Так что поздравляю всю женскую аудиторию с этим Международным праздником – надеюсь, можно дарить подарок немножечко раньше? ;)
Приятного прочтения!
Майя свернулась калачиком, забившись в самый уголок. Она спряталась в ответвлении коридора за звёздомраморной{?}[Звёздомрамор (кнж.) – красивый природный камень, который часто используется в звёздномирской архитектуре] статуей, изображающей пушистика. Девочка стирала блестящие слёзы со щёк, изредка всхлипывала, поправляла растрепавшиеся от быстрого бега локоны… Вскоре Майя успокоилась и пришла в себя, поняв — задерживаться тут надолго не стóит. Сидя на месте, всё равно ничего не исправишь, да к тому же надо возвращаться на урок, с которого она считай что сбежала. Наверное, Тара разозлилась… Они ведь вдвоём вышли, что же девочка ответит на вопрос преподавательницы, куда делась Майя?
Кое-как встав на ноги, миржеланка глянула в огромное зеркало во всю стену, которое растянулось по периметру коридора. В глазах ещё мерцали золотые звёздномирские слёзы, но взгляд приобрёл какую-то воодушевлённость и… уверенность?
Смахнув с ресниц остатки слезинок, Майя расправила плечи и направилась обратно — неважно, что её там ждёт, возвращаться надо.
Звук несколько неуверенных шагов эхом отразился по коридору. Оказывается, в Академии каждый шаг звонкий, будто идёшь по полю колокольчиков. Или по осколкам стекла… Майя задумалась, на что же похож этот звук, и не заметила, как налетела на Тару.
— Тара! — Майя испуганно и одновременно радостно посмотрела на вылетевшую из-за угла девочку, — Звёздные извинения, я не хотела… Просто…
Пришедшая не дала девочке договорить: она со слезами на глазах обняла подругу.
— Это мои звёздные извинения должны быть, а не твои! — еле произнесла она. Видно, каждое слово давалось ей с трудом из-за комка слёз, застрявших в горле. Майя не ожидала этого, но утешающе обняла Тару в ответ:
— Я уже простила.
Девочки, постояв так несколько секунд, как по команде произнесли:
— Нам надо возвращаться.
Потом вылупились друг на друга и, даже не вспомнив про недавние слёзы, дружно рассмеялись.
Когда-то, думала Фрея, всё было просто. Звёздный мир — волшебная обитаемая планета, на которой живут звёздномирцы, исполняющие желания. Мир Желаний — источник энергии для Звёздного мира. Звёздные посланницы — героини Звёздного мира, которые победили Ранкору и уничтожили всё, связанное энергетическим кризисом. Тогда всё было чётко и ясно, и от этого возникало ощущение безопасности, ведь ты всегда знаешь, что будет впереди. Но теперь всё перепуталось — Скарлет стала миржеланкой, Майя — звёздномиркой, Фрея случайно отправила своего Желателя в Звёздный мир… Джина оказалась посложнее, чем говорила Аби, да и хладнокровная Тара не всегда такая хладнокровная, оказывается.
Да, теперь Фрея всё это знала. У неё внутри созрело странное чувство — будто она панически боится произошедших событий, но одновременно с тем рада, что всё прояснилось.
— Скажите, — обратилась девочка к Скарлет, — Вы сразу догадались, кто я?
— Нет, — покачала головой бывшая Звёздная Посланница. — Ты очень талантлива, Фрея. Я до последнего верила, что ты моя дочь. Правда, я нутром чуяла, что что-то не так, но твоё мастерство внушения заставляло меня видеть вместо тебя Майю. Наверное, я уже не звёздномирка, раз даже на меня гипноз действует.
Фрея помолчала несколько мгновений, и затем снова спросила:
— А откуда взялись все книги про нашу Академию Грёз? Откуда людям известно о Звёздном мире?
— Видишь ли, — Скарлет улыбнулась, — дело в том, что твой случай не первый.
Девочка поражённо застыла, боясь перебить женщину. Скарлет продолжила:
— В мои времена никто не знал про Пещеру Желаний под Академией. Только я и остальные Звёздные посланницы. Однажды мы попали в ловушку…
— О, я помню! — Фрея так и подскочила на месте, — Тогда ЗП попали в закрытую комнату, но вы выбрались оттуда благодаря смекалке Адоры!
