Табита не была уверена в том, что оно сработает. Она никогда до этого не колдовала так. И…
— Великий! Какая она холодная!
— Холодная? — удивился капитан и вновь прикоснулся к девушке.
Новая волна боли прокатилась по ее руке от простого касания.
— Хм… ладно.
— Что-то не так? — обеспокоенно уточнил стражник.
Слишком громкий удар сердца. Настолько, что его могли услышать.
— Могу поклясться, что еще мгновение назад… Впрочем, неважно, — задумчиво протянул капитан. А потом его тон сменился на командирский: — Завтра к утру я жду на своем столе рапорт по сегодняшнему происшествию. И Жезу передай, что я хочу его видеть.
— Хорошо, капитан.
Стражник ушел быстро. Табита уже узнавала его шаги по звуку. Мужчина припадал на одну ногу.
Пожалуй, он ушел даже слишком быстро. Видимо, ему не терпелось убраться из этого пугающего места.
Пусть помещение, в которое принесли Табиту, и было относительно “жилым”, остальные части подвала посещались слишком редко. И их близость ощущалась очень хорошо.
Обо всем, что касалось подвалов, Табита узнала от Найджела, который должен был скоро тоже тут появиться.
Если только Карвин заглотил крючок.
А вот то, что капитан задержался, нервировало. Табита слышала его тяжелое дыхание рядом и буквально кожей ощущала взгляд.
Он знал, что не ошибся в первый раз. Знал.
Табита максимально расслабилась и… судорога пробежала по ноге, заставив ту вздрогнуть.
Проклятье!
— Это еще, что такое? — протянул мужской голос.
Тень опять закрыла свет, мерцающий под самым потолком.
Табита замерла испуганной мышкой. Ей надо было угомонить быстро бьющееся сердце. Успокоиться и выждать, пока мужчина уйдет. Он должен уйти. Просто обязан!
“Уходи!” — подумала девушка, моля Великого услышать ее.
Пусть он услышит ее еще раз. Ну, пожалуйста!
Да, она вела себя неверно! Желала другому смерти, жаждала мести, но сейчас… сейчас все те темные мечты, которые разбудил в ее душе Карвин, померкли.
Да, они еще пожирали ее изнутри каждую ночь. Но с каждым разом все меньше и меньше.
Сейчас они почти исчезли, оставив после себя только жгучее желание разобраться со смертями, что набросились на академию. А еще помочь Найджелу и наконец вернуться к привычной жизни.
Если же во всем происходящем окажется виноват Карвин… Ну что же, значит он поплатится за содеянное.
— Капитан! Я слышал ваш голос! — дверь в помещение опять открылась, потянуло сквозняком. — Что-то случилось?
— Нет, — медленно отозвался он. — Все нормально. Иди!
Табита прокручивала в голове, какие еще заклинания она сможет вот так беззвучно воссоздать. Возможно, многие. Но для более сложных нужны движения рук и положение тела в пространстве. Удасться ли ей обойтись самыми простыми чарами, чтобы скрыть свою свое истинное состояние от глаз капитана стражи?
Мужчина по-прежнему стоял рядом. Табита слышала его и чувствовала.
“Уходи!”
— Хорошая работа, студентка Ваерс, — хмыкнули над ухом. — Так держать.
А потом раздались шаги. Капитан уходил.
Что?!
Она не верила своим ушам. Что он только что сказал?!
Он знал обо всех планах? Участвовал в них?!
Тогда… тогда это объясняет, почему он так внезапно нагрянул с проверкой.
Непонятно только, почему он только что попытался ее подставить.
“Она теплая”, — сказал он, привлекая внимание стражника.
Зачем?
Чтобы она не прокололась на этом с тем, кого они ловят? Вероятно… А еще… Ну конечно! Ей ведь еще предстоит ожить для всей академии! Поэтому и было привлечено внимание стражника!
Демоны бы Найджела побрали! Он ничего не сказал ей об участии в этом всем капитана стражи!
Он еще ответит за тот испуг, что послужил причиной появления у нее первых седых волос!
Табита позволила себе сделать глубокий вдох, когда в подвалах повисла гнетущая тишина. Не было слышно ни шагов, ни чужого дыхания, ни другого шума.
