— Не стоило, — тихо вымолвила она и быстро добавила: — Спасибо, — после чего стремительно покинула столовую, боясь еще во что-нибудь вляпаться.
А вляпаться пришлось. На протяжении следующих нескольких недель, а может, и всего учебного года, Айрин с завидной регулярностью находила неприятности на свою голову. Точнее, это они ее находили. В самых неожиданных местах…
Не успела Айрин отойти от рокового завтрака, как новая череда событий закружила стремительным вихрем, лишая возможности нормально дышать.
Сначала торжественная речь Даниэля Мора. Нет, здесь как раз-таки все прошло хорошо. Сложно во что-то «вляпаться», когда от тебя только и требуется, что тихо затеряться в толпе. С этим заданием Айрин справилась на «отлично».
И речь ректора послушала и отдохнуть успела. К слову, речь понравилась: без пафоса, без вычурности — простые человеческие слова, но такие искренние. Понятно, что идут от души. От сердца. Что ректор знает, о чем говорит. И отвечает за то, что говорит. Айрин не переставала улыбаться. И что удивительно, все время стояла поразительная тишина, никто не пытался шептаться, украдкой хихикать и отпускать глупые шуточки. Все внимание было направленно на Даниэля Мора — основателя Грейд-Холл.
А потом закрутилось. Знакомство с группой, адепты которой в большинстве своем дети из интеллигентных семей. А нос воротили в присутствии Айрин совсем не интеллигентно, открыто выражая свое отношение к ведьме. Но были и те, кто просто сторонился. Молча. Таких хотя бы можно уважать.
— Меня зовут господин Арон. Я декан академии Грейд-Холл и ваш куратор по совместительству…
Айрин декан нравился меньше ректора, но она постаралась выкинуть из головы сложившееся о нем мнение и начать заново его узнавать.
— Я буду следить за вашей успеваемостью, подгонять и помогать отстающим, решать все ваши «междоусобные» проблемы. Буду наказывать, если провинились, и главное!.. Я буду заниматься вашей физической подготовкой: стрельба, фехтование и рукопашный бой. Занятия ежедневно. Закончилась последняя лекция, смело переодеваетесь и идете на улицу: строитесь на площадке и ждете меня. Ждете тихо. Это понятно?
Группа синхронно кивнула и отправилась в учебный корпус на свою первую лекцию по техническим основам магии.
Айрин хотела забиться в конец, но подумала, если сделает так, то останется в хвосте навсегда. К ней так и будут относиться: как к тени. И заняла место в первом ряду. А вот когда выбирали старосту группы, воздержалась.
— Добрый день! Меня зовут госпожа Ларинэль, я буду вашим преподавателем по техническим основам магии. На моих лекциях вы узнаете секреты многих сложных заклинаний, научитесь комбинировать некоторые из них, узнаете, чем отличается защитная магия от наступательной и многое другое. Узнаете… — госпожа Ларинэль крутанулась на каблуках и обвела аудиторию лукавым взглядом, — если будете слушать. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы лекции не казались вам скучными, но и от вас требую отдачи. Если увижу, что кто-то откровенно занимается своими делами, пока я не щажу голосовых связок, заставляю учить древне-сэнторийский трактат на «мертвом языке». Ясно?
Айрин прониклась. На протяжении всей лекции боялась даже взгляд от преподавателя отвести, чем заслужила ее одобрительную улыбку. Признаться, ничем другим заниматься совершенно не хотелось. Это не лекция — это божественная музыка! Айрин узнала и быстро поняла, чем отличается морок от иллюзии, как их вычислить и обезвредить. Попросту — развеять. Узнала, что в защитной магии используются заклинания первого порядка и четвертого, все остальные — для наступательной. А еще узнала вопреки ожиданиям, что при поимке магических преступников чаще используется защитная магия. Наступательная же применяется крайне редко, в особых случаях, и эти случаи прописаны в «Кодексе рейдера», которым Айрин немедленно обзавелась, стоило покинуть аудиторию. Хранитель знаний уже привычно встретил ее улыбкой.
А потом была теория заклинаний, и Айрин, честно, опасалась. Поэтому вжимала голову в плечи и снова порывалась скрыться с глаз преподавателя на последнем ряду, но опять передумала.
Господин Мортимер, крепкий пожилой мужчина с очками на носу, говорил не так живо, как преподаватель Ларинэль, но информацию доносил четко, не бубнил себе в бороду и постоянно расхаживал из угла в угол, предпочитая смотреть себе под ноги или, в крайнем случае, на дальнюю стену.