И да, моей дочери вовсе необязательно знать об этом событии. Прошу, Влас, будь со своей племянницей построже!
Ну и в конце вся та официальная чепуха — будем рады видеть тебя на торжественной церемонии нашего бракосочетания, которая состоится в десятый просинец в главном зале Высшего Института Магической Полиции!
Киллиан Аштон и Амалия Сенд
Я выронила свиток и бессильно опустилась на постель Фила.
О, мои боги…
Отец женится на гадюке Амалии послезавтра и не хочет меня видеть на своей свадьбе!
Но это цветочки по сравнению с тем, что…
Что Влас мой дядя. Младший брат моей матери, тот самый, с которым папа сохранил хорошие отношения и охотился в местных лесах.
Влас знал о нашем родстве! Знал с самого начала!
Боги, так как он вообще мог…
Я целовалась со своим дядей. Да что там целовалась, я с ним чуть не переспала!
А Шепард, как ни в чем не бывало, укладывал свой чемодан. Действовал при этом спокойно и размеренно, как будто ему было совершенно наплевать на то, что будет со мной. Я не хотела, чтобы он видел, насколько я потрясена, а потому перешла в наступление.
Я должна его задеть, должна добиться хоть каких-то эмоций!
— Десять баллов за практику получишь? — самым ядовитым тоном, на который была способна, поинтересовалась я, скрестив руки на груди.
— Я бы не рассчитывал на больше, чем пять, — спокойно отозвался Фил. — Во-первых, ты меня раскрыла, а во-вторых, я досрочно заканчиваю задание.
Ох, как же меня бесило его спокойствие!
— Ты лгал мне! — мой голос зазвенел на высоких нотах, аж у самой уши заложило, поэтому продолжила я, сбавив тон. — Я верила тебе, думала, что мы теперь вместе, а ты… Следил за каждым моим шагом и подробно отчитывался моему папочке. Даже письма ему целуешь! Выслужиться перед ним захотелось, да? Я была для тебя всего лишь заданием! И то — ты отказался! Хорош телохранитель называется!
Шепард на секунду замер со своей рубашкой в руках, но затем сложил ее и положил ее на стопочку таких же аккуратно сложенных рубашек.
— Ничего не я не целую, а запечатываю конверт своим дыханием! — проорал Фил и горько усмехнулся. — Выслужиться… Все, чего я хотел — быть рядом с тобой и оберегать тебя. С того самого момента, когда много лет назад одна маленькая отчаянно смелая девочка в ситцевом сарафане полетела с качелей в обрыв, а мне удалось поймать ее в объятия среди вереска.
Я с удивлением вскинула на него глаза. Неужели он не забыл, неужели почувствовал тогда то тёплое, что почувствовала я?
— Все, о чем я мечтал — пригласить ту девочку на танец, а затем поцеловать ее, — продолжал Фил, и лицо его озарила улыбка, такая открытая, такая чудесная, что я с трудом сдержала себя, чтобы не ринуться в его объятия. Но затем улыбка сменилась усмешкой. — Поэтому я не поверил, когда сын герцога Томрола в красочных выражениях за конюшней хвастал, что эта девочка не так чиста и невинна, и будет делать все, что он захочет. Я кинул в него навозом и велел замолчать, но он не затыкался и кричал: «Она раскупоренная бутылочка! Вот увидишь, ты увидишь на ней мои следы!». Он, конечно, говорил глупости, он вообще был довольно странным, слишком много и пошло говорил о девчонках и, судя по виду, редко мыл голову. Но когда эта девочка в чудесном белом платье пришла на бал, я понял, о чем он говорил.
Фил подошел ближе, быстрыми лёгкими движениями дотронулся до моего подбородка, шеи, груди. Мне хотелось поймать его руку и потереться об нее щекой.
— Вот здесь, здесь и здесь — в местах, где он тебя целовал и трогал — явственно проступили следы, как будто полили синим сиропом… или настойкой из внутренностей хугонга. Одно из заклинаний, используемых полицейскими магами, кстати. Пальчиковое. Отвратительные синие склизкие следы на белом.
Знаю, что Пальчиковое! Но откуда мне было знать, что Томрол специально применит его ко мне, чтобы доказать Филу свою правоту?
— Ну, ты и болван, Фил! — закричала я, понимая, что из-за той давнишней подлости Томрола сорвался самый дивный в моей жизни бал. — Он зажал меня в одном из переходов, приставал, я еле вырвалась от него!
Шепард, который гладил указательным пальцем линию моего подбородка, зачарованно глядя мне в глаза, как будто спохватившись, отвернулся.
— Возможно, — проговорил он и отошел к шкафу, принявшись вынимать из него зелья в маленьких флакончиках. — Но это уже ничего не изменит. Ты остаешься с ректором, который будет тебе лучшим телохранителем, чем я. Кстати, знаешь, в Тартеринском княжестве, которое было раньше на месте Гиблой Пустоши, одно время правила династия, представители которой помешались на чистоте крови, потому практиковали браки только между близкими родственниками. Омерзительно, как по мне. Но я бы не удивился, если узнал, что ты на это пошла.