звучал бы обидно.
– Друг? – он встал с кровати. – Ты думаешь, что мне этого достаточно? Его голос был полон боли и отчаяния.
– Саша, я…
– Ни с кем не хотела сближаться? Надо же! Лазурит теперь у нас стал никем! – злобные металлические нотки возникли в голосе парня.
Мне пришлось сесть, чтобы не унижать его еще больше.
– Ты мне как брат, как очень близкий друг, но не больше. Прости, – пробормотала я.
– Ясно.
Он вышел из комнаты, позже вернулся и лег на свою кровать.
– Саша… – позвала я. Тишина заставила меня содрогнуться.
Вот так я потеряла друга.
***
В руки грубо всунули автомат и каску. Мы оказались на новом задании, как только проснулись. Была ли это месть за бунт, или просто пришло время, но возможность умереть на этом задании в несколько раз превышала прошлые.
Мы стояли строем. Все те, кто выжил после нашего бунта. Все в одинаковой пятнисто-зеленой камуфляжной форме. Нам предстояло пересечь лес. Проблема заключалась в том, что здесь шла самая настоящая война. У каждого был шанс получить пулю в висок.
Мы находились на краю леса. В первый раз за все задания у нас был командир – Аристарх Никифорович, в такой же военной форме, в которую были одеты остальные академийцы.
– Все те, кто не в вашей форме – ваши враги. Единственная задача для вас сейчас – это добраться живыми до следующего пункта. Как только вы пересекаете черту, тут же возвращаетесь в Академию. Вы должны убить как можно больше противников. Не думайте, что это просто задание, как и все, что вы проходили. Люди – настоящие. Пули тоже.
– Как вы можете заставлять нас убивать реальных людей? – закричал кто-то из строя.
– Вам отдали приказ – вы должны его выполнить. Для успокоения совести скажу, что все эти люди – ужасные преступники со всех планет. Всех их приговорили к смертной казни. А мы делаем им одолжение. Если кто-то после вашего испытания останется жив, то он получает свою жизнь и свободу.
Я переглянулась с Ликой, та тяжело вздохнула, но согласно кивнула головой.
– Не думаете возвращаться. Кто повернет назад, будет тут же убит. Таков приказ Академии. Здесь нет места трусости. Пошли!
Я побежала вперед и уже через несколько метров натолкнулась на мужчину в белой форме. Он поднял автомат и нажал на спусковой крючок. Я прыгнула за дерево. Пули со свистом врезались в ствол. Повсюду до меня долетали звуки выстрелов и крики людей.
– Ложись! – закричал вдруг кто-то.
Я легла. Недалеко упала бомба. Она взорвалась. Благо, взрывная волна меня не затронула.
– Стоять на смерть! – крикнул кто-то вновь.
Я побежала, стреляя в «немцев».
– Стоять, не ложиться! Стреляй!
Где-то рядом строчил пулемет. Сердце бешено билось. С любой стороны в меня могли выстрелить. Кто-то истошно закричал, видимо, в него попали.
Я бежала. Бежала, что есть мочи. Заметив силуэт в грязно-белой форме, я выстрелила. Пули очередью врезались в тело врага. «Немец», весь в крови, упал. Господи, я только что убила человека.
Бежать. Что-то бухнуло, и меня подбросило в воздух. Я упала на землю, полностью перемазавшись в сырой земле.
– Вставай! – меня вздернули на ноги.
Я посмотрела на того, кто мне помог. Им оказался Саша.
– Спасибо, – сказала я парню, но он меня не услышал, или сделал вид, что не услышал, и побежал дальше, а затем без колебаний убил нескольких солдат.
Сердце бухало в груди, готовое пробить грудную клетку. Над головой свистели пули, я постоянно пригибалась, боясь получить одну из них в голову.
Мне приходилось через каждые десять минут вытирать мокрое от пота и грязи лицо. Что-то горело, я почувствовала запах дыма. Бежать. Свист пуль, грохот снарядов, пулеметная очередь.
«Вы меня не видите! Вы меня не видите!» – старалась я отдать команды солдатам противника. Пока все шло хорошо.
Впереди я заметила одну фигуру, склоненную над другой. Осознание того, что это кто-то из наших, больно защемило в груди. Я выстрелила в солдата, что целился в ребят пистолетом. Он с криком упал. Два.
Подбежала ближе. Агния и Прасковья. Темноволосая девушка нагнулась над подругой. Обе перемазаны грязью. Я увидела на зеленых штанах рыжей кровь.
– Нога? – спросила я. Девушки вздрогнули, заметив меня.
– Она попыталась спасти десятилетнего мальчишку, – тихо прошептала Праша.
– Мальчика? Откуда здесь мальчик? – подозрения, что все еще сложнее, неприятно жгли изнутри.
– Он оказался за противников, – сжимая от боли зубы, прошипела Агния. – Я не могла бросить парнишку в беде. Ведь он так был похож на моего брата.
– Но твой брат дома, – пробормотала я. – Они не могли его затащить сюда.
– Не могли, но по другой причине. Он умер год назад. Точнее, его убили. Да помогите вы мне встать!
Я не верила своим ушам. Агния пыталась кого-то спасти. Неужели девушка оказалась не настолько эгоистичной, как я думала ранее? Я закинула руку Агнии себе на плечо и помогла той встать. Праша молча подхватила подругу под другую руку. Мы побрели как можно быстрее. Агния старалась ничего не говорить, но я видела по ее лицу, как она становится все бледнее.
– Потерпи, скоро все закончится. Мы дойдем до пункта и вернемся в Академию. Там тебя подлатают, – сказала я ей.
Мне было плевать, что она пыталась убить меня на одном из заданий. Мне было плевать, что мы на дух не переносим друг друга. Плевать, что мне вечно приходилось терпеть от нее унижения.
– Потерпи, – повторила я успокаивающе.
Тут, что-то почувствовав, я повернула голову и увидела солдата. Не знаю, заметил он нас или нет. Я выхватила автомат. Палец нажал на курок и мужчина упал.
– Быстрее, нужно торопиться, – пробормотала я, задыхаясь.
– У меня уже перед глазами все плывет, – с ужасом прошептала Агния.
Она где-то потеряла каску, и волосы слиплись от грязи. Теперь они не были такими огненно-рыжими, как раньше.
«Ты очень сильная, ты сможешь ее донести. Твои силы неисчерпаемы. Тащи ее! Тащи!» – приказывать это Прасковье казалось до ужаса нелепым, ведь она весила раза в полтора меньше Агнии. Но мне удалось. Девушка подняла подругу на руки и понесла.
Я осталась одна. И тут вдруг раздалась пулеметная очередь. Прасковья упала. Агния распласталась на земле.
– Вы еще живы?! – крикнула я, отрываясь от земли.
– Пока да, – откликнулась Праша.
Я выстрелила в еще одного «немца». Простите ребята, но мы тоже хотим выжить.
Прасковья встала, я помогла ей поднять Агнию, теряющую сознание, от большой потери крови. Бесконечная стрельба над головой. Через пару минут я увидела чье-то тело на земле.
– Подождите! – сказала я и поспешила к телу. Сразу не разобрать. Мне пришлось перевернуть тело на спину, чтобы увидеть лицо мертвого человека.