– Хороший из меня актер? Ты думала, что сможешь мысленно убить меня?
– Надеялась, – фыркнула я.
Он поднялся с пола.
– Все, мне надоело с тобой болтать. Не хочешь узнать, зачем я пришел? Нет, не избить тебя. Ваше задание начинается, меня послали сообщить об этом. Оно будет длиться на этот раз пять часов. Счастливо, – парень растянул губы в улыбке и помахал мне, медленно расплываясь у меня перед глазами.
***
Я вскочила на ноги, как только поняла, что земля подо мной больше не вращается. В нос ударил сильный запах гниющих тел. Сладковатый тошнотворный запах.
Я попыталась дышать через рот, чтобы предотвратить рвотный рефлекс, но от запаха все равно мутило. Огляделась. Полуразрушенные дома, брошенные на середине дороги машины. Я понимала, что город не настоящий, что последствия какой-то катастрофы просто идеально воссоздали, но противное чувство суеверного ужаса не проходило ни на минуту. Заметив рядом со своей ногой чистый новый рюкзак, который положили здесь специально для меня, в этом можно было не сомневаться, я стала его исследовать.
Нож, бутылка воды, пистолет, патроны, бинт, спирт, зажигалка и записка.
«Хотелось бы посмотреть, как долго ты будешь бегать. Саша», – прочитала я, злость появилась моментально.
– Не нужны мне твои подачки! – крикнула я в небо, зная, что за мной сейчас наблюдают.
За одной из машин послышался чей-то хрип. Мне не оставалось ничего, как начать медленно и тихо отступать, стараясь не шуметь. Но под ногу попалось разбитое стекло, которое громко хрустнуло.
Из-за машины появилась девушка, показавшаяся мне вначале нормальной, но мне хватило секунды, чтобы приглядеться и увидеть, что она вся в рваных ранах и струпьях.
Ее слишком светлые глаза уперлись в меня. Девушка зарычала, обнажив черные зубы. Цвет кожи был слишком бледным для живого человека. Обрывки одежды еле прикрывали тело.
Я вытащила пистолет и выстрелила ей в руку. Рука мотнулась, но крови не было.
Она мертва. Она зомби. Другого объяснения происходящему мне не удалось найти.
Мысли заметались в голове. Я же смотрела фильмы про зомби. Что нужно делать при зомби-апокалипсисе? Девушка прыгнула на меня, я выстрелила ей в голову. Голова откинулась назад. Девушка упала и больше не двигалась. Мне не пришло в голову ничего умнее, как поджечь тело. По крайней мере, это точно должно подействовать. Хорошо, что в рюкзаке оказалась зажигалка.
И, похоже, мне все-таки придется смириться с тем, что Сашины «подачки» мне помогут.
Когда эмоции от пережитого немного улеглись, я осознала всю плачевность нашего положения. А через минуту поняла, что только моего. Акима рядом не было, а я не имела и малейшего понятия, где бы он быть.
«Аким? Аким, ты здесь?» – мысленно позвала я его, но парень не откликнулся. Наверное, он был слишком далеко от меня, чтобы использовать мою силу.
Я перезарядила пистолет и медленно пошла по дороге, каждый раз вздрагивая, когда у меня под ногами начинали хрустеть стеклянные осколки.
Можно было бы попробовать завести какую-нибудь машину, ключи обычно либо лежали на приборной панели, либо уже были вставлены, но даже машина мне не помогла бы. Мои умения вождения равнялись нулю.
Интересно, а от укуса здешних зомби, люди становятся такими же, или все же нет? Если это просто мертвецы, которых оживили люди из Академии, то возможно, от укусов мне ничего не будет, но лучше не рисковать. Кто знает, на что могут пойти Создатели, чтобы научить нас быть героями.
По телу пробегали мурашки. Город находился в сумерках, из-за чего желание ускорить шаг с каждой минутой возрастало. Я уже чуть ли не бежала и, забыв проверить, завернула за угол на другую улицу.
Большой толстый парень-зомби вскинул обезображенную голову и взглянул на меня. Когда он сообразил, что я живой человек, со звериным рыком бросился в мою сторону, растопырив руки, словно разъяренный медведь. Он был слишком неуклюжим и, споткнувшись, полетел на асфальт. Очки соскользнули с его носа и разбились. Парень поднял голову. Мне пришлось подавить крик, рвущийся из горла, потому что этот парень был мне знаком. Я узнала в нем Вениамина.
