– Мозг себе наколдуй, – тихо буркнула Айрин, ничего не видя перед собой из-за кучи вещей в руках. Только кончик рукоятки метлы поверх кучи маячил, указывая направление.
Мимо кто-то пробежал: кто-то шустрый, пахнущий костром и ветром. Почти снёс Айрин с ног: она покачнулась, но устояла.
– Берегись! – раздался истошный вопль, заставив замереть.
Айрин инстинктивно выставила руку, пытаясь остановить летящий в неё предмет, правда в руке был горшок с Герой… Гера не испугалась. Гера раскрыла пасть бутона и…
– Матерь Всевышнего!.. Она его проглотила, – раздался чей-то изумлённый голос совсем близко. – Рики, поди сюда! Глянь, этот фикус мяч проглотил.
Фикус зафырчал негодующе и выплюнул в лицо рыжего адепта-хулигана всё, что о нём думает, вместе с обслюнявленным жёлтым мячиком.
– Гы… – Айрин поспешно поджала губы, пряча смешок. По лицу адепта, который на голову выше её и шире в плечах раза в два, стекала мутно-зелёная липкая дрянь. – Лучше умыться. Она ядовитая, – шёпотом добавила Айрин.
– Ты… – зашипел рыжий начинающий маг, но решил, что лучше действительно умыться и умчался прочь.
Только Айрин выдохнула и сделала шаг, как рядом снова почувствовался запах костра, но на этот раз ещё и луговых трав.
– Должна будешь, – раздался низкий голос над ухом. – Мяч.
Айрин даже дышать перестала. И только когда запах пропал, продолжила путь, мысленно матерясь. И это в первый день. А кто говорил, что легко будет? Она же ведьма.
«…а ведьм в Грейд-Холле не было со дня основания!» – вспомнились слова госпожи Хильды.
Наконец, комната. Метла вежливо постучала черенком в дверь и предусмотрительно спряталась за спину хозяйки.
– Ты кто? – с вызовом поинтересовался утончённый, с лёгкой хрипотцой девичий голос.
«Ведьма в пальто!» – мысленно рыкнула Айрин, устав за сегодня быть вежливой.
– Новая соседка. Айрин Тайлет.
Послышался смешок.
– Ты слышала, Кейра? У нас новая соседка. Какая-то нищебродка в колпаке.
Айрин промолчала. И руки, жаль, заняты… Велико желание новой соседушке причёску белобрысенькую подправить. Укладку сделать… Макияж под глазами навести.
«Хорошее поведение», – напомнила себе Айрин и вошла, подвинув наглую барышню в каких-то драных штанах и блестящей майке.
– Эй, ты чего?! – возмутилась драная.
– Немая? Тебя вежливости не учили? – подскочила вторая. Кейра. Золотистая. Буквально. Кожа золотистая. Айрин даже глаза разглядела: насыщенно золотые, искристые, со зрачком вертикальным.
– Ого! Ящерица, – вслух от удивления вымолвила она. Зря, конечно.
– Ящерица?! – гневно воскликнула… золотая. И бросилась на Айрин...
Ничего делать не оставалось, как сунуть в руки разъярённой ящерице всё, что сама держала. А Гера не любила чужих. Она вообще никого, кроме Айрин и конфет, не любила.
– Ай! Убери! Убери эту гадость! – закричала первая, драная.
– Помогите! Уберите её от меня! Мамочка! – истерила золотая, пытаясь увернуться от клацающего бутона, который хватал за всё, до чего дотягивался: одежда, руки, волосы, живот…
– Прости за ящерицу, – спокойно произнесла Айрин и забрала Геру. Поставила её на подоконник и угостила конфеткой, которую ректор передал на прощание. – Я не хотела. Глаза у тебя удивительные, – подошла и забрала другие вещи.
– Я дракон, – обиженно фыркнула золотая и ушла на свою половину комнаты, к своей идеально застеленной кровати.
Фыркнула и вторая. Айрин нашла своё койкоместо и сильно удивилась, увидев на ней не свои вещи. И на секретере. Распахнула шкаф – и там вещи. Чудеса-а! И тоже не её!
– Девочки, – устало вздохнула она, обернувшись. – Уберите, пожалуйста, вещи.
Ответом ей было демонстративное молчание.
– Точно убирать не хотите? – на всякий случай переспросила Айрин. Соседки синхронно мотнули головами.
Айрин подавила вздох огорчения и строго приказала:
– Метла! – метла вытянулась по стойке смирно, приготовившись внимать. – Вымести с нашей территории всё вражеское добро! А куда хочешь, туда и выметай, – и хитрый взгляд в сторону обомлевших соседок. – Хочешь, за дверь. А хочешь, в окно…