Майя поднялась. Стоило бы бежать, пока появилась возможность. Но что-то Майю останавливало. Она не понимала, зачем Эльдар ее спас. Ведь собирался же…
— Это ведь ты проник в кабинет отца, — констатировала она, смотря на тяжело дышащего парня. — Зачем?
Эльдар только ухмыльнулся.
— А зачем мне отвечать тебе? — сухо спросил он.
— Ты шпион лесного народа? — попробовала догадаться Майя. — Они хотят навредить отцу?
Эльдар только насмешливо прыснул.
— Такому, как он, еще попробуй навредить. Сам без головы останешься.
Парень выровнялся, хотя было видно, как ему больно. Он недовольно оттянул платок на шее и поправил… ошейник. Настоящий черный ошейник. Только на месте застежки спереди висел небольшой серебренный замочек. Девушка рассмотрела на нем выведенный маленький круг с тремя рунами.
— Нравится? — усмехнулся парень, наблюдая за ее растерянным выражением. — Твой дорогой папочка нацепил.
Майя подняла на него глаза:
— Отец?… Для чего?
— Чтобы и рыпаться из академии не смел.
Майя удивленно глянула на Эльдара. Его глаза с вертикальными зрачками смотрели на нее уже без прежней злости. Больше с вызывающей насмешкой.
— А что тебя удивляет? — ухмыльнулся парень. — Что прославленному чародею Семирозу лишить получеловека свободы, когда он десятки раз лишал людей жизни.
Девушка отшагнула. Голова снова закружилась, пришлось постараться, чтобы взять себя в руки. Не говоря ни слова, она спешно развернулась и пошла.
— Верно, беги к папочке, — остро глянул ей вслед Эльдар.
Майя не ответила. Она быстро вышла к люку, спустилась в алхимический класс. На полу повсюду лежали разбросанные пробирки. Переступая их, девушка подняла книгу с заклинаниями на крови, подхватила свою сумку, но у двери замерла. Логика подсказывала, что стоило идти к отцу и все ему рассказать. Но что-то другое на это укоризненно мотало головой. Возможно, та самая совесть. Или же сомнение…
Этот парень говорит, что отец нацепил на него ошейник. Лжет? А зачем? Да и по глазам, даже не человеческим, видно, что не обманывает. Но тогда что угрожает ее сокурснику, если она все расскажет отцу? Кем вообще является Эльдар в этой академии? Уж точно не обычным адептом, как она успела убедиться. Да и будет ли отец ей что-то объяснять?
Некоторое время Майя стояла, разбираясь в вихре собственных вопросов и догадок. И с тем больше подозревала, что отец ей ничего объяснять не станет. Касательно работы Велизар Семироз никогда не был многословен с женой, и уж тем более с маленькой дочерью. Но тогда было понятно почему, в конце концов вместо обычных рабочих будней он вел охоту на темных магов. Но сейчас-то что? Ведь уже ректором стал, а все равно окружен загадками и сомнительными делами.
Майя выдохнула, развернулась и, подхватив сумку Эльдара, пошла обратно к лестнице.
Парня она застала прислоненным к стойке с вазонами недалеко от мандаринового дерева. Около него лежала копка трав и листьев, которые он мял и прикладывал к ожогам на коже. Крылья, к слову, стали обратно обычным подолом плаща. Как и глаза сменили вертикальные зрачки на обычные. Завидев Майю, парень напрягся, глянул за ее спину и, поняв, что она одна, чуть расслабился.
— Вернулась добить? — ухмыльнулся он.
Майя кинула рядом с ним его сумку и его сложенную накидку академии.
— Книгу вернула, но платок не отдам.
Эльдар на это только хмыкнул.
— Когда ждать старшего Семироза? — хотел он скрыть напряжение в голосе, но не вышло.
— Не в ближайшее время, — скупо сообщила Майя.
Из травы показалась ящерица с короной. Она подбежала к парню с какими-то листиками в пасти, положила к общей копке трав и снова нырнула в траву.
— Как это понимать? — прищурился Эльдар на девушку.
— Так и понимать, — отозвалась та и присела чуть дальше от него.
Некоторое время она молчала, смотря на свои колени. Эльдар тоже ничего не говорил. Лишь настороженно следил за ней, не понимая, почему она все еще здесь.
— Ты не ответил, — наконец сказала она, глянув на Эльдара. — Зачем пробрался в кабинет отца?
— Не догадалась, — криво улыбнулся парень. — Ключ от ошейника искал, конечно же.
— Ошейник не дает тебе покинуть академию?
— Верно. Я не могу выйти за ее территорию.
— Но зачем отец тебя держит здесь?
— Какая любопытная девочка, — только шире растянул губы парень. — Все-то тебе нужно знать. Неужели тебя в детстве не предупреждали, что с демонами опасно говорить.
— Но ведь ты не чистокровный демон, — сказала Майя, вспомнив удивление сокурсников, когда Эльдар представился. — Ты из этих основателей — Яхонтов Красных.