— Хорошо, милая, — вздохнула Милред. — Только ради тебя. Какой из?
Гвин впервые не скривилась от такого обращения, а лишь благодарно улыбнулась и украдкой показала на парня, который заслуживал наказания. Дочь графа ван Темпф развернулась и бегом кинулась в сторону третьекурсников.
— Где ты хоть взяла эту штуку? — шепотом уточнила Гвин у Табиты.
Когда подруга буквально несколько дней назад подошла и сказала, что знает, как отомстить обидчику, Гвин не удивилась. Она давно поднимала эту тему, но Таби пока не могла ничего придумать. Как и Валькирия, которая могла предложить лишь зажать обидчика в углу и отметелить так, чтобы мать родная не узнала.
Но это, как сказала Табита, слишком прямолинейно. Мстить надо иначе. Чтобы не схлопотать еще одно наказание.
А всего несколько дней назад она показала Гвин крошечный артефакт. Не больше булавки. И объяснила, как тот работает. Студентке Умильтен настолько понравилась идея подруги, что она расхохоталась в голос.
Но сейчас было не до смеха. Потому как за то время, пока девушки выслеживали баронского сына и подбирали наиболее удобный момент, Гвин успела настроить тьму гипотез относительно того, откуда же появился этот артефакт.
Да только прямого ответа до сих пор не получила.
— Неважно, — студентка Ваерс уже второй раз за сегодня отмахнулась от вопроса подруги.
— Таби…
— Смотри. Милред отлично играет, — с усмешкой произнесла Табита, опять проигнорировав Гвин.
Леди ван Темпф действительно очень натурально врезалась в группу парней, рассмеялась, начала извиняться. Старшекурсники отозвались взрывом хохота и осыпали девушку снегом. Уж слишком хорошее у них сегодня было настроение. А потом отпустили.
Мили прошла шагов десять, прежде чем еле заметно подняла левую руку.
— Она это сделала! Артефакт на нем, — Табита улыбнулась. — Ну что, теперь твой ход.
— Ненавижу проклятия, — цокнула языком Гвин, проследив взглядом за тем, как компания скрылась за поворотом.
— Это потому, что там слишком много условностей, о которых надо читать в книгах? — беззлобно поддела ее Таби.
Валькирия раздраженно показала ей язык и сложила руки в замок.
За чары, примененные без присмотра преподавателей, их могли наказать. Но именно потому девушки выбрали для мести шумный многолюдный парк. Пока до взрослых дойдет весть, что кто-то колдовал, пока они сюда доберутся, пока найдут место… Мстительницы успеют уйти.
И никто не узнает, что это были за чары. И на кого они пали.
— Рассчитай время, — прошептала Табита.
Гвин только кивнула, стараясь не сбиться с прочтения формулы. Она сконцентрировалась на артефакте, который был заряжен ее кровью.
Для начала надо наложить проклятие. А потом сжечь свою кровь. Тот гад не почувствует ни запаха, ни влияния чар. Сейчас!
Гвин сотворила заклинание и резко опустила руки.
— Есть.
— Уходим, — Табита дернула ее в сторону.
Взявшись за руки и громко наигранно смеясь, они поспешили в сторону общежития, где их дожидалась Милред.
— Ну что? — дочь графа ван Темпф пританцовывала на месте от нетерпения.
— Завтра узнаем, — коротко усмехнулась Валькирия, мысленно ликуя. Но стоило ей только посмотреть на Табиту, как сердце сжалось от жалости.
Как ей помочь? Как разговорить? Ей нельзя держать это в себе!
Но Таби, будто почувствовав взгляд подруги, слишком натурально улыбнулась, что было для нее несвойственно в последние дни:
— Завтра уже будет первый эффект. Главное, чтобы сегодня не уехал.
— Не уедет, — уверила ее Гвин, которая смогла раздобыть расписание экзаменов обидчика. — Ему еще защиту от проклятий сдавать.
Милред выпучила глаза, а потом расхохоталась:
— Он ее не сдаст!
Подруги поддержали ее взрывом смеха и поспешили в общежитие. В одну комнату. В которую перебрались благодаря Милред только позавчера.
