Валерьян в своей обычной манере тут же безо всякого перехода начал говорить совершенно о другом, но мне показалось, что он задумался над моими словами.
Все попытки разузнать, кто принёс в мою комнату книжку со смертоносным лебеном, были тщетны — расстроенный неудачами на личном фронте барабашка эту тему в упор игнорировал. Мне вообще пришла в голову мысль, что это могло быть случайностью — никто на мою бренную жизнь не покушался — тот, кто вложил в книгу лебен, просто не знал о его свойствах, а узнав, к чему это привело, испугался и стер с книжки всю информацию о себе. Хотя это сложная ворожба — уровень не студента, а дипломированного мага.
За прошедшие пару дней я несколько раз сталкивалась с Власом. Выглядел он довольно мрачным и кажется, сожалел о том, что произошло (или, наоборот, не произошло!) в лазарете. Но уж когда смотрел, у меня подкашивались колени, в голову тут же лезли подробности из снов, от которых я тут же предательски краснела. Самое ужасное, что он, наверное, понимал, о чем я думаю…
Влас тоже думал об этом. Он хотел меня. Я видела — хотел, хотя и тщательно пытался скрыть свое желание.
Зато Фил Шепард вел себя совершенно обычно, как будто между нами вообще ничего не произошло. Наверное, так для него и было. Он сдал все зачеты с блеском, вызвав явную зависть и в тоже время восхищение Милицы. Рыжая пыталась с ним кокетничать — довольно-таки, на мой вкус, грубо и неуклюже, но, как ни странно, вместо того, чтобы с треском прогнать ее, Шепард вел с рыжей длинные беседы, а в воскресенье я даже застукала их вернувшимися с совместной прогулки. Не знаю почему, но это разозлило меня чрезвычайно, и остаток дня я пребывала в весьма дурном расположении духа.
Семихвостый, как будто это с Милой Фил совершил завет Одно Дыхание на Двоих! Как будто на ее обнаженной груди нацарапал интимную сиглу! Как будто на ее губах запечатлел пламенный поцелуй!
Каникул после зачетной недели несчастным, измученным студентам никто предоставить и не подумал, поэтому утро понедельника началось очень рано и оттого не особо радужно — огородной практикой в одной из теплиц.
Немилосердно штудируя теорию — какую ворожбу применять, чтобы всякие огурчики-помидорчики лучше росли, одновременно каждый из нашей группы работал над своим собственным проектом — выращивал свое растение, у которого непременно должны были быть какие-то полезные свойства. Чем полезнее, тем лучше.
После того, как я чуть не умерла от смертоносного лебена, находиться в теплицах среди растений, некоторые из которых так же были очень опасны, у меня особого желания не возникало. Но было интересно взглянуть на то, что же у меня такое произрастает, если оно, конечно, не зачахло к семихвостому. Профессор Хаваль выдала нам Неясные семена — то есть такие особые семечки, из которых в зависимости от того, когда и как их посеять и как ухаживать за ними, может вырасти что угодно.
Изнутри теплица академии больше напоминала какие-то чудесные и малопроходимые джунгли: стойкий аромат цветов, балки под потолком перевиты лианами, полумрак влажной тишины и слабый туман, подрагивающий в воздухе. Впрочем, с нашим появлением полумрак и тишину сменили мягкий свет, который зажгла профессор Хаваль, и хор возбужденных голосов моих сокурсников, которым, так же, как и мне, не терпелось посмотреть на результаты своего труда.
Под табличкой «Фрэнни» рос невзрачный цветочек — этакая сочно-зелёная долька на тонком-претонком стебелёчке. Украдкой взглянув на соседний участок, принадлежащий Миле, я увидела, что рыжая вырастила ни много ни мало — дерево завтрака почти в мой рост, на котором росла яичница, бекон и чашечки с какао, аромат которого заставил меня сглотнуть — завтрак я сегодня проспала. Климентий вырастил пивной куст, Виринея — какой-то суперлечебный мох, а Смеяна — виноград, надолго утоляющий жажду.
— Миленько, — ухмыльнувшись, заметила Милица, пренебрежительно дотронувшись до моего бедного цветочка.
Я испугалась, что цветочек ту же секунду завянет — до того он выглядел слабым, почти прозрачным. Но вместо этого цветочек раскрыл широченную пасть, полную острых розоватых зубов и цапнул рыжую за палец. Она взвизгнула и, отпрыгнув обратно к своему дереву завтраков, принялась громко возмущаться, потрясая укушенным пальцем. От всех этих телодвижений я увидела, как на шее под ее платьем что-то блеснуло. Что-то знакомое… Кусочек черной ленты и камешек горного хрустался…