— Нет, — одними губами прошептала я. — Нет, нет, нет… Умоляю! Лучше убей…
— Да, моя девочка, да… Поверь мне — послужить науке — великая честь, которая выпадает не каждому… — равнодушно проговорил Лейм и указал ритуальным ножом, который истекал рваными фиолетовыми клочьями тумана, на ближайшую клетку, в которой вниз головой висело паукообразное чудовище. — Ты его знаешь. Знаешь, знаешь, раньше он был обычным учеником Академии Хозяйственной Магии, но теперь это соверешенно оригинальное существо! Я назвал его Арахнотулусом. Больше подходит, чем Мартын Задой, не так ли? Самый нервный из моих подопечных, потому что создан недавно, и к тому же у него начался брачный период. Вот только самки для него у меня нет, увы… Сейчас я вложу в твою душу и тело мысль о том, что ты и есть самка его вида. Подозреваю, что когда ты с ним спаришься, ваше потомство будет ну вот просто очень любопытным. Человек и паук! Ни в одном мире такого ещё не было!
Мне хотелось плакать. О боги, бедный бедный мальчик, бедный Мартын! Я думала, что его ещё можно найти и спасти, но участь, выпавшая на его долю, поистине ужасна… Какой же изощрённый и больной ум надо иметь, чтобы выдумать такое!
Лейм не сделает этого со мной, не сделает!
— Вот видишь, у тебя и украшение с паутинкой, это же знак, что из тебя выйдет отличная… — проворковал Лейм, выплетая кинжалом призрачную паутину и неся ее на лезвии к моей раскрытой грудной клетке. — Так, стоп… Хитро, хитро! Артефакт — нейтрализатор боли… Забавно, а я-то думаю, чего она не орет в голос… Дай-ка мне его сюда!
Лейм потянулся к моему чокеру, но внезапно одернул руку, будто обжегшись, и отскочил от кафедры. С усилием повернув голову, я увидела раскрытый прямо в оконном проеме круглый портал, который слабо гудел, переливаясь синим, Фила и Власа. Лейм, не тратя зря времени, атаковал их смертельным заклинанием, Влас отразил его щитом и бросился к своему злокозненному заместителю, швыряя в него одно боевое заклинание за другим.
— Закрой ее! — бросил Филу. — Иначе умрет!
Но Фил уже и сам рванулся ко мне, на ходу доставая свой ритуальный нож и делая им над моей раскрытой грудью длинные и сложные пассы, одновременно читая заклинание.
— Фил… — прошептала я, всем своим существом тянясь к нему. — Фил, я люблю тебя!
Наверное, было не место и не время, но, семихвостый, если я умру, я хочу, чтобы он это знал!
— Я тоже тебя люблю, — крикнул Фил, не глядя на меня, и, перехватив рукоятку ножа двумя руками, высоко занёс его надо мной, а после резко опустил.
В том месте, где должно было вонзиться лезвие, мои мышцы и сухожилия стали стягиваться, а затем соединилась ребра и разрезанная кожа. Фил вымученно выдохнул, не замечая, что к нему на всех парах несётся комар-мутант, нацелив свое жало прямо ему в висок.
Загнанный Власом в угол, Лейм Троу открыл клетки со своими питомцами, которые, рыча, подвывая и визжа, вырвались наружу.
Я резко приподнялась, одной рукой прижала голову Фила к своей груди, а другой встряхнула лихорадочно, запустив в комара боевым заклинанием. Монстр взорвался в воздухе, обдав нас с Филом ошметками крови и слизи.
Несмотря на то, что бука был худ, силы ему не занимать. Своим черным туманом, он как будто гасил магию Власа, нападая на него то с одной, то с другой стороны, подбираясь все ближе и ближе.
— Отправь его в Царство Теней! — властным голосом проговорил Лейм Троу и отдал своим питомцам приказ. — Этих двоих — убейте. А я пока займусь портальчиком.