— Типун тебе на язык! — набросилась на него профессор Донатимо.
— Боюсь, профессор Анселми, вы ошибаетесь, и притом весьма крупно, — проговорил вдруг Влас сдержанно и все обратились к нему.
— Властимир, скажите, ради богов, что показывает ваш поиск, — заломив руки, обратилась к Власу Донатимо. Видно было, что она искренне переживает за своего студента. — У вас же самый широкий спектр, что он показал?
— Он показал, что Мартына Задоя нет ни на территории академии, ни в поле, ни в лесу, ни в деревне, — негромко произнёс Влас. — Более того, его нет в нашем королевстве.
Вздох потрясения пронёсся по преподавательским рядам.
— Как нет? — схватившись за сердце, Донатимо упала на кушетку. — Как такое вообще может быть? А вдруг он… он…
— Он жив, — перебил Влас, почему-то глядя в пол. — Я вижу это по ауре комнаты, по его вещам. Эти вещи принадлежат не мертвецу. Но с ним что-то случилось, что-то непонятное и страшное… Как будто он… уже не он… Нам одним в этом разобраться не под силу.
— Я знаю, что вы хотите сделать, Властимир, — кивнула вдруг Кристобель Эстер, выдохнув колечко дыма, которое превратилось в очертание чего-то хорошо мне знакомого, но позабытого. — Я полностью вас поддерживаю в этом решении.
Герб Высшего Института Магической Полиции, вот что напомнил дым от сигареты Эстер!
— В таком случае… — Пантилеймон Ортодеус не договорил.
Преподаватели, а, в частности Митрофанушка, как-то некстати вспомнили обо мне, внимающей их разговору. Куратор подлетел ко мне и буквально пинками выставил за дверь.
— Иди-иди, голуба, не до тебя сейчас! Но учти, — Митрофанушка прищурился с порога, — как только разбёремся с Мартыном, за книгу ты огребёшь. И Смеяна твоя за супец свой глупый!
Остаток вечера прошел в комнате Смеяны за обсуждением случившихся днём событий. Вдохновившись похвалой самой Кристобель Эстер, подружка на скорую руку пожарила блинчиков, а у Климентия нашлась банка абрикосового варенья. К сожалению, никто, кроме самой Смей, не мог насладиться этой вкуснятиной — после волшебного супа мы все чувствовали себя сытыми. Виринея мрачнее всех взирала на золотистое великолепие, политое сиропом с солнечными дольками абрикосов, а потом и вовсе отвернулась. Я рассказала ребятам сначала про зачарованную мной в комнате Мартына книжку, а потом про то, как попарилась в баньке, несколько, правда, смягчив краски. Но все равно поймала многозначительные взгляды всей троицы, а Клим даже присвистнул. Правда, как выяснилось, по другому поводу:
— Эх, жалко, я не видел, как Задой от этой книги удирал!
— Фрэнни, а ты уверена, что в исчезновении Задоя не обвинят тебя? — встревожено перебила его Смеяна.
— Да может, он не пропал, а сбежал или спрятался где-то? — в духе профессора Анселми изрекла Вир. — Это такой типчик странный, мне про него одна девчонка рассказывала… Слушайте! — осенило вдруг подругу. — Я знаю, куда делся Задой! Вернее, кто знает, куда он делся! Короче, он сегодня в теплице на практике одной девчонке в нижнее бельё червяков заслал! Павлина Павнер, вот! Она ему отомстила за это, точно вам говорю!
— Прибила и в лесочке прикопала? — выгнул бровь дугой Клим. — Ты бы так и сделала, Вир?
— Если бы какой-то идиот запустил мне в трусы червей, я бы его не то, чтобы в лесочке прикопала, я б его внутренности по всей комнате развесила, чтоб каждый мог полюбоваться, — хищно растопырив пальцы с длинными ногтями, ответила Виринея намеренно хриплым голосом.
— Слушайте, я ее боюсь! — Клим шутливо отодвинулся от Вир. — Внутренности бы она развесила, темная ведьма какая-то!
— Да при чем тут внутренности? — с досадой перебила я. — А вот с Павлиной Павнер поговорить надо, и желательно раньше преподов!
— Уехала Павнер к родителям на два дня, — подала голос Смеяна. — Я сама видела! Сразу после занятий и уехала. Так что у нее железное алиби.
— Как раз того, у кого железное алиби, и надо проверять в первую очередь, — возразила я. — Оно иногда, знаете ли, оказывается на проверку жестяным, а то и вовсе бумажным!
— Дался тебе вообще этот Задой, — фыркнула кровожадная Виринея. — По-моему, все, наоборот, порадовались, что он пропал. А то достал своими глупыми розыгрышами!
— Как ты так можешь говорить! — упрекнула ее Смеяна. — Его просто чисто по-человечески жалко.
Я согласилась с ней — мне действительно стало жаль парня, особенно, когда он звал меня куда-нибудь сходить вечером. Но помимо этого жалости и желания помочь было еще страшно любопытно — куда мог пропасть из своей комнаты Мартын Задой?