Она осталась тут одна.
Этот первый вздох показался Табите самым сладким, самым желанным. Несмотря на спертый и сырой воздух, она не могла надышаться. Вдыхала и выдыхала как в первый раз.
Сейчас девушка осталась одна в закрытом лабиринте. Лабиринте, где могло обитать что угодно.
И кто угодно.
Но даже несмотря на это, Табите не было страшно. Она медленно открыла глаза, спрыгнула с каменного стола и растерла руки.
Если будет лежать все время, действительно, может окоченеть до состояния трупа. Нужно было согреться и размяться. После действия паралитического зелья все мышцы ныли, все косточки болели.
Это скоро должно было пройти. И Табита знала, как это ускорить.
Она подпрыгнула. Раз. Другой. Взмахнула руками, разгоняя кровь.
Да, сейчас она согреется, но благодаря капитану стражи академии Грискор, Табита знала, как вернуть своей коже ту холодность, которой она должна была обладать.
И теперь оставалось только ждать.
Если преступник явится сегодня — отлично. Если же нет, то придет Найджел, принесет еду и одеяла. Три дня. Это максимум. Для того, о ком рассказал ей Найджел Харве.
Да уж… тот рассказ и тот разговор она никогда не забудет.
***
Этот парень появился на ее пути всего два раза. И за это время успел заинтриговать. Первый раз тем, что знал ее имя и упомянул месть Карвину. А второй… магией, которую никто не мог отследить. И чарами, которые девушке были неизвестны.
Было ли ей страшно покидать комнату далеко после полуночи? Скорее да, чем нет. Но весь страх испарялся, когда она вновь задумывалась о тех вещах, что успели ее заинтересовать.
“Кто он такой? Где всему этому научился?” — думала Табита, выскальзывая поздней ночью из комнаты.
Больше всего в тот момент она боялась разбудить подруг. И если Милред могла поверить в какую-то придуманную байку, то Гвин так просто обвести вокруг пальца не получилось бы.
Валькирия вытрясла бы из нее правду вместе с душой. Особенно после истории с Карвином.
Стоило Табите только подумать об этом второкурснике, как в груди взорвалось маленькой солнце. А взор затмило желание отомстить.
Он обманул ее. Так ловко заставил в себя влюбиться. И так легко растоптал.
“Какая же я дура!” — думала она, уничтожая себя изнутри этими мыслями. — “Как я могла поверить, что интересна ему? Я сразу должна была заподозрить неладное. Должна была! Дура!”
Девушка вспоминала слова Гвин, когда та узнала о влюбленности подруги. И мысленно спрашивала у Великого, почему тот не позволил Валькирии выбить из нее всю дурь?
Тогда бы можно было сохранить свое сердце целым. Не мучаться ночами. Не видеть кошмары. И не мечтать о мести, как о глотке воздуха.
Она тряхнула головой, отгоняя эти мысли.
Боль от них вспыхивала яркими вспышками. Но всякий раз Табите удавалось ее загасить ледяной уверенностью в том, что месть свершится. Рано или поздно она сможет найти ту болевую точку, которая растопчет Карвина. Она сможет. Она должна!
Табита тенью скользила по лестнице вниз, иногда замирая и прислушиваясь к окружающей ее тишине.
“Если этот Найджел не придет, то я больше с ним не заговорю”, — решила она. — “Может это еще один друг Карвина? И они просто оба решили надо мной пошутить? Снова. Не удивлюсь!”
Да, теперь она намного осторожнее относилась к новым знакомствам. Первый раз обжегшись, дуют на воду. Табита же с такой опаской относилась к новым лицам.
Но интерес и любопытство все равно толкали ее вперед. Она впервые ощутила эти два чувства после Праздничного обеда. Они вновь проснулись в ней, будто показывая, что жить дальше возможно. Нужно только найти силы, чтобы сделать шаг вперед.
“Первый шаг — уже победа”, — подумала Табита и хмыкнула.
Настолько ей понравилась эта фраза, настолько врезалась в душу, что студентка Ваерс решила ее запомнить. И повторять себе каждый раз, как что-то будет не получаться.