В этих словах явно был какой-то скрытый и непонятный мне подтекст. Видно было, что Томрол задел Фила, но чем?
— Так, ну хватит тут болтать и тратить время! — внезапно подал голос лорд Мерсер. — Гелдрик, нам нужно найти и допросить юношу и девушку, которые сотворили чёрную магию!
Томрол закатил глаза.
— Ну, вообще-то, Дарен, мой друг, это как бы они и есть, — по большому секрету сообщил он свежую новость полицмагистру.
— Хм… — озадачился Мерсер. — Интересно! Они, получается, специально вышли нам с вами навстречу? Устроили спектакль с поцелуями? Это весьма подозрительно, Гелдрик, весьма и весьма!
— Может быть… — задумчиво протянул Томрол.
Было видно, что подозрений Дарена Мерсера Томрол не разделяет, просто подыгрывает ему, и даже чуть-чуть с издёвкой. Гелдрик откровенно, без стеснений разглядывал меня, и на его лице было написано мечтательно-похотливое выражение, а еще чувство явного превосходства и того, что сейчас он хозяин положения. Он не забыл тех жарких летних дней в поместье Шепардов, не забыл, как целовал меня и лапал, как просовывал язык мне в ухо и как я шарахнула его молнией. Гелдрик Томрол был из таких людей, которые никогда не забывают нанесённую обиду, даже самую пустяковую, и при удобном случае жалят больно и остро, спустя хоть год, хоть двадцать лет. У злой памяти нет прошедшего времени.
Проверяющие шибко взялись за дело. Трясли нас с Филом знатно, водили на допросы и вместе и поодиночке, по тысяче раз заставляя рассказывать одно и то же. Гелдрик Томрол таскался за нами даже на занятия, и сидел в последних рядах с ленивым и скучающим видом, приводя в душевный трепет преподавателей, к которым редко залетала такая важная птица. Но я-то знала, что его равнодушный вид — лишь маска, он внимательно наблюдает за всем, что происходит на занятиях, подмечает, как они ведутся и соответствуют ли учебным программам, предписанным Управлением образования.
А ещё наблюдал этот подлец за нами с Филом, но, конечно, больше за мной. Я постоянно чувствовала на себе этот липкий тяжёлый взгляд, под которым становилось страшно неуютно и хотелось тот час пойти помыться.
Власу явно были не по душе гости, ведущие себя, как хозяева. Пару раз я видела, как он разговаривал с Томролом. Воздух между ними искрил, Влас явно едва сдерживал себя, чтобы не наброситься на этого подлеца, но до драки, благодарение богам, не доходило. Наверное, Влас понимал, что стоит ему хоть пальцем прикоснуться к Гелдрику, как он даст ему в руки мощное оружие против себя.
И если Гелдрик Томрол вроде как занимался проверкой — то есть тем, ради чего его сюда собственно прислали, его коллега Дарен Мерсер, по-моему, расследованием обстоятельств пропажи несчастного Задоя себя не утруждал.
Он с удовольствием гулял в окрестностях академии, благо, в начале месяца грудня настали, хоть и морозные, но погожие и солнечные деньки, с интересом общался с женским полом, в основном, студентками, которые тут же окружили столичного гостя своим вниманием, и пил парное молочко, которое ему прямо в комнату стала каждое утро носить Милица. Рыжеволосая, казалось, забыла обо всем на свете — и о своем интересе к Филу Шепарду, и о ненависти ко мне, о своих верных другах Харите и Климентии и даже о учебе. Повсюду, где стоило только появиться Дарену, слышался ее елейный голосок. Рыжая дошла до того, что пришла к Смеяне и напрямую попросила ее испечь яблочный пирог и даже предоставила для этого какую-то странную муку.
Анчутка — помощник банника, с которым у нас установились прекрасные отношения, похихикивая, рассказал, что Мила с этой мукой проделывала. Я, разумеется, передала это Смеяне (по доброте душевной пирог она согласилась испечь), после чего подруга, брезгливо фыркая, выкинула муку в огонь, а Миле заявила, что с таким грязным материалом не работает.
Впрочем, Милица не растерялась и испекла пирог сама, при этом она даже выложила на нем тестом узор в виде улыбающегося солнца. В процессе выпекания радостная улыбка солнца превратилась в зловещий оскал, но, как рассказывают очевидцы, Мерсер, даже не обратив внимания на страшную рожу пирога, съел его, запил молочком, после чего сказал «Спасибо, эээ… как вас… Мира» и пошел развлекаться с симпатичными пятикурсницами. Нет, по идее он их как бы опрашивал, но, судя по смеху и томным взглядам девушек, опросом там и не пахло. Оставшись в дурах, Мила ходила зелёная от злости. Мне даже жаль ее стало, грешным делом подумала — может дать ей рецептик приворотного зелья из моего «Варения элексиров», которое я тогда с Митрофаном на ней опробовала?