Ну, конечно. Отец помешан на воскрешении Бога Смерти Ахарранга. И, как сказала провидица Тара, Рита - единственная магичка с даром Крови, способная пробудить Ахарранга. Отец для ритуала готовился годами, выискивая нужного мага крови. Но, увы, они все были либо обречены на пожизненную каторгу, лишенные своих сил, либо мертвы. Магов Крови никто не жаловал. Как и драконов Ахарранга. В этом мы были схожи. Вот только маги Крови влачили жалкое существование, в то время, как драконы Ахарранга упивались своей славой и влиянием. Нас боялись, нас боготворили. Узкий круг, разумеется.
Воскрешение Бога драконов привело бы мир к тому, что драконы Ахарранга смогли бы вновь занять свою нишу. Вернее, свою вершину. Встать во главе мира, потеснив Правителей, ввести свои порядки и вновь обрести былое могущество.
Мы никогда не ладили друг с другом, из гордости не могли прийти компромиссу. Поэтому у отца был свой план. Немного злодейский, но кто я такой, чтобы осуждать своего родителя?
И Рита была нужна нам. Вот только провидица не указала на то, что эта принципиальная девчонка утратила свою магию каким-то нелепым образом. Осталось выяснить, каким.
- Не испорчу, - отозвался я. - Ты мне не доверяешь?
- Ты же прекрасно знаешь, для чего я здесь, дорогой племянничек. Я здесь не для того, чтобы доверять тебе.
- А я здесь не для того, чтобы терпеть няньку, - холодно отметил я, глядя в глаза Азраилу. Зрачки того вмиг стали вертикальными.
Я лишь усмехнулся.
Нужно было всего лишь заполучить эту девчонку. Это было бы самым простым решением.
Вот только после встречи с ней, я не мог выбросить из головы мысли о ней. Слишком взбалмошная, принципиальная, любопытная, смелая. Рита была яркой и открытой, хоть и замыкалась в себе. Меня даже забавляло ее стремление выяснить мою родовую принадлежность. Неловко расставленные ловушки неумелой рукой ее подруги, предположения о моем происхождении - это всё было любопытно.
Но действовать нужно было медленно. Я не хотел ее напугать, или как-то навредить.
- Уже есть план? - протянул ядовито Азриэл.
- Сомневаешься? - я скривил губы в усмешке в ответ.
- Хотел подсказать. Например, поговори по душам с ней. Или пришли письмо, - хмыкнул Азриэл. - Любовное. С признанием о том, кто она для тебя и чья кровь в ней течёт. Надави на женское самолюбие, распали ее любопытство.
- Иногда сомневаюсь в твоём рассудке, дядя. Как тебя приняли в магистры?
- Я могу быть убедительным и донельзя дипломатичным, - уклончиво ответил Азраил.
- Пригрозил ректору смертью? - мой взгляд по-прежнему был прикованы к Азраилу. - Или на этот раз вновь использовал запрещённую магию Ахарранга? Или внушение? Смотри, как бы тебя не раскрыли. А за тобой и нас. Мы же для всех Ледяные драконы, не забыл?
Азраил обманчиво-ласково ответил:
- Племянничек, я боюсь, что раскрыть нас могут как раз из-за твоего безответственного поведения. Ты же так мечтал о спокойной жизни вдали отцовского крыла. Тебе дали этот шанс - не профукай. Только сделай то, что от тебя зависит и свободен.
- Ну и словесных оборотов ты набрался от провинциалов, - скривился я. Речь Азраила иногда резала по ушам. Порой даже казалось, что я гораздо умнее моего двоюродного дяди, который старше меня на десяток.
Не то, чтобы я был в восторге от мировых замыслом отца, пробуждении Бога драконов, Бога Смерти Ахарранга, но мне безусловно хотелось улететь на купленный отцом для меня остров и жить вдали от всех этих мировых заговоров, козней и прочей. Я не собирался самоутверждаться, доказывая окружающим, что я сильнее и главнее. Я это и так знал, будучи драконом Ахарранга. Так к чему доказательства? Но отец имел иное мнение.
Рита...
Что-то в ней было такое, отчего хотелось прощать ей любые капризы и глупости.
- Я пойду? - лениво протянул я, прерывая собственные размышления о ней. Они сейчас были такими ненужными и крайне отвлекали.
- Иди, - махнул рукой магистр Азраил. - У тебя есть месяц, чтобы ее подготовить к ритуалу.