Радоваться этому можно было долго. Но голову Валькирии занимали другие вопросы. Погруженная в них девушка как в тумане проходила остаток этого дня и начало следующего. Надо было бы поговорить с Табитой, которая умело закрылась от подруг в себе.
Но похоже, что больше будет толку от беседы с Милред. Может, тогда они вдвоем и смогут что-то придумать.
Эта мысль покинула голову Гвин Умильтен в обед, когда она уже приняла окончательное решение, что обсудит все случившееся и все то, что им нужно сделать для подруги, с Милред вечером.
А сейчас…
— Смотри, — леди ван Темпф ткнула Валькирию локтем в бок.
Девушки сидели в столовой, медленно поедая свой обед. Спешить было некуда.
Гвин перевела взгляд на шумную группу третьекурсников и с трудом подавила смех. Хотелось хохотать в голос, наблюдая за тем, как один баронский сын взлохматил волосы пятерней и внезапно обнаружил на ладони несколько выпавших прядей. Хороших таких, больших.
Он ошарашенно посмотрел на свои руки, вновь провел ладонью по голове и уставился на новые выпавшие волосы.
— Он облысеет полностью? — Милред тоже давилась смехом.
— Да, со временем, — Гвин спрятала улыбку за чашкой с горячим чаем. — Ух, как он любил свою шевелюру, ты не представляешь.
— Ты рассказывала, — все же рассмеялась Милред, но тут же сделала вид, что подавилась.
— Если не снимет проклятие, то ходить ему лысым до лета, — несколько раз выдохнув, чтобы успокоиться, проговорила Валькирия, старательно отводя взгляд от своего обидчика.
Табита была права. Эта месть ей понравилась больше, чем простое избиение.
Табита…
Гвин перевела взгляд на вторую подругу. Студентка Ваерс сидела тихо, смотрела только перед собой. И кусала губу. Да с такой силой, будто та стала ее кровным врагом.
9. Табита Ваерс
Табита уже начинала чувствовать покалывания на кончиках пальцев, когда стражники наконец остановились и опустили носилки на пол. Один из мужчин подхватил тело девушки за подмышки, а второй — за ноги.
Через мгновение студентка Ваерс ощутила под спиной холодную каменную пластину стола.
Она была на месте.
— Как тут мрачно, — пожаловался гнусавый, явно в надежде как можно скорее уйти отсюда.
— А что ты хотел? — голос второго мужчины дрогнул. — Но нам надо дождаться капитана.
— Капитана? — с недоумением переспросил первый.
Капитана?!
Табита тоже была удивлена таким поворотом событий. Очень неприятно удивлена. Особенно учитывая то, что по телу уже начали простреливать первые еле заметные судороги.
— Да, он должен подписать бумаги.
— У него же вечерний обход, — опомнился гнусавый. — Нам не обязательно торчать тут все время. Можем подождать его у кабинета…
— У нас приказ, — строго проговорил второй стражник, судя по всему, занимающий более высокую должность.
Хотя в этом Табита не разбиралась. Но, будь они наравне, вряд ли один мог бы указывать другому, что делать.
— И что ты предлагаешь? — возмутился гнусавый. — Ждать его тут?
— Да. Ты сядешь и будешь ждать.
— Да тут трупы хранят! — визгливо заметил тот. — Я не собираюсь сидеть в подвалах и ждать еще и своей смерти! С меня достаточно!
Кажется, последняя весть довела его до истерики. Послышались тяжелые шаги — он уходил. Зато тот, что обладал высоким и чистым голосом, остался, покрыв своего напарника последними словами.
Табита замерла, не зная как быть. Об этом ее Найджел не предупреждал. О многом он ее не предупреждал.
Ох, если бы этот парень появился в ее жизни раньше, многого можно было бы избежать. Очень многого.
По телу девушки пронеслась новая судорога, заставившая еле заметно вздрогнуть.
Пока стражник этого не увидел. Но, кто знает, как долго он тут собирается находиться?
На студентку Ваерс дикой кошкой набросился испуг. Она была уверена, что ее просто оставят на месте и уйдут. Но все пошло не по плану!