— Не бери капусту, — шепнул Костерок, проталкивая Айрин к стойке.
Хрупкая повариха на раздаче, ловко и умело наполняла тарелки и чашки непонятной субстанцией. Точнее были разные тарелки и разные по цвету субстанции. На голове женщины красовался белый колпак, руки, как и положено, в перчатках, ее миловидное лицо выражало почти дружелюбие, если всю картину портил грубый, басистый голос, которым она поторапливала адептов:
— Живее! Живее давай, шпала сушеная! Не задерживаем очередь. А что это у нас такое лицо недовольное? Не нравится моя капуста?
Айрин нравилось все.
— Если возьмешь, придется съесть хотя бы половину, — многозначительно предупредил Костерок.
Айрин мысленно помолилась и не взяла миску с зеленой кашицей, только с серой, булку и, наверное, кисель. Судя по лицу поварихи, она запомнила ту, что отказалась от капусты…
Костерок хотел ее взять под локоток и, видимо, посадить за их столик, но Айрин мотнула головой.
— Я лучше отдельно, — виновато потупилась она. — Если сяду с вами, на меня вообще все ополчатся, решат, что я подмазываюсь.
Огненные глаза Костерка сверкнули, но руку он отпустил.
— Хорошо. Наверное, ты права, — пожелал удачного дня и сел с приятелями под широким окном. Айрин прошла в конец столовой и устроилась у бака с отходами. Подходящее для ведьмы место…
Ей почти полюбилась каша, которая на удивление была съедобна, а с булкой — вообще великолепная, как внезапно в голове снова зашуршало, словно кто-то пытался почесать ей мозжечок. Непроизвольно Айрин подняла взгляд и наткнулась на жемчужные глаза дракона. Даже несмотря на такое большое, по меркам столовой просто гигантское расстояние между ними, все равно ощущался исходящий от него холод. Лед. Но последней каплей стало то, что сидящая рядом с ним Золотая тоже смотрела на Айрин, прожигая насквозь.
«Ну все! Надоели!» — мысленно фыркнула Айрин и решительно поднялась. Выбросила отходы и гордо прошествовала к раздаче, чтобы сдать поднос. Выставленную в проход ногу Айрин заметила, когда споткнулась об нее и полетела на идущего ей навстречу адепта. В руках темноволосого парня тоже был поднос, к несчастью, полный. Недоеденная каша, недопитый кисель… Наверное, шел к баку.
Время для Айрин будто остановилось. Она успела представить все последствия этой маленькой катастрофы во всех красках и деталях. Заляпанный адепт, рядом сидящие и стоящие адепты, их форма приобрела новый дизайн «в серую крапинку», а лица превратились в брезгливые и возмущенные маски. У кого-то на голове остался кисель… Все кричат на Айрин, проклинают, а потом прибегает ректор и отчисляет за кривоногость, и никого не волнует, что ее нога споткнулась не по своей воле…
Повинуясь сиюмитному страху, Айрин вскидывает руку и останавливает летящие предметы в воздухе, совершенно позабыв о другом правиле: колдовать вне класса — запрещено!
На глазах у ошарашенных и изумленных адептов, быстро составляет тарелки и чашку на поднос, подхватывает висящую в воздухе ложку, сгребает ею остатки каши, ловит кисель и пытается быстро уйти, но врезается в мисс Хильду-Апельсин.
— Был незаконный выброс магии, — с фальшивой улыбкой на оранжевых рубах протянула магистр. — Кто?
Все взгляды устремились на Айрин. Она моментально съежилась, ощущая, как пылают щеки и горят кончики ушей.
— Это не я, — выдавила сипло и прочистила горло, чтобы не звучать так жалко. — Это дракон, — по залу прокатился испуганный вздох, похожий на «ах».
— Который? — невозмутимо поинтересовалась госпожа Хильда, качнувшись на пятках.
— Любой, — буркнула Айрин. — Мне поставили подножку. Кто-то из них, — она обвела взглядом драконью «делегацию», не собираясь умалчивать. — Выброс магии произошел случайно…
— Случайно? — госпожа Хильда удивленно вскинула бровь. — Хочешь сказать, без использования заклинания?
Теперь удивлялась Айрин.
— Я ничего не слышала о заклинаниях, — призналась она. Словно серые мыши, по залу поползли шепотки.
— Что ж… — задумчиво протянула магистр. — Мне все равно придется вас наказать, а потом уже выяснять, как используете магию без заклинания.
— Госпожа Хильда, — колючий голос кристального дракона прозвучал неожиданно. — Это я.
— Что вы? — удивленно захлопала глазами Хильда. Не только она. Айрин тоже.
— Я послужил причиной выброса магии, ведьма не виновата.
Айрин показалось, что от гнетущей тишины вот-вот лопнут перепонки.
— Что ж… — снова протянула Хильда. — Тогда вы наказаны оба. После ужина явитесь ко мне в кабинет и получите свое… наказание, — стук каблуков эхом звучал в голове Айрин. Зачем он так сказал? Зачем вообще влез? Это ведь не его нога была, слишком далеко ледяной сидел.