– Ты не можешь!.. – подорвалась та, что драная, но была остановлена воинственно настроенной Метлой.
– Могу, – улыбнулась Айрин. – Эта часть комнаты моя. Гера, Метла! Охранять! Если кто посмеет пересечь невидимую границу, разрешаю нападать без предупреждения, – Гера радостно зарычала с подоконника, роняя зелёную слюну. Соседки отступили. – Я скоро вернусь, – бросила Айрин через плечо и поспешила обратно к привратнику: и так уже задержалась.
«Не судьба…» – грустно подумала Айрин, завидев рыжую спину Кота.
В окружении девиц-красавиц Кот заливался соловьём, не покладая «мырлыкалки».
– …у тебя отец – рыботорговец, а мать – швея.
– Ой, правда! – поражённо воскликнула первокурсница. – Как ты узнал?
– Я всё пр-ро всех зна-а-ю, – мурлыкал Кот. – И про создание мира, и про покорение дальних земель Востока…
– А знаешь ли ты, наглая плюшевая морда, сколько времени тебя Митюша ищет? – прошипела Айрин, тихо подкравшись. Кот выгнулся дугой и попятился, растопырив от страха зелёные глазища, а девчонки разлетелись в разные стороны, словно перепуганная стайка птиц.
– …смотрите… Ведьма!..
– Настоя-а-ащая…
– Настоящая, – оскалилась Айрин, прищурившись. – А ну брысь, а то в лягушек превращу! А ты – стоять!
Но Кот уже улепётывал, не разбирая дороги.
«Опять…» – вдохнула Айрин и понеслась следом за пушистым негодником.
– Не стыдно тебе! – кричит, обгоняя адептов, стараясь никого не сбить.
– Чокнутая! – донеслось ей в спину.
– Ты тоже ничего! – не осталась в долгу Айрин. Нет, так она кота никогда не догонит. И развела руки…
– Р-ринка! Нельзя колдовать вне учебного класса! Тебя накажут, – крикнул Кот, обернувшись, и врезался в чьи-то ноги. – Прошу пр-р-ростить. Я тороплюсь, – обогнул случайного свидетеля и продолжил забег.
Айрин опустила руку в карман и достала спящий беленький комочек.
«Ну, раз колдовать нельзя… Но о пауках ни слова не было», – и кинула комочек на пол.
– Мотя, фас!
Мотя приземлился на все восемь мохнатеньких лапок и увеличился до размеров приличной собаки.
– Крышка мне, – вздохнул Кот, но не остановился. Есть надежда, что успеет забиться в угол или наткнётся на ректора. От этой твари волосатой даже на дереве не спрячешься – заберётся.
Мотя нагонял, развивая бешеную скорость, но, видимо, тоже не был поклонником забегов на длинные дистанции. Быстро устав, выпустил паутину.
– Мя-у, – пискнул Кот, увернувшись. – Святая Благородица! – перекрестился бы, да времени нет.
– Вот морда шерстяная, – тихо выругалась Айрин и пошла наперехват. Пока Мотя раскидывал по углам и стенам академии свои сети, Айрин заходила с правого фланга. Прыжок!.. Почти схватила, но рыжий с диким воплем вывернулся.
– А ну стой, бестолочь! – поднимаясь, выкрикнула Айрин – Поймаю – уши откручу!
– Поймай сначала, – слишком самоуверенно фыркнул Кот. Как-то втроём они закрутились в тупике, не находя выхода: так и бегали по кругу, вокруг нескольких адептов.
– Да стой же! – Айрин повторила попытку схватить бессовестного котяру, но врезалась во что-то очень твёрдое. В кого-то. Так больно врезалась, словно на камни упала. – Оучь… – застонала тихо, отлетев. Неловко покачнулась и села на мягкое место. Неуклюже. Сама не поняла, как так вышло.
– Ты как? – спросил участливо запыхавшийся Кот.
Айрин поморщилась и подняла глаза. Зря, наверное. Такого обжигающе-ледяного взгляда она в жизни не встречала. В дрожь бросило и неуютно стало. Некомфортно. А глаза у парня – жемчужные. И сам… на жемчуг похож, даже волосы светлые, такие пушистые, как у девочки, хоть и не длинные.
Айрин смешно стало от такого сравнения, и холод отступил. Она уверенно поднялась и подхватила Кота.
– Теперь ты мне всё расскажешь, – произнесла строго и подставила ладонь для Моти: тот снова уменьшился и удобно устроился в кармане юбки. Спать.
– Ринка…
– Какая я тебе Ринка, – пригрозила и щёлкнула рыжего по уху.
– Рин. Он извинений ждёт, – осторожно произнёс Кот и боязливо покосился на ледяного.