— Правильно! — согласилась Скарлет. — Так вот, там были книги. Много книг, — мама Майи на мгновение закрыла глаза, словно вспоминая тот момент, и закончила, — В одной из них описывались необычные происшествия Звёздного мира. Я спускалась в пещеру позже, чтобы немного почитать. Даже несмотря на то, что мне было страшно вновь оказаться взаперти. Эта книга рассказывала про случаи появления в Звёздном мире миржеланцев.
— Что?.. — Фрея замерла, боясь произнести хоть слово.
— Такое происходило. И несколько лет назад такое было, и десятки лет назад, и сотни… Миржеланцы попадали в наш мир случайно, непроизвольно набредая на невидимые палатки или случайно найдя в забытом рюкзаке или сумочке сложенную падающую звезду… — Скарлет вздохнула, что заставило Фрею крепко задуматься, — Шейна тоже встретила звёздномирца, я полагаю. Достоверно не известно, это лишь теория, но… В её книгах, как в энциклопедии, указаны все факты жизни звёздномирцев. Возможно, это даже к лучшему. Теперь всё равно ничего не исправить.
Скарлет замолчала. Фрея ещё долго пялилась на женщину, ожидая от неё продолжения речи, но та не проронила ни слова. Тогда девочка просто уселась поближе, тоже замолчав.
В этот момент что-то в Скарлет поменялось — она очень сильно напомнила ту самую Скарлет из Звёздных Посланниц, которая прятала свои розовые кудри под тканью капюшона и играла на гитаре. Ту молчаливую и мрачную Скарлет, которая раньше читала «Звёздный сюрприз» в Библиотеке Освещения; ту ученицу Академии, которая играла на ударных в музыкальной группе; которая исследовала когда-то пещеры под Академией Грёз; ту, что часто ругалась со своей соседкой по комнате, но потом подружилась, отбросив в сторону все сомнения… Ту, что жила раньше в Звёздном мире, но теперь живёт здесь, на Земле. Здесь её дом.
Когда Фрея подумала об этом, она поняла, какая же Скарлет сильная и выносливая — она менялась, но оставалась собой. И даже через годы, — когда бывшая ЗП уже повзрослела и теперь растит дочь, — даже теперь она осталась верной себе, пережив столько неудач и падений.
А ведь ЗП были самыми обычными студентками. Учились, как все. Ходили в кафе, как все. Они только потому и были особенными, что их так назвали. Осознав это, Фрея вопросительно посмотрела на Скарлет, собираясь спросить её кое о чём, но та, даже не запнувшись, произнесла:
— Я всё это тебе рассказала, потому что ты можешь быть сильнее. Нам с девочками в своё время тоже пришлось тащить на себя бремя тайны, но мы справились. Все вместе. Так что если ты хочешь провалить свою миссию — смело запирайся в палатке и рыдай безутешными слезами.
Конечно, это был сарказм. Но Фрея не обиделась, ведь Скарлет была права — нельзя сидеть взаперти. Надо что-то делать. И Фрея на этот раз знала, что именно.
— Я должна позвонить Майе и попросить прощения, — произнесла девочка, быстро откапывая из-под кучи подушек свой старзап. Но на этот раз предложение не напоминало вопрос — оно было произнесено уверенно и без дрожи в голосе.
====== Глава 17 ======
Две звёздномирки шли по коридору. Та, что с синими волосами, оживлённо рассказывала что-то своей собеседнице с золотистыми прядями. Девочки уже совсем расслабились, даже забыв, что прогуляли половину урока и только что немного повздорили. Они уже почти подошли к кабинету, где проходили занятия, как вдруг…
Из-за поворота вышла мисс Старлайт. Девочки едва не столкнулись с профессором, успев отскочить в самый последний момент. Та поправила свои звёздчатой формы очки и сухим тоном произнесла:
— Надеюсь, вы обе знакомы с «Руководством для учащихся» Академии, чтобы быть в курсе — слоняться по коридорам во время урока строго запрещено.
Тара совсем обмякла при виде преподавателя, но Майя ничуть не стушевалась:
— Да, мисс Старлайт. Мы уже возвращаемся в кабинет, больше такого не повторится.
Кварциния удивлённо посмотрела на ответившую, будто ожидала от неё другой реакции, или неуверенности, или чего-то ещё… Как бы там ни было, женщина отступила на шаг, пропуская девочек дальше по коридору. Она ещё долго провожала их взглядом, пока те не скрылись за дверью кабинета, и покачала головой, будто не веря только что произошедшему.