Я закатил глаза, поднялся, с кресла и покинул кабинет дяди.
Рита Ревенхельд
- Мне кажется, он догадывается, - посетовала я, сидя в позе йога на кровати. - Он ТАК смотрел на меня вчера, пока мы варили зелье.
- О, Вселикий, хотела бы и я, чтобы на меня смотрели ТАК, - мечтательно произнесла Мариса, сонно щурясь от лучей утреннего солнца, что пробивались сквозь брешь в шторах. - Сегодня суббота, чем займёмся?
- Сходим в деревушку и выпьем по горячему глиндерлогу? - предположила я, поиграв бровями и потягиваясь.
Мариса растянула губы в понимающей улыбке и мы не сговариваясь ринулись у шкафу собираться. На сборы ушло чуть больше часа, всё таки в выходной день пятикурсники могли себе позволить выйти за пределы территории. Академии Хельтон и насладиться осенним промозглым днём в ближайшей таверне, распивая горячий терпкий глидерлог. Я всегда выбирала шоколадный вкус, а Мариса - вкус жевательной резинки.
Предвкушая уютные посиделки с подругой и отдых, расслабление, мы направились к деревушке, весело переговариваясь. Необходимо было пройти лишь мост, что отделял академию от посёлка.
Лёгкий дождик несмело накрапывал и мы ускорили шаг, кутаясь в теплые шарфы и сильнее запахнув короткие пальто.
Через несколько минут мы уже расслабленно заняли последний из свободных столиков.
- Ничто не может испортить этот день, ни драконы, ни дождь, - я тепло улыбнулась, глядя в окно. Краем зрение уловила платиновую макушку, но не обратила внимания.
Мариса промолчала, понимая, что о моей магии лучше со мной не разговаривать. Она единственная знала о моем даре Крови. Я же стянула браслет, обозначающий принадлежность к адептам академии Хельтон, с запястья и осторожно положила рядом. Иногда хотелось почувствовать себя свободной от всего. Простым человеком, не студентом магической академии, а просто девушкой. И это было моим маленьким ритуалом, выходя с Марисой за пределы академии, именно в этой таверне, я стягивала браслет и ощущала себя просто человеком.
- Насчёт драконов не будь так уверена, - вдруг округлила глаза подруга и кивнула в сторону входа.
Только к нам уже подходила святая троица во главе с Моро. Блондин не сводил призрачно-серых глаз с меня и , завидев , что я его заметила, ухмыльнулся.
- Вообще-то, этот столик занят, - произнесла я растерянно, глядя на то, как Моралис и его пара верных друзей Люций и Дарс отодвигают стулья и садятся за наш столик.
- Разумеется, - ослепительно улыбнулся блондин, - нами.
- Вам придется пересесть, девушки, - хмыкнул Люций и оскалился, глядя на Марису. Щёки подруги вспыхнули и они что-то пролепетала невнятное.
Я огляделась, но поняла, что другие столики были заняты.
- Некуда, всё ведь занято.
- Разве это наши проблемы? - холодно уточнил Моралис, подзывая подавальщицу.
- Мы пришли первыми, - вспылила я, в порыве эмоций вскочив со стула. Вот только прогадала, взмахом руки, Люций уменьшил стул до крохотных размеров.
Взглянув на Марису в поисках поддержки, поняла, что ждать ее не откуда. Подруга растерялась. Затем поднялась следом за мной и, подхватив наши пальто , указала глазами к барной стойке.
- Мариса, - укоризненно проишнесла я, не ожидая, что подруга повинуется приказам самопровозглашенных царей.
- Мстишь за задание? - недобро сузила глаза я, стараясь, чтобы голос звучал не так унизительно-слабо.
Моро лишь растянул губы в непонимающей улыбке.
Фыркнув, отправилась за ушедшей Марисой.
Что я там говорила про настроение? Суббота была испорчена. Последним утешением было пройтись с кружкой горячего глиндерлога по узким улочкам деревеньки и купить какую-то вкусность. О чем я и сообщила Марисе.
Остаток дня мы блуждали по деревне, заходя в различные магазинчики, перемывали кости Моралису и его компании и строили коварные планы мести, которую вряд-ли я осмелилась бы осуществить...
***
Утром понедельника, когда я поняла, что оставила академический браслет в таверне и готова была расстроиться, крохотная записка влетела в распахнутое окно. Она вспыхнула серой дымкой, аккуратно приземляясь мне под ноги. Я подобрала ее и, развернув, прочитала: