— Неплохо, — заметил декан. Все подозрительно молчали. — Но эта яблоня — неприкосновенная собственность Его Величества. Ему подарили это дерево на открытие Грейд-Холл, теперь, мисс Айрин, извольте объясниться. В кабинете ректора.
Айрин мысленно застонала, и заплакала, конечно, тоже мысленно, и отругала себя последними словами, тогда как из-за ограды выскочила госпожа Хильда и добавила…
И продолжала «добавлять» до самого кабинета ректора. Хорошо, Айрин настолько устала, что почти не слышала ругательств в свой адрес. Правда, поняла, что хуже нее, в принципе, никого не существует.
— Можно? — постучав, осторожно спросила Айрин и после радостного возгласа Даниэля: «Иди за травами», — улыбнулась и отправилась в комнату. На душе потеплело…
Глава пятая,
в которой мы лучше узнаем кристального дракона
Уверенными движениями Айрин заваривала чай. Но краем глаза напряженно следила за ректором: ну когда же, когда ее станут отчитывать?! Вместо того чтобы разразиться обоснованным праведным гневом, как казалось Айрин, Даниэль Мор достал из ящика ТО САМОЕ ЯБЛОКО! Аккуратно вытащил стрелу, положил его на блюдце и разрезал ножом для бумаги на четыре части.
— Угощайся, — любезно предложил он, подхватил одну четвертинку и сочно захрустел. — А ничего яблочки, — заметил с видом ценителя.
Айрин чуть не уронила заварник, но несколько капель темной жидкости попали на стол. Ректор лениво протянул салфетку.
— А-а… — сложно подобрать слова в такой ситуации. Айрин окончательно растерялась, быстро разлила чай и села. — А как же…
— Что? — Даниэль сделал глоток и блаженно прикрыл глаза. — Наконец-то… — протянул, не скрывая удовольствия, и отпил еще немного. — Тебя когда в следующий раз ко мне отправят, ты время не трать, сразу за травами иди.
— Я… Я думала… — Айрин сглотнула, собираясь с мыслями. — Вы меня ругать будете.
Ректор загадочно улыбнулся.
— За что? За яблоко? — он хитро огляделся и подался вперед. — Скажи, ты знала, чье это дерево? Не знала. А если бы знала, стала бы по нему стрелять? Не стала. В том и дело, Айрин. Вот если ты мне второй раз попадешься с подстреленным яблоком, придется принимать меры. Одним чаем уже не отделаешься.
— Спасибо, — смущенно поблагодарила Айрин и взяла дольку вкусного на вид плода. Интересно же, что она добыла.
— Брось, — отмахнулся ректор, отпивая чай со вкусом, толком, расстановкой. — Это нормальные вещи, мы все понимаем, но дисциплина Грейд-Холл обязывает магистров быть строгими. Только госпожа Хильда относится ко всему серьезно, со всей ответственностью, на то она и мастер по воспитательной работе. Кстати, слышал, тебя наказали?
Айрин почувствовала, как по щекам расползается румянец.
— Да. Немного, — вздохнула она. — Мне сложно обходиться без магии, когда я привыкла ею пользоваться постоянно. Понимаете? Всю жизнь. Это как забрать у вас руки! — с жаром воскликнула, но быстро осеклась, снова опуская голову. — Чувствую, будет не последнее мое наказание за незаконный выброс магии…
Даниэль усмехнулся, подавил желание потрепать ведьмочку по голове и полез в шкафчик за спиной.
— Знаешь, мне действительно сложно тебя понять, как и всем, кто привык пользоваться заклинаниями, но есть одна штуковина… — на стол опустилась маленькая металлическая коробочка. — Это контролер. Вообще, он предназначен для хулиганов, но…
Айрин недоуменно вскинула брови и заглянула в коробочку. Жук размером с ноготок мало напоминал замысловатый контролер.
Ректор, не скрывая улыбки, аккуратно извлек жука на свет и попросил Айрин протянуть руку.
— Вы уверены? — на всякий случай поинтересовалась Айрин. А то мало ли, может, это какая-нибудь проверка или еще хуже… глупый розыгрыш.
Ректор закатил глаза, ухватил ведьмочку за запястье и усадил жука на тыльную сторону. Поначалу ничего не происходило, Айрин даже успела выдохнуть, как жук внезапно ожил и… вонзил свои острые лапки, утопляя их в кожу.
Айрин, ойкнув, дернулась, но ректор удержал. Все закончилось так же стремительно, как и началось. Теперь запястье украшал рисунок жука, будто татуировка.
— Каждый раз, когда ты захочешь использовать магию, только подумаешь об этом — даже неосознанно — контролер будет жалить. Не сильно, но ощутимо: чтобы дать тебе возможность подумать, а действительно ли тебе надо ее использовать.
— А как же на занятиях? — растерянно произнесла Айрин, уставившись на свое новое приобретение.