Поправила юбку ярко-синего, под цвет бесстыжих глаз, платья, не прикрывающего колени, передернула плечами и недружелюбно уставилась на меня. И, судя по выражению глаз, увиденное ей не понравилось. Ну да, не всем же в миниплатьях да на шпильках ходить. Есть и те, кто предпочитает удобные брюки, ботинки и рубашки. В них, по крайней мере, меньше шансов попасть в нелепую ситуацию.
— Нет! — жизнерадостно улыбнулась я. — У отца не было времени, он меня обеспечивал, между прочим, а мой жених еще более невоспитан, чем я, и ничему хорошему научить не смог!
Дан издал невнятный тихий возглас и, откашлявшись, решительно сказал:
— Госпожа Варди, вам пора. Возвращаться не рекомендую, ничего не изменится. Студентка Лэрэй, раз уж пришли, не загораживайте дверь. Вы мешаете госпоже Варди выйти.
Я мешаю?! Да я ей даже дверь распахнуть готова и платочком вослед помахать. Чтоб уж точно не вернулась.
Девица оскорбленно поджала губы, обожгла взглядом Дана и почему-то меня и, задрав нос, походкой от бедра прошествовала на выход. Зря она так. Видно, одного раза мало было…
Когда в смежной комнате раздался знакомый грохот, Дан даже не дрогнул. Прошел к двери, закрыл ее на ключ, вернулся на свое место и, буквально упав в кресло, закрыл глаза.
— Спасибо, — прозвучало в повисшей тишине, и я не сразу собственным ушам поверила.
— За что? — поинтересовалась, подходя ближе к столу. Подумала и устроилась на краешке кресла для посетителей, сложила ладони на коленях.
— За то, что умеешь удивительно вовремя появляться, — со странной усмешкой отозвался Дан.
Или удивительно не вовремя. Не уверена, что, будь у меня выбор, хотела бы услышать то, что услышала.
— И не стыдно тебе?! — выпалила я, посчитав, что и так долго сдерживалась. Думала дать Даниэлю шанс оправдаться, только, похоже, он в этом абсолютно не нуждался.
— С чего это? — удивился он, открыв-таки глаза. Честные-пречестные, разумеется.
Вот же… наглость какая! Я его, можно сказать, почти с поличным застукала, а он!..
— С того, что тут у тебя полуголая девица не столь давно валялась, — напомнила я.
— Я ее не ронял, — справедливо заметил Дан. — К тому же за поведение посторонних лиц, никак не относящихся ни к академии, ни ко мне лично, я ответственности не несу и нести не собираюсь.
Никак не относящихся к нему лично? Ну-ну, сделаем вид, что верим.
— Это вообще кто? — не сдавалась я, заранее настраиваясь на то, что ответа не получу.
— Не бери в голову, — предсказуемо отмахнулся Даниэль. — Тебя она волновать не должна.
— А тебя? — выдала я прежде, чем прикусила язык.
— Что — меня? — не понял или же сделал вид, что не понял, Дан.
— Тебя волнует? — мрачно уточнила я.
— А тебя волнует, волнует ли меня? — приподнял брови он.
Издевается. Причем в открытую!
— С какой бы стати? — взяв себя в руки, безмятежно улыбнулась я. — Тебя может волновать кто угодно. Только знаешь что… Тогда и я буду иметь право волноваться из-за кого-то другого.
— Смелое заявление, Грейси, — еще безмятежнее моего улыбнулся Даниэль. — Только совершенно невыполнимое.
— Почему это? — прищурилась я.
— Ты знаешь ответ, — хмыкнул этот, спасибо папочке, жених.
Никаких ответов я не знала и, если честно, знать не желала. Он никогда ко мне серьезно не относился. Вот и сейчас подначивает, как в детстве. А я, глупая, до сих пор ведусь. Обиженно прикусила губу и отвернулась от господина декана, вознамерившегося играть в непонятные игры. Ну вот это уж точно без меня.
— Грейс, — позвал Дан, когда молчание затянулось. — Ты чего-то хотела?
И почему в его вопросе послышался другой? «Чего ты опять натворила?» Интонации творят чудеса, и чудеса эти подвластны магистру Иридайну в полной мере.
— Хотела, — преодолев детское желание крикнуть: «Я с тобой больше не вожусь» и сбежать, подтвердила я. Обиды обидами, а дело есть дело. — Я была на крыше. И видела, как вниз прыгнула женщина…
— Но не видела, как она приземлилась, — закончил Дан. Я ошарашенно кивнула, а он продолжил: — Что ж, тебе повезло. Или же, наоборот, не повезло, это с какой стороны посмотреть.
— Посмотреть на что? — поторопила я задумавшегося Даниэля. — Что это вообще такое было? Ведь не моя же галлюцинация?
— Не твоя, — покачал головой Дан. — Это легенда академии. Призрак не призрак, видение не видение… О ней все знают, но никто ее так и не видел. Почти никто. Ты — одна из немногих, кому она сочла возможным показаться.