Но они не дали ему заняться порталом.
Они не послушались его… Вместо того, чтобы выполнить приказание, стали медленно подступать к ректору Института Оккультных Наук со всех сторон.
— Вы не смеете! Я вас создал! — закричал он, пятясь. — Я ваш творец! Вы должны мне подчиняться!
Влас тем временем разобрался-таки с букой — располосовал его пододеяльник ножом, а вытекающий оттуда мрак рассеял вспышкой такого яркого света, что всех, находившихся в зале ослепило.
Лейм Троу опомнился быстрее всех и рванул от своих питомцев к раскрытому порталу, но они настигли его. Розовая масса утянулась за ним облепила со всех сторон. Влас попытался освободить своего бьющегося в судорогах заместителя, но любая магия от нее отскакивала. Странное и страшное существо медленно поглощало своего создателя…
— Ему уже не помочь! Уходим! — крикнул Влас и Фил, подхватив меня на руки, потащил к дверному проёму, в котором гудел и переливался синим спасительный выход.
— Фил, нет, подожди! — заорала я. — Жуль! Нужно освободить Жуля!
Мы — все трое — были уже почти у портала, а Жуль метался и верещал в клетке. Монстры пока заняты Леймом, но было видно, что это ненадолго.
Фил посадил меня на подоконник и бросился на другой конец залы, к клетке с енотом. Обжигая пальцы, он схватил ее, я затаила дыхание, от сильного волнения кусая губы до крови. Фил с клеткой в руках преодолел половину залы, но в этот момент паук, бывший когда-то Мартыном Задоем, выбросил клейкую паутину, которая обездвижила Фила, повалив его с ног.
Я закричала, порываясь броситься на помощь, но была остановлена сильной рукой.
— В портал, живо! — прорычал Влас. — Если мы не вернёмся через три минуты, закроешь его с той стороны, иначе они прорвутся к нам.
Спорить было не время и не место. Я послушалась, нырнула в голубое сияние.
Неуклюже вывалилась на пол в комнате Фила. Переход от страшной магически нестабильной Гиблой Пустоши к нормальному миру был таким резким, что я не сразу смогла опомниться, поверить в реальность происходящего.
Сосед Фила — незнакомый парень с косой челкой, спокойно читающий книгу у себя на кровати, оторвался от чтения, флегматично посмотрел на подметающую собой полы меня, и, ничего не сказав, продолжил свое занятие.
Они не вернулись через три минуты.
Не вернулись и через пять минут.
А вернулись через десять!
Влас поддерживал Фила, из-под мышки у которого торчал зад Жуля с
Я оглушительно завизжала и кинулась обнимать всех троих.
Сосед Фила, снова отвлекшись от книги, с минуту разглядывал нас, а потом выдал:
— Ненормальные какие-то, честное слово…
ЭПИЛОГ
Свадьба Киллиана Аштона, ректора Высшего Института Магической Полиции, обещала стать самым обсуждаемым событием уходящего года не только потому, что женился, наверное, самый закоренелый и желанный для женщин столицы холостяк, но и потому, что бракосочетание было обставлено поистине с королевским размахом.
В огромном зале для торжественных церемоний института набралось человек триста гостей, и это не считая представителей светской прессы и художников. Оркестр самого короля, зависший под потолком, играл свадебный вальс Гробокриоса, повсюду горели свечи в белых ажурных канделябрах, а утреннее солнце расцвечивало витражи, наполняя залу праздничным светом.
Гости не могли налюбоваться на жениха и невесту, которые стояли в центре залы в арке, увитой ветвями белой сирени. Невеста выглядела нежной и хрупкой в необычном и роскошном платье, украшенном лебяжьим пухом и с цветком гардении в золотистых волосах, уложенных в замысловатую прическу. По жениху же — статному красавцу в тёмно синем парадном кителе, расшитом серебристыми узорами, с мечом на серо-серебристой атласной перевязи через плечо, втайне вздыхала женская половина зала — уж больно ректор института был хорош в форме!
Жених и невеста произнесли перед лицом богослужителя свои брачные клятвы и для завершения обряда собирались обменяться кольцами, как вдруг в залу ворвалась молодая девушка и решительным шагом, расталкивая гостей, подобралась к арке.
Выглядела она более чем в данной ситуации неуместно — длинные прямые волосы цвета горького шоколада были растрёпаны, коричневое платье порвано и испачкано в чем-то мерзком, о природе чего задумываться не хотелось. Рядом с ней шел парень со светлыми волосами и зелёными глазами в черной поношенной куртке. А вслед за ними, на некотором отдалении держался мужчина лет тридцати пяти, который даже в запылённом дорожном костюме мог поспорить с женихом красотой и статью.