– Нет, у него трое сыновей, ему нет смысла давать законный статус побочной дочери. Колт, не ищите в этом заговора. Думаю, они просто пытаются продемонстрировать, что могут нам хоть в чем-то указывать. Я согласился, только чтобы еще больше не раздражать совет. Но если она будет совать нос не в свои дела, я выгоню ее и запрещу ступать на земли Ардема.
– А ты думаешь, есть шанс, что она не будет совать нос в наши дела? – нахмурился Колт. – У нас здесь слишком много тайн от совета, чтобы я не переживал из-за их ставленника.
– А если кто-то просто пристроил побочную дочь на хорошую должность? – улыбнулся Ламберт. – Или, наоборот, сослал подальше, поскольку она в чем-нибудь провинилась? Даже если это не так, я уже вам сказал: я не дам госпоже Блор навредить вам, Нике, мне или Академии Горгулий. Не волнуйтесь. И позвольте мне все же начать лекцию.
Колт не разделял такого оптимизма, но допускал, что дело в приобретенной подозрительности: слишком редко жизнь баловала его чем-то хорошим, поэтому он привык в первую очередь ждать плохого. Но в то же время понимал, что продолжать сейчас этот разговор бессмысленно. Главное Колт узнал: Ламберт действительно был в курсе пополнения в штате академии, приезд Блор был ожидаем. Вероятно, он и правда просто забыл сказать. Но как бы ни было, женщина уже здесь и придется с этим как-то жить.
Сейчас ему оставалось только отойти в сторону и позволить Ламберту все же начать лекцию.
Глава 4
В следующие несколько часов к вопросу о том, чем будет заниматься новоявленный директор, Колт не возвращался: сначала у него была лекция, а потом сразу три практических занятия. Боевую магию как основную дисциплину брали далеко не все студенты, но существовала возможность изучать ее как одну из дополнительных – по сокращенному курсу, предназначенному больше для самообороны. При этом для пущей эффективности и безопасности отработку боевых заклятий следовало проводить в маленьких группах: не больше шести человек. Поэтому практических занятий у Колта всегда было немало.
К концу третьего снова разболелась нога, чего он изо всех сил старался не демонстрировать. Лишь когда тренировочный зал опустел, позволил себе присесть на скамью, стоявшую у стены, вытянуть ногу и немного помассировать ее, прикрыв глаза.
Поэтому он не сразу заметил, как дверь зала снова приоткрылась и в образовавшуюся щель заглянула Ника. Появление дочери Колт обнаружил, лишь когда та почти пересекла помещение и сочувственно поинтересовалась на ходу:
– Опять болит?
Он открыл глаза и инстинктивно выпрямился, не желая демонстрировать слабость даже при ней. Судя по укоризненному взгляду, Ника это поняла и не одобрила. Колт против воли улыбнулся и нарочито легкомысленно ответил:
– Да так, немного. Когда устает.
– Тогда, может, тебе стоит снизить нагрузку и больше отдыхать? – предположила дочь, садясь рядом. Теперь в ее глазах – таких же карих, как и у него, – была заметна тревога.
– Как именно? У нас нет другого преподавателя боевой магии, а объединять группы – плохая идея. И так не всегда получается уследить, чтобы студенты не покалечили друг друга или себя, а если их станет больше…
– А что, во всем Содружестве не сыскать второго преподавателя боевой магии? – перебила Ника насмешливо. – Да я уверена, что только среди твоих друзей найдется парочка желающих попробовать себя в этом деле.
– Не каждый военный может стать хорошим преподавателем, – проворчал Колт, снова прикрывая глаза и приваливаясь спиной к стене.
– Или ты просто не можешь доверить свою работу кому-то другому, поскольку считаешь, что он с ней не справится. По крайней мере, не сделает этого так хорошо, как ты.
– Ты сейчас на что-то конкретное намекаешь? – не открывая глаз, поинтересовался Колт.
– Я слышала о новом директоре…
– Не сомневаюсь! К этому часу о ней, должно быть, слышали уже все в академии.
– …И о том, – Ника невозмутимо продолжила мысль, хотя он и попытался ее сбить, – что ты крайне недоволен ее появлением здесь.
– Ламберт настучал? – хмыкнул он, чуть искривив губы в усмешке. Глаза так и держал закрытыми, будто боялся, что те скажут Нике больше, чем он готов произнести вслух.
– Иногда я задаюсь вопросом: это ваша магия всеобщего перевода адаптируется к моему словарному запасу или ты все больше цепляешь моих словечек?
– Вероятно, и то и другое, – рассмеялся Колт.
– Чем плохо то, что тебя немного разгрузят от твоих обязанностей? – мягко поинтересовалась дочь. – У тебя появится больше свободного времени… На себя, на нас… Тебе скоро с внуками нянчиться, в конце концов, надо как-то готовиться к этому!