Айрин вскинула бровь и недоумённо повернулась.
«У него ещё татуировка, оказывается…» – заметила, с интересом, по-новому разглядывая того, кто извинений ждёт. И одежда… другая. Кожаная, кажется. Айрин такую только у богатых видела, и то пару раз. Фенечки какие-то на запястьях и серьга в ухе…
– Извини, – сказала спокойно. Ей не жалко. И добавила: – А ты забавный. На девочку похож…
– Ой… ё… – застонал Кот, прижимая уши. – Уходим, Ринка, уходим! Это же дракон, – зашептал панически, пытаясь вырваться.
– Снова дракон? – удивилась Айрин и посмотрела на ледяного. Колючий взгляд не метал молний: вообще не скажешь, что парень рассердился. Только вот… словно душу твою выворачивает. Наизнанку. И в мозг залезть пытается.
– Ринка, извинись ещё раз. Ты не знаешь, кого девочкой назвала… – взмолился Кот, косясь на дракона.
Айрин стоять надоело. И это шуршание в голове тоже надоело.
– Ты мне тут тему не переводи, – развернулась и пошла на первый этаж, ощущая на себя прожигающий, на этот раз с толикой недоумения взгляд молчаливого дракона. – Мне больше не за что извиняться, я никого не оскорбила. Просто заметила. Ты почему из дома убежал? Митюша каждый вечер к лесу ходит, тебя зовёт. Не стыдно? Не надо было тебя спасать, – буркнула обиженно, быстро спускаясь по белокаменным ступеням.
– Я боялся, что она не отпустит, – виновато промямлил Кот. – А тут город. Тут перспективы. Мне вот степень учёную дали. Я же как большой энциклопедический справочник. А в Пустоши кому мои знания нужны? Коровам? Тут мышей ловить не надо…
– Чтобы завтра же отправился в Пустошь и поговорил с Митюшой, – Айрин всё ещё злилась. Почти три месяца эту падлу шерстяную искали, а он тут… Справочник энциклопедический. Мыши ему не угодили, сельдь заморскую подавай. Аристократ хвостатый!..
– Ну ты чего, Ринка?
– Какая я тебе Ринка?!
– Ну Айрин, я же тут всего как два месяца работаю, а скоро уже учебный год начинается, кто меня отпустит? А такое место вакантное потерять не хочется. Здесь меня уважают. Ценят! Тут я Кот Учёный!.. А не обормот рыжий. В Пустоши каждая собака обижает, может, ты Митюши письмо напишешь?
– Сам бы написал, – беззлобно огрызнулась Айрин, опасливо проходя мимо бдительной Розы.
– И ходють туть… Ходють…
– Я не могу, – притворно вздохнул Кот. – У меня лапки.
Айрин глазами сверкнула, губы поджав, зная этого хитрого умника, но сдалась.
– Ладно, если Лапочка сегодня прилетит, напишу.
– Ты лучшая, Ринка! Понял. Айрин. Вы лучшая, мисс Айрин, – мырлыкнул Кот и спрыгнул с рук.
– Что-то вы долго, госпожа ведьма, – строго произнёс привратник, выйдя из кладовой.
Айрин уже голову повесила, собираясь извиняться. Неловко получилось.
– Простите, господин Морис, моя вина! – по-деловому произнёс Кот. – Встретил свою спасительницу – не смог удержать радости. Отвлёк. А хотите, я вам помогу ведомости разобрать?
Господин Морис ничего не ответил, но было видно, что оттаял.
– Давай бери одежду, и за учебниками пойдём. Потом тебе свод правил академии выдам, распорядок дня и расписание твоей группы. Уже через три дня занятия начнутся.
– Хорошо, господин Морис, – с готовностью произнесла Айрин. – Спасибо, – шепнула коту и махнула ему на прощание. А всё-таки хорошо, что Кот здесь. Есть кто-то свой. Родной.
3.
Глава третья, в которой Айрин впервые наказывают и она заводит знакомство
***
Даниэль Мор задумчиво барабанил пальцами по столу и прихлёбывал не лучшего качества чай, больше похожий на выжимку из помоев, но другого в столовой Грейд-Холл, увы, не подают. Занятия начнутся практически завтра, а учебного плана, как не было, так и нет. Что за безответственность?
– Можно? – сначала спросила, а потом уже постучала златовласая леди-дракон.
И адепты… Откуда столько наглости? Думают, раз пятикурсники, можно расслабиться? Сесть на добрую ректорскую шею и поехать?
– Мисс Кейра, – отозвался Даниэль негодующе и отставил чашку с надоевшими помоями. – Выйдите и зайдите по… по-нормальному! Как полагается.
У окна раздался смешок.