У самой лестницы Задою попалась навстречу Павлина Павнер, которая проводила его долгим взглядом, от которого Мартыну захотелось сразу и немедленно взять академический отпуск и уехать подальше из Академии Хозяйственной Магии.
На бревенчатом крылечке библиотеки монстрокнига, для наглядности погрозив Задою переплётом и клацнув у него прямо перед носом зубами, обернулась книгой обычной, убрав зубы и всосав в себя всю слизь. Мартын, поняв намёк, с опаской взял ее двумя пальцами и зашел в библиотеку.
К его удивлению, встретила его не карга Ядвига, а молодая девушка с длинными блестящими волосами тёмно-орехового цвета, карими глазами, как будто светящейся изнутри кожей, на которой очень привлекательно смотрелся розоватый румянец. Одна прядка волос у нее переливалась крошечными звездными искорками. Мартын невольно посмотрел на гранатовые губы девушки, выглядящие такими яркими, но в тоже время такими естественными и подумал, что раньше эту красотку не видел. Наверное, с первого курса девочка.
На плече у неё сидел енот с такой хитрой физиономией, что ему уж точно палец в рот не клади!
— Я вот тут книгу принёс, — неуверенно начал он, даже забыв о внезапно пришедшей в голову мысли о том, а с чего это, собственно, книжечка вдруг взбесилась. — Правда, задолжал ее… Немного…
— Ничего страшного, — лучезарно улыбнулась девушка, погладив енота, который разразился какими-то странными звуками, подозрительно напоминающими хихиканье. — Главное, что вы все-таки принесли ее. Лучше поздно, чем никогда, не так ли?
Мартын подбоченился и постарался незаметно убрать со своей одежды остатки слизи и дырки, наделанные монстрокнигой.
— А вас как зовут? Вы, наверное, с первого курса?
— Угадали, — девушка мило склонила голову, от чего ее волосы водопадом рассыпались по правому плечу. — А зовут меня Фрэнни.
Отдежурив после примет, как и положено, два часа в библиотеке, я направилась в общежитие. Вечер пятницы всегда был самым моим любимым — впереди два дня отдыха, и хотя я себя учёбой никогда не утруждала, все же это было славно. Несмотря, что нужно готовиться к зачетной неделе, пятницу я собиралась завершить феерично. Ну, или хотя бы просто приятно и расслабленно.
Мартын Задой, изъявивший пламенное желание проводить меня до общаги, пускал все, по его мнению, средства обольщения, пытаясь предстать передо мной бывалым старшекурсником, скрасить ночь с пятницы на субботу в постели которого для меня, бедной студенточки первого курса, прямо-таки величайшее счастье.
И даже пытался сделать вид, что смешки, раздающиеся то тут, то там, к нему никакого отношения не имеют. Мне даже стало жаль парня, потому отшила я его в максимально мягкой манере, а именно:
— Я бы с радостью пошла с тобой, но мы с подругой договорились позаниматься. Следующая неделя ведь зачетная, нужно подтянуть хвосты!
Задой выразил надежду в том плане, что, может, в следующий раз, а я радостно ее поддержала, прекрасно зная — никакого следующего раза не будет.
Мы очень мило распрощались, и я пошла звать друзей в баню.
Я от кого уже только не слышала о бане, которая находилась на территории академии! Выросшая в городе, я слабо представляла себе, что это такое, но именно сегодня мне остро захотелось своими глазами увидеть, стоит ли баня хора восторженных голосов.
Но моим мечтам собрать дружную компанию не суждено было сбыться. Виринея и Климентий куда-то запропастились (причем вместе!), а Смеяна была увлечена новым кулинарным опытом — на своей раскладной кухоньке она готовила какой-то особенный супчик. Варево в котелке кипело, а подруга со всклоченными от усердия волосами помешивала его, не касаясь ложки, и один-в-один напоминала в этот момент ведьму, решившую изничтожить весь род людской. Хотя пахло, кстати, вкусно и даже очень.
Я была такой голодной, что уже хищно взирала на недоваренный супец, но Смеяна грудью защитила свой шедевр, сунув мне сковородку с омлетом и два блинчика с творогом и изюмом.
— Фрэнни, ты того… одна не ходила бы в баню, — предостерегла заботливая подруга. — У банника норов крут, он может и кипятком ошпарить и даже кусок кожи содрать! Тем более ты в банном деле новичок. Да и я, кстати, тоже. Климентий у нас с банником на короткой ноге, подождала б его, а?
— Не хочу ждать! — капризно заявила я. — Хочу в баню! Хочу косточки свои пропарить! Чтоб прям, как заново родилась! Чтоб полной грудью вздохнуть.