Пришлось пересилить себя и выстрелить ему в голову, вот только рука не поднялась, сжечь тело.
Я бросилась бежать, не зная, куда можно спрятаться. На каждом повороте приходилось останавливаться и проверять. Я плюнула на отсутствие умения водить машину и, забралась в первую, тут же захлопнув за собой дверь. Ключ был уже в зажигании, на сиденье виднелась кровь, но мне было не до этого. Я стала бездумно поворачивать ключ, не зная, как правильно. Руки тряслись, сердце бешено колотилось. Нужно было уехать из этого города. Спастись, куда-то убежать.
Машина завелась, а что делать дальше, мне было неизвестно. Не успела я толком разобраться, как в разбитое окно просунулась костлявая рука и сгребла меня за шиворот. Я стала задыхаться не столько из-за того, что воротник давил на горло, сколько от вони, исходящей от Николса, приблизившего свое изуродованное безносое лицо почти вплотную ко мне. Завизжав, я попыталась вырваться и ударила парня по глазам, но тот даже не обратил на это внимания, даже еще ближе придвинулся и попытался укусить. Нащупав на сиденье пистолет, я выстрелила в упор. Голова Николса мотнулась, хватка на моем воротнике ослабла, и он повалился на землю.
Бросив возиться с машиной, я решила выбираться отсюда пешком. На этом задании бегать было довольно опасно, поэтому я, чтобы не привлекать много внимания, просто шла быстрым шагом. На другой стороне улицы показалась пара молодых людей, мирно прогуливающихся по городу. Это все выглядело довольно мило, если бы не отсутствие у девушки глаз, а у парня обоих рук.
Мне пришлось укрыться за стеной дома, чтобы они меня не заметили. Взглянув на часы, я обнаружила, что не прошло и получаса с того момента, как нас отправили на это задание.
« Аким? Аким, где ты?» – вновь попыталась позвать, но в ответ опять услышала лишь тишину.
Я выглянула из-за стены, проверить, ушла ли та пара зомби. Они почти скрылись из виду, двигаясь медленно и какими-то рывками, словно кто-то дергал за невидимые ниточки.
Оставаться на одном месте было опасно, поэтому, наплевав на осторожность, я бросилась бежать. Настолько быстро, насколько это было вообще возможно. Под ногами хрустел мусор и разбитые стекла, на которых мне постоянно приходилось оскальзываться. Грозный рык оповестил меня о том, что я замечена. Обернувшись, я насчитала порядка десяти зомби, гонящихся за мной. Всех их я не могла отстрелять. В обойме пистолета всего восемь патронов, четыре я уже израсходовала. Осталось столько же. И эти четрые я должна была сохранять как можно дольше, чтобы выжить оставшиеся часы в этом жутком месте.
Мне пришлось ускориться, чтобы хоть как-то оторваться от моих бывших однокурсников. В боку уже сильно кололо. Наступать на левую ногу при выдохе – вспомнилось вдруг. Читала где-то об этом. Хоть в этом социальные сети смогли помочь. Бок и впрямь болеть стал меньше.
Мне пришлось бежать почти впритирку к домам, чтобы скользнуть в первый попавшийся переулок и этим сбить зомби с прямой дороги. На узких улочках они будут бежать медленнее, из-за плохой координации. Я начала уставать, а зомби все приближались. Пришлось выстрелить, потратив заветную пулю. Целившись в голову, попала одному из монстров в ногу. Он упал, но тут же подскочил и вновь побежал.
Неожиданно, кто-то резко схватил меня и дернул в узкий проход между двумя домами.
Ногти зомби впились мне в кожу. Я развернулась и приставила пистолет ко лбу парня, что схватил меня, и чуть не нажала на курок.
– Ты что больной?! – заорала я, выпуская из рук оружие.
– Заткнись, – он зажала мне рот грязной потной рукой.
Я недовольно замычала. Приказал мне заткнуться, да пусть сам затыкается. Мне пришлось пнуть парня по ноге, чтобы он наконец-то отпустил меня.
– Это была необходимость, – убирая руку от моего лица, произнес он.
– Почему ты не отзывался, когда я тебя звала? – злобно зашептала я, боясь повышать голос.