«Интересно, сколько же ему лет?»
На вид дракону лет восемнадцать: лицо такое… нежное, но вот голос… Голос выбивает почву из-под ног, вибрирует силой, давит авторитетом…
– Что-то ты долго, – проворчал ректор, нетерпеливо постукивая ложкой по блюдцу, которое украшал цветочный орнамент. Айрин улыбнулась и все мысли о драконе вылетели из головы.
– Сушёные ягоды искала, – подошла к столу и под заинтересованными взглядами мальчишек сняла крышку с заварочного чайника.
Немного чабреца, несколько листиков мяты, щепотка собственноручно выращенного чёрного чая…
– Зелье готовит, – задумчиво протянул Рыжий. Айрин улыбнулась и положила несколько ягод земляники.
– Ну не в чайнике же, – отмахнулся ректор.
Айрин залила заварку крутым кипятком и закрыла крышкой.
– Ждём, – объявила она и потянулась за сахаром.
– Если ты нас отравишь… – начал Рыжий и осёкся под укоризненным взглядом ректора и Костерка.
Айрин демонстративно похлопала себя по карманам.
– Увы, – притворно вздохнула. – Сегодня я не подготовилась. Нет яда – нет отравления.
Ректор цокнул, закатывая глаза: мол, дети, что с них взять.
– Вы приберегите свои шуточки для практики, – многозначительно произнёс он и достал из ящика припрятанный пакет с песочным печеньем. – Посмотрим, как вы с патрулированием справитесь, не говоря уже о том, если действительно что-то серьёзное случится.
– Что, например? – заинтересовалась Айрин, подпирая голову руками.
– Например… убийство, – зловеще протянул Костерок, поиграв бровями, чем рассмешил Айрин, но не напугал.
– Эрил, – осадил ректор. – Убийства с применением магии редко случаются, а с остальным пусть Управление разбирается.
Айрин оживилась, тема ведь привлекательная. Нет, кому-то может показаться, что не очень, но ей, выросшей в Пустоши, кажется привлекательным всё, что не связано со старческим ревматизмом.
– А с чем тогда патруль разбирается? Ну, кроме контроля за нелегалами и поиском запрещённых магических веществ и артефактов?
– Чай, наверное, уже готов, – хмуро напомнил Рыжий.
– Ой! Да, – Айрин потянулась и медленно, со всей торжественностью сняла крышку.
– Ум-м-м, – раздался слаженный удовлетворённый вздох.
Айрин, пряча улыбку, под сверкающими взглядами разлила заварку по чашкам и добавила воды. Ректор придвинул к себе чай и втянул носом исходящий от него пар.
– Невероятно, – причмокнул в предвкушении. Рыжий опасливо принюхался, но даже он не смог сказать ничего ехидного, только сглотнул украдкой и сделал осторожный глоток.
– Ум-м-м, – раздалось повторное. Улыбка Айрин стала шире, но она спрятала её за чашкой, чтобы не смущать ребят.
– Материк славится своим чайным напитком… – по-деловому произнёс Эрил, пробуя чай на вкус, словно коллекционное вино столетней выдержки. – Но такого я в жизни не пробовал, – подмигнул ведьме и отхлебнул ещё немного. Айрин опустила глаза, только благодарно кивнув, принимая слова дракона за похвалу.
– Ну всё, хватит! Испортите мне ведьму, – деланно возмутился ректор. – Ешьте печенье. Ещё второй этаж убирать, – напомнил сурово, очень стараясь не прикрывать глаза от удовольствия.
После чаепития Айрин помогла убрать со стола, а ребята вызвались отнести инвентарь в столовую.
– Дэрил отведёт тебя в подсобку, возьмёшь тряпки и ведро, – произнёс ректор, собирая со стола папки, которые разбирал Эрил.
Айрин кивнула и уже хотела покинуть кабинет гостеприимного ректора, как была остановлена.
– Постарайся сделать так, чтобы не вылететь из Грейд-Холл, – без тени улыбки произнёс Даниэль, глядя ведьме в глаза. – Не бойся трудностей и не дай себя запугать. Поняла?
Айрин снова кивнула, понимая. Ещё дома понимала – легко не будет. Но готовилась, всерьёз решив изменить жизнь всех ведьм.
Дэрил выдал всё необходимое и с самым важным видом удалился, оставив Айрин наедине с паутиной в давно опустевшем коридоре. Закатала рукава кофты, подтянула гольфы и опустилась на четвереньки с мокрой тряпкой в руках, которые с детства привыкли к работе.