Интересно, где же тут найти заброшенный дом? Тут вообще…
Я не додумала, потому как взгляд уперся в какую-то довольно зловещего вида башню с зияющими провалами окон, торчащую из-за дальних деревьев.
Ну, просто сами боги велели, подумала я, поднялась с крыльца, отряхнула платье и бодрым шагом направилась вперед. Все лучше, чем на скучной лекции спать, местные достопримечательности осмотреть!
Самое интересное, что, как и обещал учебник, нарисованные на картинки грибы с забавным названием свинушки рядом с башней произрастали, и даже в очень большом количестве. Я ещё раз сверилась с картинкой и радостно принялась их собирать в тут же наколдованный туесок, изредка поглядывая на возвышающиеся надо мной отвесные стены.
Забыв про туесок, я подошла к двери башни и ее хорошенько подергала, хоть и видела, что она заколочена. Интересно, что внутри? Сокровища древних друидов? Заброшенные пыточные камеры? Скелет принцессы, так и не дождавшейся своего принца?
— Там заржавелые трубы, краны, резервуар для воды. Все, само собой, не работает, — услышала я знакомый голос, но от неожиданности вздрогнула. — Это старинная водонапорная башня.
Влас стоял за самой моей спиной. Интересно, как смог так тихо подойти? Одет просто — в черные штаны и черную тонкую рубашку с рукавами, закатанными до локтя. Щетины на его лице со вчерашнего дня заметно прибавилось.
— Простите, если испугал, Фрэнни — проговорил он. — Честно говоря, после того случая с разбойниками я думал, что это непросто сделать.
— Вы слишком высокого обо мне мнения, — усмехнулась я. — Достаточно лишь произнести слова: сессия, экзамены, зачеты… диплом…
— Не любите учиться? — наклонил голову Влас. — По вам и не скажешь…
— Что, произвожу впечатление примерной девочки, самой прилежной ученицы в академии? — подняла одну бровь я.
Он засмеялся, но ответил вполне серьёзно.
— Вы производите впечатление очень живой и любознательной юной особы, которая открыта для всего нового и интересного.
— Может быть, в чем-то вы и правы, — кивнула я, резко отведя взгляд. — Например, сейчас мне очень интересно, почему эта водонапорная башня заброшена?
Влас провел ладонью по заплесневелым камням:
— Ее построили тогда же, когда и главный корпус академии, практически без колдовства. За это время башня, да и вся система безнадежно устарела, сейчас вода распределяется и подается в краны с помощью хозяйственной магии. А башню… Башню просто жалко сносить, за прошедшее время она стала чуть ли не историческим памятником.
Последовав его примеру, я тоже потрогала стену башни — камни были холодными и влажными на ощупь. На протяжении своего рассказа он не смотрел на меня, но я чувствовала, что думает он обо мне.
— У вас очень яркое платье, — заметил Влас негромко. — Я смотрю, предписания регламента академии для вас — пустой звук.
— Предписания на то они и предписания, что выполнять их необязательно, — легкомысленно отозвалась я, в душе почему-то радуясь, что он обратил внимание на моё платье. — Я буду ходить в том, в чем хочу!
Влас не ответил, разглядывая меня заинтересованно и очень внимательно. Сейчас начнёт читать мораль о том, что все студенты Академии Хозяйственной Магии должны носить рубище и лапти.
— И все-таки предпочтительны натуральные и простые ткани: шерсть, хлопок, лен… — отозвался Влас, глядя мне прямо в глаза.
— Так у меня из шёлка платье, — обрадовалась я. — Это же тоже натуральная ткань, если я не путаю ничего?
— Не путаете. И знаете, что, Фрэнтина? Когда такая девушка, как вы, надевает такое платье, можно наплевать на регламент, — усмехнулся мужчина и вдруг резко, без перехода спросил, — А вы грибы для каких целей собирали, если не секрет?
— Супчик хотела сварить, — не растерялась я. — Для ректора.
И дураку ясно, что о главной цели сбора мной грибов говорить Власу нельзя! Такие вещи лучше держать в секрете, даже от простых конюхов.
— Да? — Влас поднял брови. — Забавно. Это чем же он вам так насолить успел?
— Почему это насолить? — не поняла я. — Нормальные грибы, свинюшки называются!
— Наверное, вы имели ввиду свинушки, — отозвался Влас, пристально разглядывая содержимое моего туеска. — Но у вас тут адовы грибы, они очень похожи на свинушки, но страшно ядовитые, даже самый крошечный кусочек приводит к летальному исходу.
Я испуганно отбросила туесок подальше. О боги! Ну, спасибо, тетрадочка за отличный рецепт! Хорошо, хоть Влас рядом оказался…